太学，坐落于汴京城东南隅，毗邻国子监。朱门高墙，飞檐斗拱，气象庄严。门前两尊饱经风霜的石辟邪沉默矗立，见证着百年文脉流转。此地非仅求学之所，更是大宋士林之心，朝堂风云之眼。
李玄持开封府解元文书，由府衙小吏引荐，踏过那扇沉重的朱漆大门。入门，喧嚣市声似被无形屏障隔绝。肃穆之气扑面而来，青砖铺就的甬道两旁古柏森森，投下斑驳光影。远处，明伦堂的飞檐在日光下闪耀，隐约可闻抑扬顿挫的诵经声。空气中弥漫着陈年墨香、书卷气，以及一种更深沉的、名为“规矩”的厚重。
然而，这肃穆之下，暗流涌动。
“庆历新政”，这四个字如同烙印，深深刻在太学的每一块砖石上。范仲淹、富弼等一代名臣，曾在此处倡言改革，意图整饬吏治、富国强兵。然新政如流星，璀璨而短暂。保守势力反扑，朋党攻讦四起，最终黯然收场。如今，新政已成余烬，但烟尘未散，寒意犹存。
李玄被引入外舍“务本斋”。斋房轩敞，窗明几净，数十张书案整齐排列。斋内已有十数名学子，或伏案疾书，或三五低声议论。见李玄进来，目光齐刷刷投射而来。
敬畏者有之——开封府解元，连捷魁首，寒门神话。
审视者有之——靛蓝布衣，无书童仆役，形容过于冷峻。
更多的，是冷漠与疏离——外舍多寒门或地方士子，抱团取暖，自成圈子。李玄这个突然插入的“异数”，打破了一潭死水的平衡。
引路小吏交代几句便离开。李玄寻了后排一张靠窗的清净书案坐下。指尖拂过光洁的桌面，冰凉触感传来。丹田内赤金火炉永恒旋转，将周遭学子们压抑的议论、探究的目光、乃至空气中弥漫的颓唐与谨小慎微，皆清晰映照于心。
“务本斋”斋长，一位姓陈的中年讲官，须发花白，面色严肃，踱步而入。他目光扫过众人，在李玄身上稍作停留，并无特别表示，便开始讲解今日经义课业——《孟子·梁惠王上》。讲的是“义利之辨”，本是老生常谈。但陈讲官讲着讲着，话锋却不由自主地转到了“庆历新政”的旧事上。
“……是以君子喻于义，小人喻于利。昔日范文正公，以天下为己任，倡‘明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长’诸法，本为去冗除弊，富国强兵，此乃大义！”陈讲官声音渐高，带着一丝不易察觉的激愤，“然小人之辈，只图私利，惧损己身，以朋党之名罗织构陷！致使新政夭折，余毒至今未清！尔等学子，当以此为鉴，明辨是非，持身以正！”
斋内一片死寂。学子们或低头，或目光闪烁，无人应和。庆历新政虽败，余威尚在，更是禁忌话题。陈讲官这番言论，已是相当大胆。但李玄敏锐地捕捉到，他眼中并非真正的勇气，而是失意文人借古讽今的郁愤。
果然，课后不久，一股无形的暗流便涌动起来。
当日下午，“务本斋”学子需往崇文院领取新季课业用纸。负责分发纸张的，是一位姓刘的年轻助教，面白无须，眼神带着一丝刻薄。轮到李玄时，刘助教眼皮一翻，将一叠明显比旁人更黄更糙、边缘甚至发霉的劣纸重重拍在桌上。
“喏，新解元的份例！”语气不善，带着明显的刁难。
周围几个学子交换了一下眼神，有人幸灾乐祸，有人低头不语。
李玄看着那叠劣纸，并未发作。巅峰境的感知场早已捕捉到刘助教眼底深处那一丝得色，以及不远处廊柱后，一个衣着明显华贵、正摇着折扇、面带冷笑的学子身影——那是务本斋内一个颇有名气的世家子弟，姓王，与李玄同日入斋，却因李玄的解元身份抢了风头而心生嫉恨。刘助教正是其家中门生故吏。
借刀杀人？如此拙劣。
李玄面无表情，伸手去拿那叠纸。就在指尖即将触碰到纸张的瞬间！
“哎呀！”刘助教突然“失手”，将手边一方硕大的、盛满浓墨的端砚猛地一掀！
砚台倾倒，浓稠如漆的墨汁如同决堤的污流，朝着李玄面前那叠劣纸以及他靛蓝的衣袖汹涌泼来！角度刁钻，避无可避！
“啊！”斋内响起几声低呼！这要是泼实了，新领的纸张尽毁，衣服污损不堪，新科解元的脸面将荡然无存！
就在墨汁即将泼洒而下的刹那！
李玄的指尖微不可察地一颤！一缕精纯、凝练到极致的赤金暖流，如同无形的丝线，自指尖透出！并非硬抗墨汁，而是在墨汁与桌面、衣袍之间那毫厘之差的空隙中，瞬间形成了一层极其微薄、却带着强大斥力的“气膜”！
嗤！
墨汁泼至，如同撞上了一堵无形的、光滑的墙壁！墨流诡异地改变了方向！大部分如同被无形之手牵引着，在空中划过一个夸张的弧线，朝着廊柱后那个摇扇冷笑的王姓学子劈头盖脸地泼去！
“啊——！！”一声凄厉的惨叫！
王姓学子猝不及防，被兜头泼了个正着！华贵的锦袍瞬间染成墨黑！脸上、头发上全是黏腻腥臭的墨汁！他惊怒交加，跳脚大骂：“刘四！你眼瞎了？！”
刘助教也懵了！他明明是对着李玄泼的！怎么…
混乱中，李玄已将那叠劣纸拿起。纸张边缘虽然沾染了几点零星墨迹，却无伤大雅。他看也不看狼狈不堪的王姓学子和目瞪口呆的刘助教，转身便走，只留下一个平静无波的背影。
“废物！”王姓学子一边擦拭着脸上的墨汁，一边对着刘助教破口大骂，眼神却怨毒地死死盯着李玄离去的方向。他知道，这绝不是巧合！
第一次试探，以王姓学子的狼狈告终。但这仅仅是小风浪。
数日后，太学博士厅突然传唤李玄。
厅堂开阔，檀香袅袅。主位端坐着太学司业沈文山，一位面容清癯、眼神锐利的老者。两侧坐着几位学官，包括那位陈讲官。气氛肃穆。
沈司业面无表情，将一份文书推到李玄面前：“郑解元，有人匿名投书，言你开封府试前，曾与祥符县漕帮头目过从甚密，收受重金，疑有舞弊之嫌。你作何解释？”
文书上，赫然是几行歪歪扭扭的字迹，指控李玄与漕帮头目“疤脸”勾结（疤脸已死，死无对证），并附有所谓“知情人”的模糊指印。
构陷！赤裸裸的构陷！
陈讲官脸色微变，欲言又止。其他几位学官眼观鼻，鼻观心。
李玄接过文书，指尖赤金暖流微不可察地扫过。文书上的墨迹、指印，甚至纸张本身的纹理、细微气味，瞬间在他巅峰境的感知与思维推演下被分解、溯源！
“司业大人，”李玄声音平静，不见丝毫慌乱，“学生有疑。”
“其一，此文书墨迹半干，墨中松烟未沉，显是新写就不过两日。而学生入太学已有五日，若真有此勾连，为何早不揭发？”
“其二，”他指向那模糊指印，“指印边缘虚浮，纹路刻意扭曲，绝非自然按压所留，乃是用萝卜、皂角等物伪造而成。大人若不信，可取萝卜刻印，一试便知。”
“其三，”他目光转向沈司业，眼神平静却带着一种洞察人心的力量，“投书者匿名，其心叵测。学生出身寒微，骤得解元，或有小人嫉恨，行此污蔑构陷之举，意图阻我求学之路，坏我功名之身。望大人明鉴，勿使小人奸计得逞，寒了天下寒门士子之心！”
条理清晰！证据确凿！字字如刀！
李玄每说一条，沈司业的眼神便锐利一分。当说到“寒门士子之心”时，沈司业捻着胡须的手指微微一顿。他主管太学，最重风评，最忌学中倾轧！
就在这时！
“荒谬！强词夺理！”厅外突然传来一声怒喝！只见那王姓学子不知何时跟来，此刻竟不顾规矩闯入厅中，指着李玄，满脸义愤（实为心虚）：“沈司业！休听此獠狡辩！他出身微贱，定是用了龌龊手段！学生亲眼所见，他在务本斋便仗势欺人，今日定要…”
“住口！”沈司业猛地一拍桌案！一股久居上位的威压勃然而发！
李玄却在此刻，目光如电，瞬间锁定王姓学子！巅峰境那无形无质却如同山岳般厚重的精神威压，凝聚成一丝，如同无形的尖针，精准无比地刺入对方心神最深处！
王姓学子“仗势欺人”四字还未说完，对上李玄那双仿佛能洞穿一切虚妄的眸子，只觉得一股无法形容的冰冷与恐惧瞬间攫住了他的心脏！仿佛所有阴暗心思都被彻底曝光在烈日之下！他后面的话如同被卡在喉咙里，脸憋得紫红，浑身不受控制地剧烈颤抖起来，眼神涣散，额头上豆大的冷汗瞬间滚落！
“我…我…”他张着嘴，却再也说不出一个字，双腿一软，竟“噗通”一声瘫坐在地，裤裆处迅速洇开一片深色的水渍！一股骚臭味弥漫开来！
满堂皆惊！鸦雀无声！
沈司业看着瘫软在地、失禁出丑的王姓学子，又看看眼前神色平静、眼神清正的郑解元，心中疑虑瞬间消散，取而代之的是浓浓的厌恶与失望！他久历宦海，岂能看不出这是赤裸裸的构陷与倾轧？而这王姓子弟如此不堪，竟被对方一个眼神吓得失禁，更是丢尽了太学的脸！
“拖出去！”沈司业厌恶地挥挥手。立刻有学役上前，将瘫软如泥、腥臊不堪的王姓学子拖走。
“郑解元受委屈了。”沈司业转向李玄，语气缓和许多，“此事本官自会彻查，定还你清白！太学乃清贵之地，容不得此等宵小作祟！你且安心进学，莫要因此分心。”
“谢司业大人明断。”李玄微微躬身，不卑不亢。自始至终，神情未曾有半分波动。
风波看似平息。
李玄走出博士厅。春日阳光正好，暖洋洋地洒在太学古老的屋脊上。陈讲官不知何时跟了出来，看着李玄的背影，眼中充满了复杂的情绪。方才厅中一幕，那洞穿人心的目光，那令构陷者瞬间崩溃的无形威压…绝非寻常寒门士子所能拥有！这郑三，究竟是何方神圣？
李玄并未停留。他穿过回廊，感知场悄然覆盖。远处明伦堂后的小轩内，几位身着深青或绯色官袍的学官正低声交谈。当李玄走过时，交谈声瞬间压低，但“郑三”、“寒门”、“手段了得”、“沈司业看重”等词句，依旧清晰地传入他耳中。
庆历新政的余烬中，党争的暗礁无处不在。太学，这片看似清净的学海，实则是暗流最为汹涌的漩涡中心。他这艘骤然闯入、且锋芒毕露的孤舟，已然触动了某些人的利益。
但李玄眼中，唯有一片深邃的平静。
礁石？碾碎便是。
暗流？正好借力。
他抬头望了望那高悬的“明伦”匾额，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
权谋倾轧？不过炉中之柴。
这太学的规矩，这汴京的风云，这庆历的余烬…
正好用来，淬炼他初生的“神元”！