三人沿着干涸的汝河故道奔逃，龟裂的河床像老妇脸上的皱纹般纵横交错。
听着背后的马蹄声渐渐稀落，王二骂骂咧咧的停了脚：
“驴日的要跑到甚时辰？老子的腿肚子都转筋了！”
说着老营兵把昏迷的少年往土坎上一撂：
“这崽子都发臭了，你还当宝贝供着？”
王卷之歇了口气抬刀指向西面：
“看到那片黄栌林没？”
暮色里，成片枯死的乔木枝桠虬结，倒伏的树干形成了天然的拒马桩：
“等会我们往那里跑，鞑子战马进不去这种盘根错节的地界。”
顾正炎踉跄着撞上土坡，靠着土墙喘了几口大气：
“壮士，方才那什长说孙督师在汝河北岸，我们去不去。”
“去个逑！”
王二抢过话头，指了指西南：
“郏县眼瞅着还有二十里就到，你他娘的非要往北岸瞎球转？”
顾正炎脖子一梗刚要说话，却被王二抬手打断：
“别说那些有的没的，现在赶紧说往哪边逃命！”
王卷之闻言抬手望着西天最后的残红：
“再撑两刻钟，等天色黑透咱们就安全了，鞑子夜盲症比汉人重，火把油料也撑不过半个时辰。”
果然，当最后一丝残阳没入地平线时，追兵的呼喝声变得飘忽不定。
王二爬上土岗回望，鞑子的火把在沟壑间乱窜，像极了无头苍蝇。
“瞅见没？”
老兵油子得意地龇着黄牙：
“真叫官狗子说对了，这些驴球势的鞑子夜里果然不敢散开搜山！”
话音刚落，坡下突然传来一声顾正炎的惊叫：
“壮士，他醒了！”
王卷之闻言瞥了一眼，继续倚着枯树擦拭苗刀。
少年喉咙里滚出沙哑的呜咽，顾正炎慌忙递过水囊：
“慢些喝，别急......”
话音未落，少年突然暴起。
“我阿妹呢？”
他枯枝般的手指攥住顾正炎前襟，浑浊的瞳孔在暮色里忽大忽小：
“穿蓝花布的......这么高......”
王二看着少年颤抖的手掌悬在腰际比划，爬下土坡拍打着裤腿的尘土嗤笑：
“你妹子早叫狼啃成骨头架子喽！下午老子亲眼瞧见......”
“我阿妹根本没死！”
少年愣神之后扑向老营兵：
“她只是困觉了......”
顾正炎伸出的手僵在半空。
他想说驿站里女童青灰的面色，想说凝结在嘴角的血沫，最后却只挤出句：
“人死不能......”
“两条路。”
王卷之一把拽住少年，像拎猫崽般将他提起：
“跟我们到郏县讨活路，或者回去给你妹收尸，顺道被鞑子砍了。”
少年突然安静了下来。
暮色里他的眼白泛着死鱼般的灰青，顾正炎看着他突然想起《礼记》里“哀毁骨立”的典故。
王卷之踢了踢少年，转身继续擦刀：
“鞑子最迟一个时辰就能摸到这儿，选好了就动身！”
远处传来夜枭的啼叫，少年攥了攥拳头，摇摇晃晃走向王卷之：
“我要跟你学刀。”
王卷之擦刀的动作一顿，反手收刀入鞘的动作像是掐断了某种念想：
“等你活过今夜再说。”
王二闻言挑了挑眉：
“小狼崽子倒识相。”
说着踹了脚愣神的顾正炎：
“酸丁走了！杵这等着喂狗呐？”
……
残月升上枯枝时，少年第四次栽进沟壑。
这次他没再试图爬起，而是蜷缩在地喘着粗气，齿缝间漏出含混的呓语：
“槐花蜜……阿娘蒸的槐花蜜……”
顾正炎转身要去搀扶，却被王卷之横刀拦住：
“你扶他一时，能扶一世么？让他自己爬！”
刀鞘尾端挑起少年下巴，逼他直视着自己：
“你爹娘喂了流寇，阿妹进了狼腹，眼下就剩你这把骨头……”
少年突然暴起抓向刀鞘，被王卷之反手扣住腕脉按跪在地：
“要么跪在这陪你全家，要么把牙咬碎了往前走！”
顾正炎闻言攥拳头的手背青筋暴起，却始终说不出“见其生不忍见其死”这句话。
王卷之望着少年踉跄爬起的身影，喉结滚动着咽下了要说的话。
他想起前世带团参观扬州十日纪念馆时，那些玻璃柜里陈列的童尸骸骨。
四百年前的月光同样照着这片土地，只是活人比史书上的数字更刺眼。
王二看着沉默的王卷之吐出嚼烂的草根：
“大明朝每天要死十个这样的崽子，你救得过来？你个驴日的啥时候修了这样的菩萨心肠？”
王卷之抬头望了望残月，抿了抿嘴：
“大概是......希望吧。”
王二闻言一愣，暴躁的踹飞脚边的土块：
“你他娘越来越像酸丁！尽说些云山雾罩的......驴日的，老子跟你们疯球了！”
他快走两步拉着少年大步往前走：
“你个驴日的要死也等进了郏县再死！”
顾正炎突然拽住王卷之：
“你看那孩子肩宽过胛、腰细如狼，分明是'猿臂虎脊'之相。若得良师调教，假以时日未必输给八大王麾下李定国。”
王二正拎着少年后领往坡上拽，闻言嗤笑着踩断根枯枝：
“酸丁又犯癔症了！这崽子瘦得跟蚂蚱似的......”
话未说完，王二凑近掰开少年手掌：
“嗬！指节粗大如蒜头，倒是个使斧钺的好料子！”
他说着压低嗓音：
“前些年在汉中府，老子见过八大王收的义子李定国，那崽子初见时还真不如这小子壮实！”
书生闻言看向王卷之：
“王壮士说的不假，昔年十三骑劫营的少年将军，初阵时也不过这般年纪，还有那高闯王收罗童子军时，李过、刘宗敏哪个不是这般瘦骨嶙峋？你若效仿其道，此子便是日后的翻山鹞！”
王二闻言皱眉沉思片刻，转头看着一脸沉默的王卷之：
“酸丁真把自己当范增了？驴日的官狗子是要当刘邦还是项羽？”
王卷之听了这话笑道：
“老子既不要乌江自刎，也不稀罕未央宫的鸩酒！”
王二眯眼盯着王卷之，突然咧嘴露出黄牙：
“那就是要学朱洪武喽？”
王卷之拔出苗刀劈断拦路的树枝，刀锋在月下甩出银弧：
“不，我要当活到崇祯十七年的人。”
话音刚落，他望向东北。
若是可以，老子会亲率铁蹄踏破山海关，用建奴的头骨一寸寸接直汉家儿郎的脊梁！