“确实有两张虎皮。”三爷笑道，“一张在我爷爷那，一张在小阳太爷爷那。”
“不可能！”陈阳惊呼，“我从没听我爷爷提起过这事。”
三爷不慌不忙地喝了口茶：“当时剩下那只猛虎被同伴倒地的场面惊了一下，但很快又扑向了你太爷爷。他举着空枪想挡，结果被撞倒在地。”
院子里的气氛紧张到了极点。甜甜吓得把脸埋在三爷怀里，赵芳和小波不自觉地抱在了一起。
“眼看老虎张开血盆大口要咬向你太爷爷的脖子，”三爷的声音低沉，“我爷爷急得像热锅上的蚂蚁，可手里只有根废枪......”
“突然，一声枪响！”
这声音在寂静的院子里格外清晰，连蛐蛐都停止了鸣叫。
“那只猛虎轰然倒地，压在你太爷爷身上。”三爷顿了顿，“不过那会儿他早就吓晕过去了。”
“枪声是从哪来的？”花布衣张人追问。
三爷的目光投向远方：“我爷爷回头一看，后面站着几个拿步枪的汉子。”
“土匪？”陈阳猜测。
“是解放军的游击队。”孙莹突然开口，她一直安静地坐在角落里。
“聪明。”三爷赞许地点头，“谁能想到深山里还藏着人民子弟兵呢？这事我爷爷只跟我说过一次，那时让我别往外说。”
夜色已深，院子里的灯光将众人的影子拉得老长。三爷抚摸着墙上的虎皮，眼中闪过复杂的神色：“那个年代，有些事确实不便张扬。游击队救了你太爷爷和我爷爷，还送了一张虎皮给我爷爷。”
“那第三只老虎呢？”小波突然问道。
“遇到第三只带着几只小虎崽的母虎时，他们选择了放生。”
三爷咳嗽了一声，目光变得深邃：“那些山中游击队的事。最让人惊叹的是那位老英雄的枪法，一枪就能让猛虎毙命，却又不伤虎皮分毫。”
陈阳听着，不自觉地摩挲着手中的虎皮。那一枪的位置，应该是从虎眼或虎嘴射入虎头。虽然太爷爷生前从未提起过虎皮的事，但留下的几枚袁大头银币，无声地诉说着那段历史。
“当时啊，”三爷继续说道，声音里带着几分感慨，“就算是破损的虎皮，也能换十几块大洋呢。”
陈阳想到家中还留着的那几枚大洋，心中五味杂陈。那是一个物资匮乏的年代，能把虎皮留下来，想必经历了许多艰难的抉择。
夜风吹过院子，带来一丝凉意。三爷裹了裹衣服，示意陈阳该送孩子们回家了。甜甜依依不舍地抱着三爷的胳膊：“老爷爷，明天您还给我们讲故事好不好？”
“好，明天继续。”三爷慈祥地笑道。他转头看向陈阳说道：“这虎皮你带回去吧，对于你来说也是相当有纪念意义的”。
众人陆续告辞离去，只留下三爷一人坐在院子里。
夕阳的余晖洒在村道上，陈阳抱着那张厚重的虎皮往回走，沉甸甸的不仅是手中的重量，更是心中难以言说的情绪。
身后跟着几个活泼的小丫头，甜甜蹦蹦跳跳地跑到前面，时不时回头看一眼。玲珑和欢欢则是紧紧跟在后面，眼睛直勾勾地盯着那张虎皮，手指不时轻轻触碰一下，又快速缩回。
“这虎皮保存得真好啊。”永老摸着下巴，目光在虎皮上来回打量，“这么多年了，毛色依然这么鲜亮。”
孙莹不知何时走到了陈阳身边，轻声问道：“你说，小老虎们过得咋样了？”
陈阳愣了一下。七八十年过去了，别说那些小虎崽，就是它们的重孙辈恐怕也早已不在人世。野生虎的寿命通常只有二十来年。
“也许它们的后代还在山里。”陈阳轻抚着虎皮上的纹路，语气中带着一丝希望。
“一定在！”孙莹眼中闪烁着光芒，“大自然总会给生命延续的机会。”
回到家门口，陈刚正在院子里修剪花草。看到儿子抱着虎皮回来，他惊讶地站直了身子，手中的剪刀差点掉在地上。
“三爷让我带回来的。”陈阳无奈地解释道。
这张虎皮在当下可以说是价值连城，但对陈阳来说，它的意义早已超越了金钱的范畴。
“好好收着吧。”陈刚叹了口气，“记着你三爷的心意。”
正当陈阳准备把虎皮收进屋里时，关瘦爷气喘吁吁地追了上来。他的额头上沁出细密的汗珠，显然是一路小跑过来的。
“小兄弟，这虎皮...”关瘦爷双手搓着，眼中带着期待，“能不能卖给我？十万？要不...十五万也行！”
“对不起，蒋爷爷。”陈阳摇了摇头，语气坚定，“这虎皮我不会卖的，无论多少钱。”
关瘦爷脸上的期待瞬间黯淡下来。他解释说老伴腿脚不好，冬天需要虎皮取暖。这番话让陈阳心中不忍，但还是婉拒了。
“蒋爷爷，这不仅仅是件物品，它承载着太多意义。”陈阳想了想，“这样吧，我手头有点虎骨酒，对风湿很有效，您带些回去给伯母试试。”
把虎皮小心收好后，陈阳下楼继续招待客人。几位老人在荷塘边散步，对池边繁茂的花苗赞不绝口。
“这兰花长得真好。”李老师蹲下身仔细观察，“咦？这是辣椒秧子吗？”
“是辣椒花。”徐老解释道，“开的花很漂亮，结的辣椒小巧鲜艳，很适合做盆景。”说着，他转向陈阳，“小伙子，能给我挖两株不？”
“您看上什么尽管拿。”陈阳笑着说。
徐老高兴地挖起花苗，其他人也纷纷效仿。等徐老回过神时，发现花苗所剩无几，不好意思地笑了笑。
送走客人后，院子里只剩下几个女孩和钱立民。夕阳的余晖给一切都镀上了一层金色。
“钱哥请坐。”陈阳招呼道，同时对玲珑说，“给欢欢拿点果子。”
这时，一个买西瓜的客人离开，顺便买了些龙虾。陈阳把龙虾钱分给了甜甜和玲珑。
“记得分给磊磊。”陈阳特意叮嘱。
甜甜数着钱，眼珠子转了转：“磊磊钓得最少，给他一块就够了。”
“甜甜！”小波立刻出声制止，“不许这样。”
甜甜撅着嘴，不情不愿地又拿出两块钱。看着这个小财迷的模样，大家都忍不住笑了起来。
夜幕渐渐降临，院子里的笑声还在继续。陈阳望着这温馨的一幕，想到楼上那张承载着历史的虎皮，心中涌起一股暖流。
这时，远处传来一阵悠扬的笛声，似乎在诉说着某个古老的故事。甜甜和玲珑追着蹦蹦跳跳的欢欢，在院子里玩耍。钱立民坐在石凳上，时不时抿一口茶，脸上带着惬意的微笑。
小波收拾着桌上的果盘，动作轻柔，生怕打扰了这份宁静。孙莹则靠在门框上，若有所思地望着天边最后一抹晚霞。
“时间过得真快啊。”钱立民感叹道，“记得小时候，村里还经常能听到老人讲那些打虎的故事。现在...”他摇了摇头，没有说下去。
陈阳明白他的意思。那些故事随着老一辈的离去，渐渐淡出了人们的记忆。但今天，这张虎皮又将那段历史重新带回了大家的视线。
“对了，”钱立民忽然想起什么，“听说山里最近又有人看到虎的踪迹了。”
这句话立刻引起了大家的注意。孙莹转过身，眼中闪烁着兴奋的光芒：“真的吗？在哪里看到的？”
“具体地点不清楚，”钱立民说，“不过听说是在东边的深山里。”
陈阳若有所思。或许，当年那只母虎的后代，真的还在这片山林中生存。这个想法让他感到一丝欣慰，仿佛冥冥之中，一切都有了某种联系。