午夜，牧明冷汗已经浸透了整个床单。他大口喘息着，手指深深掐入掌心，试图确认自己还清醒着。那个梦又来了——血红色的天空，无数哀嚎的灵魂，还有自己站在尸山血海之上，左手指尖滴落着绿色的毒液。
“又是这个梦......“他喃喃自语，声音嘶哑得不像自己。
床头柜上的手机显示凌晨三点十七分。窗外，一轮血月高悬，给房间蒙上一层不祥的红光。牧明挣扎着爬起来，双腿像是灌了铅一样沉重。他跌跌撞撞地走向浴室，急需用冷水让自己清醒。
当浴室灯光亮起的瞬间，镜子里的景象让他僵在了原地。
他的左眼——整个瞳孔已经变成了墨黑色，丝丝黑雾正从眼角渗出，如同活物般在脸颊上蜿蜒爬行。更可怕的是，他的左手小指旁边，一个肉瘤状的突起正在皮肤下蠕动，仿佛有什么东西要破体而出。
“不......不......“牧明颤抖着触摸那个肉瘤，一阵尖锐的疼痛直冲脑门。
三个月前封印灵界之门的画面在脑海中闪回。当时他强行吞噬了莫怀远的血咒，以为胜利在望。但现在看来，那只是个开始——噬影之力正在他体内扎根，像嗜血的藤蔓一样生长蔓延。
水龙头开到最大，冰冷的水流冲刷着脸庞，但那些黑雾丝毫不受影响。牧明使劲揉搓左眼，直到眼眶发红生疼，黑雾才不情不愿地缩回瞳孔深处。
“该死......“他盯着镜中那个陌生的自己，胸口翻涌着一股难以名状的饥饿感。
这不是普通的饥饿，而是一种对生命能量的渴求，就像沙漠旅人对绿洲的渴望。牧明知道这是什么——噬影能力的副作用正在显现。
他跌坐在马桶盖上，双手抱头。自从能力失控的迹象出现后，他就尽量避免与林雨和阿宝接触。一方面是不想让他们担心，另一方面......他害怕自己会伤害到他们。
手机突然震动起来，屏幕上显示着林雨的名字。牧明犹豫了一下，还是接了起来。
“牧明？“林雨的声音透着疲惫，“你还好吗？阿宝说感应到你的能量波动异常。“
“我没事，“他下意识撒谎，声音却沙哑得可怕，“只是做了个噩梦。“
电话那头沉默了几秒。“你又在撒谎。“林雨叹了口气，“我和阿宝半小时后到你家。别想躲，我们能找到你。“
挂断电话，牧明苦笑。是啊，他们当然能找到他。守护者之间的感应比GPS还准。
饥饿感越来越强烈，胃部像被火烧一样。牧明抓起外套，决定在伙伴到来前先解决这个问题。他知道附近有家24小时便利店，也许食物能暂时缓解这种不适。
深夜的街道空无一人，血月将他的影子拉得很长。牧明注意到一件奇怪的事——他的影子似乎比实际动作慢了半拍，就像有什么东西在拖拽它。
便利店的白炽灯刺得他眼睛发疼。收银台后是个戴眼镜的年轻女孩，正低头玩手机。牧明随手拿了几包饼干和一瓶水，走向收银台。
“一共四十二元。“女孩头也不抬地说。
牧明掏出钱包，手指不小心被硬币边缘划破。鲜血的气味在空气中弥漫开来，那一瞬间，他的左眼视野突然变成了血红色。
饥饿感如海啸般席卷全身。
“先生？您的找零......“女孩递过零钱，硬币再次划过他的指尖。
世界仿佛被按下了慢放键。牧明看到自己的左手不受控制地抬起，黑雾从指尖喷涌而出，如同活物般缠上女孩的手腕。女孩的眼睛瞪大，嘴巴张开想要尖叫，却发不出声音。
牧明拼命想要收回黑雾，但噬影之力已经完全失控。他眼睁睁看着女孩的脸色迅速灰败下去，生命能量如同被打开的闸门，疯狂涌入他的体内。
“不！停下！“他怒吼着，用右手死死抓住左手腕。
玻璃柜台突然炸裂，蛛网般的裂纹瞬间爬满整面玻璃墙。货架上的商品纷纷坠落，灯光忽明忽暗。女孩像断了线的木偶般瘫软在地。
噬影之力终于停止抽取，但为时已晚。牧明跪在地上，颤抖着探向女孩的颈动脉——还有微弱的跳动，但她已经气若游丝。
“对不起......对不起......“他痛苦地低语，黑雾在体内乱窜，吞噬的生命能量让他既满足又恶心。
店外的警笛声由远及近。牧明知道必须离开了，但他不能丢下这个无辜的女孩。犹豫间，一道青光从门口射入，精准地笼罩在女孩身上。
“牧明！“林雨的声音从背后传来。
他转身，看到林雨和阿宝站在门口，两人的表情从震惊迅速转为警惕。阿宝的体型已经变大了一圈，随时准备扑上来制服他。
“我不是故意的......“牧明后退几步，黑雾仍在左手指尖缭绕，“它自己跑出来的......“
林雨快步上前，从腰间取出净心铃。小巧的金铃在她手中发出清脆的声响，青光如水波般荡漾开来。牧明感到噬影之力被暂时压制，黑雾不甘心地缩回体内。
“我们得离开这里，“林雨快速检查了女孩的状况，“救护车马上就到，她暂时不会死，但......“她看向牧明的眼神复杂难辨。
阿宝用鼻子顶开便利店后门：“走，先回净心寺。“
三人沉默地穿行在凌晨的小巷中。牧明刻意与伙伴保持距离，生怕噬影之力再次失控。他能感觉到林雨不时投来的目光，那里面除了担忧，还有一丝他从未见过的......恐惧。
就像当初他们面对莫怀远时的眼神。
“你从什么时候开始失控的？“阿宝突然开口，声音直接在牧明脑海中响起。
“三天前，“牧明低声回答，“先是做梦，然后发现左眼有黑雾......今天是最严重的一次。“
林雨停下脚步：“为什么不告诉我们？“
“我......“牧明握紧拳头，“我以为能控制住。“
“噬影之力从来就不是用来控制的，“阿宝严肃地说，“它是用来同归于尽的。千年前的大黑只在最后关头使用过这种能力，因为知道代价是什么。“
牧明胸口发闷：“什么代价？“
“使用者终将被反噬，“林雨轻声说，“要么彻底堕入黑暗，要么......自我毁灭。“