第5章 九桅暗影

蒸汽的尖啸声几乎刺穿耳膜。

宋墨拽着林白露冲上铁梯，身后炽热的白色气浪如巨兽般紧咬不放。舱门在背后轰然闭合的瞬间，一道蒸汽流擦过宋墨的袖口，布料顿时焦黑卷曲。

甲板上，混乱的脚步声和喊叫声交织。工部吏员们正用湿麻布堵住各处管道的缝隙，而赵铁弦站在舵轮旁，脸色阴沉地盯着一份图纸。

“底舱管道破裂！”宋墨厉声道，“立刻停炉降压！”

赵铁弦头也不抬：“不行。”

“你想让整艘船炸上天？”

“这艘船的蒸汽系统是特制的。”赵铁弦终于抬眼，嘴角扯出一丝冷笑，“停炉的瞬间，备用锅炉就会启动——而那个锅炉的燃料舱里，堆满了克虏伯钢管。”

林白露倒吸一口冷气：“钢管遇高温会——”

“——会像鞭炮一样炸开。”宋墨接过话，目光扫向赵铁弦手中的图纸，“你早知道会出事。”

赵铁弦不答，只是将图纸翻转过来。

那是一张泛黄的《明州蒸汽楼船图》，边缘有焦痕，右下角印着火铳匠人行会的七钱银徽记。图上精细标注的九桅战船结构与“洪武号“如出一辙，唯独底舱部分被红墨水改写过——原本的燃煤区被画上了一个巨大的“ד，旁边小字标注：“闽铁易爆，改用克虏伯钢”。

“这不是原图。”林白露突然伸手点向图纸背面，“你们看。”

透光之下，纸张背面隐约显现出另一幅草图：管退式炮膛的结构图，炮尾处精密排列的齿轮组与谷教授实验室里那台杀人机器极为相似。

“天启元年，匠人行会秘密研发的后膛炮。”赵铁弦的声音忽然低沉，“本该改变鄱阳湖之战的结局，却被陈太祖亲手封存。”他指向图纸角落的一行小字，“因为这条禁令。”

宋墨眯起眼睛，辨认出那行褪色的朱批：

“凡匠造火器，含银逾七钱者，以谋逆论。”

甲板突然剧烈倾斜。

“左舷漏水！”有人大喊。

宋墨抓住栏杆稳住身形，余光瞥见一道身影闪过船舷——是那个留洋学生齐西洋，他正鬼鬼祟祟地摸向救生艇，怀里鼓鼓囊囊地揣着什么。

“站住！”

齐西洋浑身一颤，怀里的东西哗啦散落一地：镀银的铜元、德文写的凝汽器图纸，还有……半块印着“工部监制”的防火砖。

宋墨拾起防火砖，砖体侧面刻着一串数字：1620。

“张九斤工具箱里的东西。”齐西洋脸色惨白，“我、我只是想看看为什么老火夫临死都抓着它……”

“1620年。”林白露轻声道，“《铁甲船宪章》颁布的年份。”

一声刺耳的金属变形声从船底传来，紧接着整艘船开始缓慢下沉。赵铁弦终于变了脸色：“底舱的克虏伯钢管被蒸汽烤红了！”

宋墨猛地转向林白露：“你笔记本上那个双联减压阀，现在能装吗？”

林白露咬了咬唇：“能，但需要……”她的目光落在齐西洋那堆德文图纸上，“需要他偷学的凝汽器技术。”

齐西洋突然扑向栏杆：“我才不要跟你们一起死！”

宋墨一把揪住他的后领：“想活命就干活。底舱现在多少度？”

“至、至少三百度……”齐西洋哆嗦着指向自己设计的温度计，“但减压阀的合金熔点才二百七！”

“用这个。”宋墨从怀中掏出谷教授那枚生铁令牌，“陈朝匠人的铸铁，耐高温。”

林白露已经撕开裙摆缠住手掌：“我去改装泄压阀。”她抓起齐西洋的图纸，又突然回头，“宋大人，您呢？”

宋墨看向逐渐倾斜的桅杆，九道桅影在夕阳下如同插在船背上的巨剑。“我去找这艘船真正的设计图。”他纵身跃向通往上舱的绳梯，“既然有人按1620年的图纸改了这艘船——就一定有原稿藏在某处。”