萧砚亭退后半步：“聪明人下棋，要先摆好诱饵。”
他望向站在外面的沈断，“去查太医署三个月内的药单，尤其是迦南香的流向。”
沈断领命退下，青黛与紫鹃则开始收拾云曈的医箱，前者低声道：
“夫人，奴婢陪您去太医署，也好盯着药材……”
云曈望着她们忙碌的身影，忽然伸手按住两人手背：“不必担忧，我自有计较。”
她转身时，狐裘上的银毛拂过萧砚亭指尖，“不过是盘棋，咱们走着瞧。”
青黛替云曈系紧披风，紫鹃将医箱抱在胸前，三人刚准备踏步离去，却见一位宫女匆匆赶来。
那宫女鬓边的绢花被风吹得歪斜，气喘吁吁福了一礼：
“晏王妃留步！我家娘娘有请，说是……说是想与王妃聊聊昨夜宫宴的事。”
云曈与萧砚亭对视一眼，眼中泛起微光。
昨夜宫宴上，贵妃抢了她设计的菜品风头，此刻相邀，怕是醉翁之意不在酒。
萧砚亭抬手拦住欲开口的沈断，唇角勾起一抹意味深长的笑：
“既然贵妃相邀，本王护送王妃走一趟。”
他说罢，蟒袍带起一阵风，率先往殿外走去。
行至明悦宫，檐下的风铃叮咚作响。
宫女掀开湘妃竹帘，暖香裹挟着胭脂味扑面而来。
贵妃斜倚在软榻上，鎏金护甲轻叩红木小几，见云曈进来，立刻起身相迎：
“王妃妹妹可算来了，昨夜宫宴多亏有你，才让本宫这张脸没丢尽。”
她拉着云曈的手，指尖的温度却冷得惊人。
云曈不着痕迹地抽回手，笑道：
“贵妃娘娘说笑了，那些精巧菜名，可都是姐姐的心血。”
她话音未落，便瞥见案上摊开的《御膳谱》，正是她前日交给御膳房的手稿，边角处还留着她修改的朱批。
贵妃顺着她的目光看去，脸色微变，却很快掩住：
“王妃莫要谦虚。”
她示意宫女上茶，碧色茶汤中漂浮着几片玫瑰花瓣，“本宫今日请你来，是想讨教些治毒的法子。实不相瞒，前些日子，本宫的胭脂里竟被人掺了东西，用了之后脸上起了红疹……”
云曈端起茶盏轻抿，舌尖尝到一丝若有若无的苦味。
她放下茶盏，目光扫过贵妃刻意用胭脂遮掩的下颌：
“不知贵妃娘娘的胭脂，可是太医署调配的？”
贵妃手中的茶盏微微晃动，溅出几滴茶汤：“正是。王妃怎么知道……”
“巧了。”
云曈轻笑，目光映着贵妃骤然紧绷的脸，“陛下刚下旨，命我去太医署协理事务，说不定能帮姐姐找出真凶。”
她起身时，狐裘扫过贵妃的裙摆，“不过在此之前，贵妃不妨仔细查查，身边是否有……心怀不轨之人。”
殿内死寂如夜，唯有贵妃急促的呼吸声清晰可闻。
她死死攥着裙摆，绣着并蒂莲的绸缎被指甲勾出丝线：“王妃这话……莫不是在怀疑本宫身边的人？”
云曈并未急着回答，反而抬手抚过茶盏：
“姐姐还记得宫宴上的‘星坠银河浪’吗？那道菜里用的夜光贝，本该在琉璃盏中静置三日才会发光。”
她突然把茶盏一推，温热的茶水随着倒杯的方向流去，“可前日御膳房的记录显示，有人提前取走了夜光贝，那人，会不会也动过贵妃的胭脂？”
贵妃脸色苍白，望着云曈真诚的目光，扯出一抹僵硬的笑：“王妃果然心思缜密。既如此，本宫就静候妹妹的调查结果了。”
云曈福了一礼，却未即刻转身：“对了，贵妃若想起什么线索，可随时派人告知。”
她瞥向案头那本《御膳谱》，唇角微扬，“毕竟，有些心血若是被有心人利用，可就不好了。”
说罢，她在贵妃复杂的目光中缓步离去，狐裘上的银毛扫过门槛，惊起一阵细小的尘埃。
明悦殿外，萧砚亭倚着雕花栏杆，见云曈出来，他挑眉：“聊得如何？”
云曈将袖中沾着药末的帕子递给青黛，低声道：“贵妃胭脂里掺的，是曼陀罗花粉。”
她望向漫天飞雪，眼中泛起冷光，“而这曼陀罗，我前些日子在太医署的药柜里见过。”
沈断握紧腰间佩刀：“要不要属下……”
“不必。”
萧砚亭打断他，目光扫过明悦殿紧闭的宫门，“好戏才刚刚开始。”
他说罢，伸手替云曈拢了拢披风，指尖不经意间触到她腰间的铜哨，“走，太医署还等着我们去协理呢。”
话音未落，明悦殿深处的明悦殿突然爆发出刺耳尖叫，紧接着是瓷器碎裂的脆响。
“娘娘饶命！奴婢真的不知情啊！”
宫女哭嚎声混着鞭挞皮肉的闷响穿透雕花门窗。
萧砚亭眸光微凛，云曈映着殿内晃动的烛影，耳尖捕捉到断断续续的求饶：
“是……是杨大人让奴婢……”
青黛下意识挡在云曈身前，紫鹃握紧医箱的手青筋暴起。
云曈抬手止住众人动作，狐裘扫过积雪，径直走回明悦殿。
朱红雕花门半掩着，贵妃手持金丝软鞭的身影在纱帐后若隐若现，方才传话的宫女蜷缩在地，鬓发散乱，裙裾上血迹斑斑。
“贵妃娘娘这是何苦？”
云曈掀开纱帐，目光扫过宫女颈间未愈的红疹，与贵妃描述的症状如出一辙。
贵妃猛地转身，鎏金护甲映着烛火，眼底翻涌的杀意尚未褪去，声线却柔和了起来：
“妹妹不是要查真凶？本宫这就替你问个清楚！”
软鞭裹挟着风声再次挥下，云曈猛然欺身上前，素手攥住贵妃的手腕。
贵妃只觉脉搏处传来一阵剧痛，软鞭“当啷”坠地。
贵妃错愕抬眼，见云曈已俯身扣住宫女脉搏：
“曼陀罗花粉入体三日，脉象会呈现雀啄状。贵妃若不信，大可亲自查验。”
她指尖微动，暗将一枚药丸塞入宫女口中。
萧砚亭倚在门框轻笑，蟒袍下摆扫过满地狼藉：
“贵妃娘娘的雷霆手段，倒是与杨丞相昨日的决断相得益彰。”
他话音落下，殿内空气瞬间凝固，贵妃的脸色由红转白，眼底闪过一丝慌乱。
云曈起身时，目光扫过贵妃身后案几上的胭脂盒，盒角沾着些许淡紫色粉末。
她唇角勾起一抹意味深长的弧度，福了一礼：
“既贵妃已问出些眉目，妹妹就不多打扰了。只是这刑罚之事，还望姐姐三思，莫要伤了无辜。”
说罢，她转身带着几人离去，狐裘上的银毛在风雪中轻轻晃动。
萧砚亭意味深长地看了贵妃一眼，随后跟了上去。
明悦殿的风铃在寒风中叮咚作响，殿内只留下贵妃怔在原地，望着满地狼藉，久久未动。