在奥多赫战役后，雇佣军的实力被大大削弱，战士们在连续几年的激战中付出了惨重的代价。尸体被掩埋在战场，血迹被风沙渐渐吞噬，成为了无垠草原的一部分。
莱亚深知此时队伍的状况已不适合加入大规模的战斗，因此，他向阿塞莱现任苏丹温吉德请示，希望能够暂时退往后方休整一段时间。
温吉德并未责怪他，反而对雇佣军在战场上的表现表示赞赏，因连战屡胜，莱亚的雇佣军在大陆打出了名声。
温吉德为嘉奖他们，赐予了大量的第纳尔和珍贵的珠宝，这些财富不仅让士兵们感到振奋，也可以让队伍得以补充战损。
苏丹赋予了他们新的任务——清剿阿塞莱境内横行的流寇，同时协助各地的要人处理事务，稳定地方秩序。
莱亚深知，仅凭金钱无法让队伍彻底恢复，长途征战的疲惫早已在他们身上留下了痕迹。因此，他决定趁着这段任务相对宽松的时期，率领队伍向阿塞莱腹地前进，寻找合适的地方让战士们休整，恢复体力，同时也能更深入地了解这片土地的局势。
阿塞莱的领土内，广袤的沙漠与绿洲交错，烈日炙烤着大地，空气中弥漫着干燥的热浪。
莱亚带领着雇佣军沿着古老的商路缓缓前行，黄沙在暖风的吹拂下不断变幻着形状，仿佛一片流动的金色海洋。驼铃声在沉寂的荒野中悠扬回荡，骆驼和战马踩踏着松软的沙丘，发出细碎的沙沙声。
战士们裹紧头巾，遮挡着扑面而来的风沙，脸上的汗水在阳光下迅速蒸发，留下淡淡的盐渍。他们的队伍沿途经过一座座破败的废墟，那是昔日繁华商旅的遗迹，如今却被风沙侵蚀得只剩断壁残垣。
战士们在这里短暂停留，补充水源，检查武器，同时警惕着四周的动静。在这片荒凉的土地上，流寇无处不在，稍有不慎，就可能被埋伏的敌人袭击。
有时，他们能看到远处的地平线上浮现出驼队的身影，那些是来往于阿塞莱和其他国家的商人，谨慎地注视着他们，然后迅速消失在滚滚黄沙之中。
沙狐和秃鹫不时在远处盘旋，窥视着旅途中的疲惫者，等待着他们倒下。
白日的沙漠是无情的，而夜晚则变得极端寒冷。每当夜幕降临，战士们便围坐在篝火旁，烤着干瘪的面饼，喝着用羊皮水囊储存的淡水。火光映照着他们疲惫的面庞，沉默中只有风在沙丘间呼啸。
一名阿塞莱老兵轻声哼着阿塞莱流传的古老曲调，低沉的旋律与夜色交融，仿佛诉说着沙漠千百年来的孤寂。
就这样，他们日复一日地穿行在无垠的荒漠之中，直到远方地平线上出现了一座绿洲城镇——加西拉。
城镇的轮廓在晨曦中若隐若现，仿佛沙漠尽头的幻影。而他们的旅途，也即将在此迎来新的变数。
加西拉是通往王都的关键节点，商贸繁荣，但也受到流寇与叛军的骚扰。
总督祖哈德迎接了他们，向莱亚诉说了当前的困境：“自从苏丹陛下命令剿匪，各地的流寇开始变得更为猖獗，他们似乎收到了某种消息，正在向王都附近集结。”
他的眼神中透露着担忧，“如果不能尽快平定他们，商队将不敢再踏上这条商路，而我们城镇的经济也会陷入困境。”
莱亚沉思片刻，随后看向身旁的副官：“我们损失不小，士兵们需要休整，但如果流寇真的在集结，我们就不能放任不管。”她顿了顿，目光坚定，“我会安排人打探情报，看看这些流寇是否真的是无组织的散兵游勇，还是背后有人在操控。”
祖哈德闻言，露出一丝感激的神色：“如果你们愿意帮忙，我愿意出一笔丰厚的赏金，我也会向苏丹禀报你们的功绩。”他的话语充满试探，既是拉拢，也是警告。
雇佣军的名声已经传遍大陆，他们是能剿灭强敌的战士，也是可能带来变数的外来者。
夜幕降临，雇佣军驻扎在城镇边缘，篝火映照着战士们坚毅的脸庞。莱亚站在高处俯瞰这座城镇，思索着接下来的行动。
第二天，莱亚向众人分配了任务。她命令萨日娜、罗外尔等经验丰富的战士带领雇佣军分头行动，按照祖哈德提供的情报，逐一清剿加西拉周边的流寇。
这些流寇多是战乱中失去家园的逃兵、山贼，甚至有些是从邻国逃来的亡命之徒，盘踞在商路沿线，时常劫掠商队和村庄。若不加以剿灭，不仅城镇的商贸难以恢复，雇佣军的补给也会受到影响。
与此同时，莱亚则带着雷恩、伊莲娜和一小队护卫前往周边村庄招募新兵。雇佣军在奥多赫战役后的损失不小，如果想要保持战斗力，就必须尽快补充新鲜血液。
招募之行并不轻松。阿塞莱腹地的村庄大多分布在绿洲或河谷地带，每个村落都仿佛是荒漠之中的一颗孤星，被无尽的黄沙包围。
莱亚一行人骑着骆驼穿行在商路上，烈日炙烤着他们，其实战士们身着轻甲，也十分辛苦，即便是习惯了战场艰辛的战士们，也不得不不时用水囊润湿干裂的嘴唇。
在接下来的日子里，莱亚一行人拜访了多个村庄，招募愿意加入雇佣军的年轻人。
有人被战士的英勇和荣耀所吸引，有人为了家人的生计而选择拿起武器。尽管大多数人缺乏战斗经验，但他们的眼中充满了渴望。
雷恩看了看地图，下一个目标是纳赫兰村，这是地图上标注的一座较为富庶的绿洲村落，因为旁边有一条河流，所以也是一个商队常经过的地方。
当莱亚一行人抵达村庄纳赫兰时，黄昏的阳光将整个村落染上了一层血色的橘红。
远远望去，村庄的街道上空无一人，只有几只野狗在废弃的陶罐旁翻找着残余的食物。空气中弥漫着焦土的气息，村外的木栅栏被砍断，几户人家的屋顶甚至还在冒着缕缕黑烟，村口并没有负责查哨的民兵，空气中弥漫着紧张和死亡的气息。
“情况不对。”雷恩勒紧缰绳，目光锐利地扫视远方。
莱亚抬手示意队伍停下，她的目光如鹰隼般扫视着周围，随后迅速做出判断：“准备战斗，先侦察情况，避免贸然行动。”
她用眼神示意伊莲娜和几名轻装战士绕到侧翼，而雷恩带领另外几人从村后的小巷潜入，自己则带着主力部队在外围戒备，伺机而动。
雷恩小心翼翼地翻过一堵低矮的土墙，看清了广场的情况。
几十名村民被强盗们驱赶到广场中央，瑟缩地抱在一起。妇女们低声哭泣，孩子们紧紧攥着母亲的衣角，几名青壮年已经倒在地上，身上满是血污，显然是因为试图反抗而遭到了毒打。
广场的中心，几个身着破旧皮甲的强盗正在检查他们抢来的财物，其中一个身形壮硕的男人把玩着一条金链，语气轻佻：“这地方穷得要命，连像样的财宝都没有。”
他的目光扫过人群，随即露出一个恶毒的笑容，“既然没钱，那就带几个女人回去，卖个好价钱。”
“求求你们，放过我们吧！”一名村长模样的老人跪在地上，颤抖着说道，“我们愿意交出所有存粮和牲畜，只求你们不要伤害村里人。”
然而，强盗头目哈哈大笑，踢翻了面前的粮袋，米粒洒落一地：“你们以为这就够了？既然没钱，就只能拿命来填补了！”
村民们的惊叫声响彻广场，强盗们狞笑着逼近，似乎已经做好了大开杀戒的准备。
雷恩的眼神冷了下来，向侧面的伊莲娜打了个手势，然后低声说道：“动手。”
雷恩猛地冲出，长剑在夕阳下闪烁着寒光，一剑划开了一名正在看守村民的强盗喉咙。
与此同时，弓箭手的箭矢破空而出，精准地穿透了另一名强盗的胸膛，后者甚至没来得及发出惨叫便倒在地上。
“有埋伏！”强盗头目猛地回头，眼中闪过惊愕，但莱亚已经带着主力部队冲进了村庄。
她的长剑在空气中划出一道银弧，干净利落地劈倒了一名试图拔刀抵抗的敌人。
战士们怒吼着冲入战场，强盗们仓促迎战，却在雇佣军精锐的攻势下节节败退。
场面顿时陷入混乱，惊慌失措的强盗四散逃窜，但村庄四周早已被莱亚布下包围网，几个试图逃走的强盗被雷恩和伊莲娜相继解决。
仅仅几分钟后，战斗便结束了，地上横七竖八地躺着强盗的尸体，血水浸透了沙地。
强盗头目双腿跪倒在莱亚面前，莱亚从他的胸前拔出长剑，一脚把尸体踢到，伸手抹去剑刃上的血渍，走到村长面前，伸手将他扶起：“我们受苏丹之命前来剿灭流寇。”
村长颤颤巍巍地站起来，拱手行礼：“谢谢，谢谢你们……如果不是你们，我们的村庄恐怕……”他的声音带着劫后余生的颤抖。
莱亚下令战士们协助村民们收拾残局，将受伤的村民送回家中疗伤，把倒塌的围栏重新竖起。
伊莲娜和几名战士帮忙处理强盗的尸体，挖坑掩埋，避免尸臭吸引野兽。
雷恩则带人清理广场上的血迹，将倒塌的木架扶起，归还被劫掠的财物。
“要是我像他们一样就好了，也不用怕这些强盗了。”村长孙子看着战士们忙碌的身影，羡慕地说道。
村长看着自己的孙子摇了摇头，转身离去了。
夜幕降临，纳赫兰的村民们在广场上点燃了篝火，并拿出了珍藏的食物和椰枣酒，举行了一场简单却热烈的宴会，以感谢莱亚和他的战士们。孩子们围绕着篝火奔跑，大人们则举杯畅饮，村里的妇女端出了炖羊肉和粗麦面包，空气中弥漫着炙烤的肉香。
席间，村长沉默了一会儿，终于开口道：“莱亚队长，能否请你帮我两个忙？”
莱亚抬起头，目光在篝火的映照下闪烁着光芒，他放下手中的骨头，认真地看向村长：“说吧。”
村长叹了口气，缓缓道：“第一件事，我希望你能帮我训练一些村民，让他们成为民兵。这次的袭击让我明白，我们不能总是依赖外人。我们必须有能力保护自己的村庄。”
莱亚点点头，这个要求并不意外，尤其是在经历了今天的劫难后。“这不难。”她说道，“我们会教他们基本的战斗技巧，如何使用武器，如何防守村庄。”
村长露出一丝欣慰的笑容，但他并没有停下，而是继续说道：“第二件事……我希望你能帮我找回我的孙女。”
莱亚微微挑眉：“你的孙女？”
村长的表情有些复杂，眼中既有愤怒，也有无奈。“我的儿子和儿媳在战乱中去世后，我便抚养了他们的两个孩子。孙子还好，而我的孙女……她是个固执的丫头。”
他摇了摇头，“我本来为她在城里找了一门亲事，对方是一位贵族的次子，家境优渥，能让她过上安稳的日子。但她不愿意，她喜欢上了一个放羊的穷小子，竟然逃婚了。”
雷恩在一旁忍不住低笑了一声：“一个贵族小姐和牧羊人的爱情，听起来倒像是游吟诗人常说的故事。”
村长无奈地叹了口气：“她不是贵族小姐，只是个普通村姑，可那门婚事对她来说，是她这一生最好的机会。我不是想逼她，只是希望她能回来，至少见我一面，听听我的话。”
莱亚思索了片刻，最终点头：“她往哪儿去了？”
村长缓缓说道：“她和那个牧羊人逃去了吉德纳尔，那是一个更大的村镇，人口混杂。我有些担心……那孩子从小娇生惯养，她不懂外面的世界有多危险。”
莱亚点点头：“我明白了，我会派人去寻找她。”
村长露出了感激的神色：“多谢你，莱亚队长。”
翌日晨曦微露，沙漠的夜寒尚未完全散去，雇佣军便开始整备出发。
篝火的余烬在晨风中泛着微光，村民们早早起床，为这些拯救了他们的战士们送行。牲畜的嘶鸣声和战士们调整马具、装填补给的声音交织在一起，显得井然有序。
按照计划，莱亚亲自带领新招募的士兵返回加西拉的临时驻地，也是他们集结和训练的地方。
这些新兵多是第一次踏上战场的村民，虽然他们在昨晚的宴会上充满了热血与斗志，但莱亚很清楚，真正的战士不是靠几句誓言就能铸就的。他们需要训练，需要纪律，需要真正学会如何在战场上生存。
他骑在战马上巡视着队伍，目光扫过那些年轻的新兵们。他们有些仍带着新奇和兴奋的神情，但更多的人眼里已经浮现出了离开家乡的迷茫。
与此同时，雷恩、伊莲娜和几名精干的战士则被派往吉德纳尔，去寻找村长的孙女。
“记住，你们不是去抓人的，而是要确认她的安全。”莱亚叮嘱道，语气平静却不容置疑，“如果她愿意回去，带她回去；如果她不愿意，至少让她知道村长的想法。”
雷恩笑了笑：“放心吧，我们有分寸。
伊莲娜调整了一下背上的箭袋，意味深长地说道：“但如果她身陷什么麻烦，我可不会坐视不管。”
莱亚点点头，看着他们骑马朝着东南方向疾驰而去，渐渐消失在黄沙之中。