“你是何人？竟敢在天香阁闹事！”
“叶公子真是贵人多忘事，这就认不出在下了？”
“你是……”
叶明远上前两步，眯着眼睛仔细打量着凌轩。
凌轩同样在观察着这位叶家公子，不知是否是错觉，自打叶永昌在大牢里溜了一圈后，叶明远眼中那股纨绔子弟的轻浮劲儿褪去了不少，转而多了几分商人的精明。
“我确实觉得你有些眼熟。”
也难怪叶明远认不出来，当初在望月楼时，他不是酩酊大醉，就是醉眼朦胧，几乎就没清醒过。
凌轩淡然道：“望月楼一别，在下凌轩。”
叶明远念叨着：“凌轩，倒是有些印象，我记得曾尝过你做的菜，确实了得。”
不过很快，他话锋一转：“只是不知今日来我天香阁闹事伤人，是何用意？”
凌轩抬手指向供案上的御厨刀：“我本不想惹是生非，只是来取回我的东西，可惜，你们似乎并不打算物归原主。”
叶明远越过凌轩瞥了眼刀架：“这明明是我天香阁庖长带回来的物件，怎就成了你的？我劝你速速离去，莫要在此无理取闹，否则我就要将你扭送官府了。”
“咔嚓”一声，凌轩直接将哨棒往墙壁上一下拍断了棍头，他将锋利的断口直指叶明远：“你肯施舍于贫苦孩童，我敬你是条汉子，这才耐着性子讲道理，若再颠倒黑白，我不介意做些真正该送官的事。”
“你怎会知道……”叶明远被这气势所慑，连退两步。
他环顾四周，突然看见了人群中的柳柏文，连忙招了招手。
柳柏文上前，他们两人背着凌轩，好一番交头接耳。
等叶明远再次回来，他已经换上一副笑脸：“我已了解来龙去脉，抱歉，方才是我多有得罪。”
凌轩冷哼一声，并不搭理。
见凌轩不搭话，叶明远继续说道：“既然是厨刀，自然该归厨艺精湛之人，除非，凌公子能证明自己胜过柳庖长。”
凌轩差点以为自己听错了，柳柏文怎么敢和他比厨艺。
但见叶明远一副大义凛然的模样，又瞥见四周围观的人群，今日若不接下这挑战，恐就坐实了技不如人的说法。
到时自己倒是可以一走了之，但是难免会牵扯到醉仙楼，凌轩还做不出给朋友添堵的事，索性将断棒往地上一掷，“这比试，我接下了。”
眼见凌轩放下了武器，不远处的武师也收起了架势。
叶明远更是鼓掌笑道：“我果然没有看错人，凌公子当真是深明大义，爽快利落的性情中人，既然是比试，不如由我来定个规则，凌公子看看可有不妥之处？”
凌轩无所谓道：“但说无妨。”
“时间仓促，我们就比一道菜，”叶明远伸出一根手指，“至于比什么，可由你与柳庖长私下商议，叶某绝不干涉，免得有人说我们欺负你手生。”
见凌轩点头，叶明远又转向围观人群：“至于评判，就请今日在场的诸位做个见证，不知各位意下如何？”
人群中顿时响起此起彼伏的应和声，更有不少人连连点头。
凌轩这才惊觉自己低估了叶家父子，本以为不过是寻常商贾，没想到在当地竟有如此号召力。
自己还是太冲动了，凌轩抬手搓着下巴，陷入思索。
如果对方真的能这般一呼百应，那若是任由这些人评判，胜负岂非尽在对方掌握？
正当凌轩苦恼时，叶明远将话柄扔了过来：“凌公子觉得如何？”
必须破局！
凌轩心中拿定主意：“可以，不过我有个条件。”
“说来听听。”
凌轩抬手直指供案，“我要用那把刀！”
此言一出，满堂哗然。
柳柏文更是冲上前来，急声道：“师傅何必如此？晚生技艺远不及您，您实在不必赌上性命！”
“我要赌的不是性命，”凌轩冷声道，“而是堵住这悠悠众口！”
凌轩有意无意的看向叶明远，叶明远的脸色也难看起来，他根本没料到计谋会被凌轩识破。
凌轩步步紧逼：“叶公子，还有何高见？”
现场的气氛骤然凝固，围观的人群交头接耳，指指点点的议论声此起彼伏。
叶明远只觉如芒在背，额角渗出细密的汗珠，他抬手拭去，却抹不去心中的焦灼。
自从见过柳柏文后，他便知晓眼前这个凌轩是真正驾驭过御厨刀的人。
虽然事后据说受了重伤，但如今看他生龙活虎的模样，显然已无大碍。
此刻他竟敢主动提出要用御厨刀，分明是吃准了这一点。
“若他能使御厨刀，而我们的人不能……”叶明远心头一紧，这岂不是未战先败？
他偷眼瞥向凌轩，凑到柳柏文耳边低语：“柳庖长，如果，我是说如果，你有可能驾驭那御厨刀吗？”
柳柏文几乎怀疑自己听错了：“叶掌柜的说笑了，我早与您说过，擅自僭越会有什么后果。”
“那他为何敢如此有恃无恐？”
二人不约而同地望向凌轩，只见他双臂抱胸，神色漠然地注视着他们在他眼前窃窃私语。
就在这困局难解之际，叶明远突然计上心头。
他清了清嗓子，高声道：“好！我们答应凌公子的要求，不过既是比试，总要讲究公平，不如这样，若凌公子能在比试中展现出足以驾驭御厨刀的厨艺造诣，届时再用此刀，如何？”
凌轩嘴角微扬，心知这是对方的缓兵之计，却也爽快应道：“好，但是如何才算有相应的造诣呢？”
叶明远伸手示意围观众人：“气氛到位了，大家自会想看凌公子展露绝技的。”
原来如此，凌轩恍然大悟，对方这是想联合柳柏文定一道十分稀松平常的菜式，这样现场气氛炒不起来，自己自然也无缘展露绝技。
不过对方的算盘打早了，凌轩干脆道：“好，一言为定。”
“一言为定，在场诸位皆可见证，”叶明远引路道，“诸位随我来吧，厨房离这不远。”