众人围在了查打旁边，见他半醉半醒似的，呢喃含糊不清的话语。
他的瞳孔有了聚焦，但仍然干躺在那儿，酋长只能干焦急。此时酋长变回了老头，把耳朵贴在查打的嘴边，尝试听清楚他在叨叨什么。
“我以后……生不了儿子了……”
酋长一巴掌拍打查打的侧脸，竟然发起了火：“少说这些会带来灾难的话，桑尔祖灵与咱们同在。”
查打好像被扇懵了，停止了呢喃，不知道在想些什么。
“他至少能说话，有意识了，”一旁的艾莲被罗杰抱下了马，踮起脚抓住篷车的栏杆，看向呼吸平稳的查打。
“可他为什么还是这个状态？”酋长不理艾莲，反而扭头问罗杰，见他交叉双臂，环抱于胸，一副自信的样子，认为他有法子。
毕竟他身上的恶灵导致了查打如今的状况，如果能省去见黑珍珠的力气，直接让查打在路途醒来，自然再好不过了。
他们驱赶在红河西南平原的野牛，还在某条小溪下游吃草，如果长时间没有人看管，野牛群有小概率会跑到领地的边境线，跨进归德州政府管辖的白人地盘。
他什么大风大浪没见过？年轻时经历过墨西哥人的占领，见证过孤星共和国的独立，亲自接到白人军队送来的信，听闻德克萨斯在某个时间段成了美利坚一州。
数百年来，白人头领换了一茬又一茬，可从来未变过的，则是白人们深不见底的贪婪，永远无法满足的征服欲望。
他真不知道若是没有科曼奇人——尽管流火内心憎恨他们带来的苦难——偌大的领地会不会早在数十年前就成了保留地？
这将被剥夺祖灵，信仰将被置换为一个披着圣袍的白人女神，从此再无武士和大萨满的存在。
流火酋长就这么看着罗杰脸上具有白人特征的轮廓，思维发散到他自己都收不回的地步。
“查打需要再静养两日，”罗杰自信地说，“如果你相信我，两天他自己彻底醒来，已经不需要黑珍珠的唤醒仪式了。”
艾莲这次放宽了心，因为角蜥部落的战士对他们放下了戒备，罗杰他们三人面临的敌人——那个屠戮他们野猪部落的白人势力，方才已经经历过一场打斗，并不是无法战胜。
战士们也纷纷起哄，表示要不就此作罢，回去西边他们的营地吧，正好多带回来一个水灵灵的女人，以及一个越看越顺眼的家伙。
他们似乎忘了刚刚的遭遇战，那只傻鸟除了快点，根本无法对他们造成实质性的伤害。酋长的血箭和角蜥的声波，都令它退避三舍。
“我们还要往返三次，至少再赶三千头野牛到北边，”酋长见查打合眼睡了过去，于是回头拉着马鞍的边角，利索地翻身上马，说道，“我是在操练你们，如果届时科曼奇人过来打劫，我们有足够反应逃跑到红河下边，不用急匆匆赶着牲畜跑了。”
罗杰伸手摩挲下巴，对这个酋长毫无志气的话逗笑了。
从酋长之前的言语便能看出，他们部落不怕白人，但是却发自内心的怕科曼奇人。
“还有三次？！”
“酋长，我无法维持桑尔之力太久，”尾巴衔接篷车的大蜥蜴，折起长长的躯体，爬到众人的面前说道，“如果需要再赶三次野牛，我需要回营地休整。”
罗杰饶有兴趣地看着这头蜥蜴，从他稚气未消的声音不难猜测，这头蜥蜴的年龄最多不过十七岁，和查打一般大。
这句话听起来，跟装病找借口不上学的孩子没什么两样。
“既然是操练他们，这四个武士都是刚获得变身不久的年轻人吧。”罗杰好奇问道，“流火大人的营地还有武士看守妇女和老人吗？”
罗杰想起了地图的角蜥部落所在地，位于野牛栖息地西南方向，是离科曼奇部落最近的布洛人部落之一，比野猪部落离得近太多了。
如果赶牛的八个年轻人全部都是男性战士，包括四名已经获得祈福的武士，那么他们营地现在岂不是空门大开的状态？
“营地还有两个武士，只不过他们年纪大了，已经不适合上战场了，看守妇女老人正合适，”流火说，“我们这次是秘密行动，是一项肩负未来的使命，等大约五千头野牛被驱赶到红河附近，我们便准备大搬迁，离科曼奇人最远的地方去住。”
同时也是离白人军队最近的地方，南下直线三十英里，就到了刘易斯堡所在地，罗杰回忆地图的标注，不由对流火酋长更深层的考虑进行猜测。
无论如何，这已经远远偏离了罗杰的最终目标，他可是要找他亲生父亲那去啊！
但眼下只能跟着酋长走，因为那只兀鹫的存在，罗杰必须要联合角蜥族人去解决，包括跟着兀鹫的商会人士，他们虽然是附属势力，却仍然代表了神圣教会。
想到这里，罗杰当下组织好了语言。
“流火大人，我和艾莲是否被彻底接纳了？”他说道，“你将这次重要的秘密行动告诉我们，就代表我们成了角蜥部落的一员。”
流火抖抖胡子，笑道：“我们营地也有大萨满，我把你们带回去，你需要证明自己的价值给族人看，那头恶灵，需要大萨满召唤祖灵桑尔，检查到底是个什么东西。”
怎么这些布洛人都特别相信祖灵的力量？
倘若他告诉流火，野猪祖灵雷格萨被自己灭了，这个老头兴许吓得当场躺板板，和查打挤同一张病床上去了。
罗杰脑海回荡一声唾骂，他咳嗽了两声，悄悄拍打了两下后脑勺。
“如果那只兀鹫又返回过来，攻击我们呢？”
“把它杀了不就行了，”四名战士异口同声，开始了嗥叫，这种呐喊非常聒噪，是提升士气，同时威慑敌人的手段。
收到了这个结果，罗杰悬着的心终于放下了。
只要摆平奥布莱恩一伙，那他罗杰便要带着爱莲和莉莉娅趁机溜走了，他可是知道自己溜得有多快。
只要在溜走的时候喝上人血，提升自己的力量与速度，就算是五头大蜥蜴同时追他，他也有自信消失在夜色下不见踪影。
……
酋长最终重新规划了路线，当先是重回角蜥营地，休整一日，取消了把两名俘虏送到野猪营地的打算，毕竟查打肉眼可见的在康复状态。
待最前面的角蜥，迈动短而粗壮的四肢，大部队终于轰轰前进，目的地是他们的营地老家，位于西南方向，这要贯穿整片野牛栖息地。
篷车上不再是罗杰，换了查打、艾莲和流火两个人在上面歇息。
罗杰此时独自坐在一匹马上，这匹马只有马鞍和肚带，缰绳已经被没收，马头的衔铁位置套了一条绳索，旁边正有一个年轻人牵引着他的马走。
酋长还是留了一手，让艾莲离罗杰远点，这样罗杰有什么坏心思，都首先要考虑到艾莲的安危。
这已经是最大的体面了，起码不是被关在笼子里，罗杰苦笑。
他已经穿上了战士送过来的牛皮大衣，光膀子了半天，现在穿上这件咯人的衣服，非常不习惯。
但正好用以遮挡秘密——一只花栗鼠从罗杰的领口冒了头，她毛绒绒的身体，伴随路途颠簸，不时撞着他的胸口，就像肌肤的最亲密接触。
莉莉娅听到胸膛传递轻有力的心跳，震得她浑身咚咚响，令她差点嘎吱叫出声来。