夜色压着屋檐，风从破窗缝里钻进来，吹得桌角那张纸微微颤动。李娇凤伸手按住它，指尖扫过“七十三”三个字，墨迹早已干透，却像还在渗血。
贶云雁站在门边，听见她低声道：“井口没有盖。”
他没应声，只将目光落在地图上那个被红圈标出的后院位置。半炷香前，众人已商定再返宅院，此刻各自整束行装。洛少君将短剑收入袖中，衣摆轻晃，未发一言；周羡章检查了腰间火折与绳索，抬头见贶云雁不动，便道：“若要夜探，得趁更鼓未歇，巡防换班之前。”
“正是这时候。”贶云雁终于开口，“西墙塌处杂草密，不易察觉。乐儿画的图我已记下，先由洛少君入内探路，确认无伏兵再召我们跟进。”
凌向阳靠在柱旁，手里转着一枚铜钱。“你们挖井，我守外圈。一旦有异动，三声鸦叫为号。”他说着，把铜钱往空中一抛，又稳稳接住，“放心，我不乱跑。”
李娇凤将一只绣囊塞进袖袋，里面是贶攸乐调的药粉，遇湿气可散烟迷目。她抬眼看向丈夫：“你别走最前。”
贶云雁看了她一眼，没答，只是伸手替她拢了拢披风领口，动作极轻。然后转身推门而出。
四更天，月隐云后。
一行人贴着街巷边缘前行，脚步踩在碎石上几乎无声。宅院依旧静卧于荒林深处，门板虽被人用新泥封合，但西侧断墙仍如巨兽裂口，黑黢黢地敞着。洛少君率先翻越，身形掠过残垣如同一片落叶，落地时连尘土都未惊起。片刻后，一道暗青色灯火自墙内闪了两下。
“安全。”他回来低声说。
众人依次潜入，脚下泥土松软潮湿，踩上去略有黏滞感。后院荒草齐膝，井台歪斜，青苔爬满石沿。贶攸和蹲下身，用手拨开表层浮土，回头道：“这里颜色确实不对，偏深褐，像是翻动不久又被掩上的。”
贶攸乐从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些淡黄粉末洒在井周。药粉遇土即化，渐渐泛出紫晕，范围不大，却清晰可辨。
“底下埋过东西。”她说，“不止一次。”
贶云雁蹲下，手指插入缝隙探查井壁结构。片刻后，他站起身：“不是临时掩藏，是有意设道。这井本就不深，若真用来取水，不该如此窄小。它是幌子。”
“那就挖。”贶攸和拍了下手，“阿六，拿木撑来。”
两名护卫迅速架起护板，沿着井壁一圈固定，防止塌陷。铁铲插入土中，每挖一尺便停顿查看，生怕触动机关。三尺之下，铲尖碰到了硬物。
“是石板。”挖的人低呼。
众人屏息。洛少君上前，用剑尖撬开边缘缝隙，缓缓掀开一块约三尺见方的青石，露出下方黑洞洞的阶梯，一股腐朽气息扑面而来，夹杂着陈年纸张与铁锈混合的味道。
“空气尚通。”周羡章俯身试了试风向，“但火折不能久燃，得速进速出。”
洛少君当先执灯下行，剑尖点地，步步试探。台阶共十八级，到底是一条狭窄通道，两侧石壁粗糙，每隔几步便有一枚铜钉嵌入，似曾悬挂过油灯。通道尽头是一扇铁门，锁孔呈梅花状。
贶云雁从怀中取出那枚铜牌，翻转几次，插入锁心轻轻一旋——“咔哒”一声，门开了。
密室不足十步见方，三具铁柜并列靠墙。中央一柜双钥锁闭，其余两柜已被打开，空空如也，只剩几缕烧尽的纸灰散落在底。
“他们清过一次。”周羡章皱眉。
“但没清完。”李娇凤走到中央柜前，指着锁孔旁一处细微划痕，“这里有新旧交错的磨损，说明最近有人试图撬锁未果。他们没能打开。”
贶云雁再次取出铜牌，这次对准中央锁孔插入。严丝合缝。
柜门开启刹那，一股冷风自内涌出。数十封密封信件整齐码放其中，封皮皆印有东临国军政衙署印记，右下角盖着“影鸦·庚字批次”的朱红印章。周羡章抽出一封，展开首页，目光骤然收紧。
“江南八府兵力布防图……标注了驻军轮换时间、粮仓位置、河道通行限制。”他声音低沉，“还有三个名字打了红圈，写着‘内应已通’。”
贶攸宁站在旁边，默默取出随身携带的小册子开始抄录关键信息。她的字迹工整，一笔不乱，仿佛此刻不是身处敌穴，而是家中书房。
李娇凤则翻看另一封，眉头微蹙：“这封是半月前发出的，提及‘北线失利，须加快南策’，还提到一个代号‘白鹭’的人负责联络京中贵胄……此人尚未暴露。”
“白鹭？”凌向阳冷笑，“听着像文人雅号，搞不好就在咱们常去的诗会上露过脸。”
“先别管他是谁。”贶云雁将几封最具分量的信收进怀里，“带不走的，拓印。”
李娇凤早有准备，从包裹中取出薄蜡纸与软炭条，逐一封皮拓印。每拓一张，便轻轻吹去浮灰，动作细致。拓到第三张时，她忽然停下。
“这封的火漆印不一样。”她指着其中一枚暗紫色印痕，“别的都是标准官印，这个边缘有波纹，像是私人印章。”
贶攸乐凑近看了看，忽然伸手摸了摸印泥表面。“还没完全干透。”她轻声道，“最多三天前才盖的。”
屋里顿时安静。
“说明他们还在用这条线。”周羡章缓缓道，“而且最近有人来过。”
贶云雁眼神一凛，立即下令：“所有人检查四周，有没有遗留痕迹——脚印、毛发、布屑，任何异常都不能放过。”
洛少君走向角落，忽然蹲下身，从柜底缝隙里抽出一小片布角，深灰色，质地粗厚。
“这不是我们的人留下的。”他说。
贶攸和接过细看：“像是巡防营底层差役的衣料，但裁剪方式不同，袖口收得更紧，便于行动。”
“有人比我们早到。”李娇凤声音很轻，“或者……根本就没离开。”
话音未落，通道口传来一声极轻的响动，像是石块滚动。
所有人瞬间噤声。
洛少君熄灭火折，室内陷入黑暗。只有窗外微弱天光透过井口洒下一线灰影，映在铁柜边缘。
贶云雁做了个手势，众人缓缓退至墙角，屏息凝神。
外面再无动静。
过了约莫一盏茶工夫，凌向阳贴着墙根爬到门口，探头望了一眼通道，回头摇头：无人。
“可能是老鼠。”周羡章低语。
“也可能是陷阱。”贶云雁道，“他们想让我们以为没人来过，故意留下线索引我们深入。”
李娇凤忽然想起什么，低声问：“那迷烟呢？”
贶攸乐点头：“撒好了，在柜子夹层里，遇热才会释放，至少能拖两天。”
“铜牌放回去了吗？”
“原样搁在角落，看起来像没被动过。”
贶云雁沉吟片刻，终是下令：“带走五封信，其余拓本带走。原路返回，不得停留。”
众人依令而行，依次退出密室。临行前，李娇凤最后回头看了一眼铁柜，那枚紫印火漆在昏光下泛着幽光，像一只未闭的眼睛。
他们重新爬上井口，覆土掩石，插上枯枝伪装。刚翻过西墙，东方天际已泛出鱼肚白。
回到藏身处，天光初亮。
周羡章将拓本摊开在桌上，与其他线索并列对照。忽然，他手指一顿。
“你们看这签名。”他指着一封信末尾的草字，“这个‘东’字的写法，最后一笔勾得特别急，像是左手写的。”
贶攸宁凑近：“我见过这种笔迹……年初宫宴上，礼部有个主事递折子，就是这么签的名。”
“叫什么名字？”贶云雁问。
“徐知安。”她说，“现任礼部文书司主簿，专管各地奏报归档。”
屋里一时寂静。
李娇凤看着那拓印上的字迹，忽觉袖中一阵温热。她掏出来一看，那只绣囊竟微微发烫。
“药粉反应了。”贶攸乐接过一看，脸色微变，“有人正靠近我们留下的标记。”