腐臭的气息争先恐后地往鼻腔里钻，混着冰冷的湿意浸透了单薄的衣料。
凌绝在一阵剧烈的咳嗽中睁开眼，视线里是灰蒙蒙的天，鼻尖蹭着的是黏腻的泥土，还有……一丝若有若无的血腥味。
“嗷呜——”
粗重的喘息声在耳边响起，带着涎水的温热气息落在颈侧。她艰难地转动眼珠，看见一头瘦骨嶙峋的野狗正用泛黄的牙齿撕扯着她的袖口，布料撕裂的声音在这片死寂的乱葬岗里格外刺耳。
胸口传来尖锐的疼，像是有什么东西嵌在骨头上。她动了动手指，摸到一截冰凉的硬物，顺着那物向上看，月光恰好从云层缝隙漏下，照亮了半截雕花的银簪——簪头是朵盛放的蔷薇，是苏轻瑶十八岁生辰时，她亲手挑的样式。
蚀神阵启动时的剧痛仿佛还残留在神魂里，那对她曾交付后背的人，正站在阵外，看着她的神魂被寸寸剥离。燕离的剑刺穿她丹田时，苏轻瑶就站在他身侧，手里捏着她给的那枚能调动影阁死士的骨哨，笑得眉眼弯弯。
“咳咳……”她故意咳得更凶，喉咙里挤出破碎的呜咽，像只濒死的幼兽。
野狗被这动静惊得退了半步，随即又扑上来，这次盯上了她露在破裤外的脚踝。
凌绝的指尖在袖中微微蜷缩，一缕几乎看不见的淡黑色气流顺着指尖滑出，悄无声息地缠上野狗的前腿。那是万象影盘碎片残存的影气，微弱得连炼气期修士都察觉不到，却足够让这凡俗野狗瞬间瘫软在地，呜咽着夹尾逃窜。
她维持着蜷缩的姿势没动，耳朵却捕捉到了远处传来的脚步声和对话。
“……确定扔这儿了？”是个尖利的女声，带着刻意压低的谨慎。
“放心吧主母，这乱葬岗夜里有狼，天亮了连骨头都剩不下。”另一个声音嘶哑些，听着像是林家的老仆。
“那就好，省得留着碍眼，还耽误大小姐去青云宗测灵根。”尖利女声顿了顿，又道，“回去就说……三小姐是自己跑出去失足掉沟里了，跟咱们没关系。”
脚步声渐渐远去，凌绝躺在冰冷的泥地里，缓缓眨了眨眼。
林家三小姐？青云宗？
她调动起那缕微薄的影气，小心翼翼地探入这具身体的经脉。果然，在丹田深处感觉到一层厚重的禁制，像层密不透风的壳，将原本应该极为活跃的灵力死死锁在里面。而那灵力的属性……竟与她的影灵根如出一辙。
有意思。
她重新闭上眼，调整呼吸，让胸膛的起伏变得微弱而急促，仿佛下一刻就要断气。
又过了不知多久，一阵缓慢的脚步声由远及近，伴随着苍老的叹息。
“造孽啊……”
一只粗糙的手探到她鼻下，在感觉到那丝微弱的气息时明显顿了一下。随即，她被人费力地半抱起来，老旧的衣襟擦过她脸上的泥污。
“还活着……老天爷这是不让你死啊……”老仆絮絮叨叨地说着，将她往林家的方向拖去。
凌绝的头无力地靠在对方肩上，垂着的眼帘遮住了眸底翻涌的暗芒。
苏轻瑶的簪子，燕离的阵，被封印的影灵根，还有这恰好出现的“生机”……
她现在是林微，一个任人宰割的庶女。
可影主的爪牙，从来都长在最不起眼的地方。
柴房漏风的窗户糊着破纸，挡不住深秋的寒气。凌绝——现在该叫林微了——被扔在堆着干草的地上，听着外面嫡母王氏尖利的咒骂声渐渐远去。
她慢慢坐起身，借着从破纸洞透进来的微光，低头看向胸口。那截银簪已经被老仆拔了去，只留下一个狰狞的血洞，好在入肉不深，没伤到要害。
这具身体太弱了，弱得连引气入体都做不到，偏偏灵根又是最契合影术的影灵根。凌绝用指尖沾了点伤口渗出的血，在掌心画出一个极小的符文——那是影阁用来检测禁制的“破妄印”。
符文刚画完就化作一缕青烟，钻入皮肤。丹田处的禁制传来一阵细微的震颤，像是被什么东西轻轻敲了一下。
“是人为的。”她低声自语，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
而且布下这禁制的人，手法带着点影阁外围术法的影子。
凌绝扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的笑意。她当年为了掌控凡界势力，确实让影阁外围弟子学过些粗浅的封印术，用来控制那些不肯听话的家族。只是没想到，有朝一日，这种术法会用在与她同源的灵根上。
门外传来脚步声，她立刻躺回干草堆里，闭着眼，呼吸放得又轻又缓，像个仍在昏迷的病人。
门被推开，一股脂粉气涌了进来，伴随着王氏居高临下的声音：“死了没？”
没人应答。
王氏不耐烦地踢了踢旁边的柴堆，木柴滚动的声音惊得林微（凌绝）“瑟缩”了一下。
“还活着？”王氏撇撇嘴，语气里满是嫌恶，“真是贱命一条。”
她似乎是来确认林微是否真的活不成，见人还有气，骂骂咧咧地说了句“别死在柴房里，脏了地方”，转身就走，连件像样的伤药都没留下。
门再次关上，凌绝缓缓睁开眼。
王氏……青云宗……影阁外围……
线索像散落的珠子，正在她脑海里慢慢串联起来。
她抬手按在胸口的伤口上，那里还残留着银簪的寒气，就像苏轻瑶当年跪在她面前，捧着那支蔷薇簪时，眼里一闪而过的、她当时未曾读懂的寒意。
“等着。”凌绝对着空无一人的柴房，无声地吐出两个字。
等着我从这泥沼里爬出来，等着那些藏在暗处的人，一一付出代价。
窗外的月光移了移，照在她沾满泥污的脸上，映出一双沉寂如深潭的眼。