万历五十五年的诏狱，地砖缝里结着三寸厚的血冰坨。锦衣卫百户张承禄踹开甲字三号槛门，一股腐肉焦糊味扑面而来。他捏着鼻子踢了踢铁链：“老铁匠还喘气呢？督公等着画押！”
一、铜炉里的活祭品
赵铁岩悬在刑架上，琵琶骨铁钩已锈成暗红。两个力士拖来烧红的铜炉，炉膛里炭火噼啪爆着人油星子——那是昨夜烙死御史的余烬。
“招了贺雄通敌，赏你全尸！”张承禄的绣春刀拍打炉壁，火星溅上赵铁岩的脚踝，“滋滋”声里腾起焦臭。
枯唇翕动，张承禄凑耳去听，却闻沙哑笑语：“炉温...欠三成...烧不透辽东铁...”
力士怒掀炉盖，火舌猛舔上赵铁岩胸膛！焦烟弥漫中，忽听“咔嚓”脆响——他竟咬碎半颗槽牙，血沫喷在张承禄飞鱼服金线纹上！
二、血冰上的机括图
子夜寒风钻槛窗。赵铁岩瘫在血冰上痉挛，忽觉身下凹凸有致。借月光细看——历代死囚的血竟在砖缝凝成奇异纹路：
有炮管螺旋线冻成的冰棱，有水车榫卯状的血珊瑚，最奇是墙角冰坨里封着半幅《火器图》，血丝勾勒出佛郎机炮改良膛！
“哈...咳咳！”他笑呛出血块，断指在冰面勾画。血水遇寒即凝，渐渐添上膛线加深纹。画到精妙处，忽听槛外窸窣声——小狱卒栓柱塞进冻窝头：“师父...他们要用炮烙...”
赵铁岩猛攥窝头：“拿炭灰来！要细如面粉的！”
三、烙铁下的淬火经
铜炉烧透槛栏时，张承禄惊见赵铁岩背缚冰柱盘坐如僧。力士举烙铁按向他脸颊——
“滋啦！”
青烟腾起焦臭，那刀疤却未绽裂！张承禄抢过烙铁细看：焦黑皮肉上竟覆着层灰壳，烙铁触及即崩如碎瓷！
“炭灰...混人油...”赵铁岩咳笑，“匠户...淬火...护心法...”
张承禄暴怒：“加刑！换铁裙！”
烧红的铁裙箍上腰腹时，槛内突爆嘶吼。众人惊退，却见赵铁岩腰腹急缩如风箱，铁裙“咣当”落地——原先悬吊磨出的腰伤，此刻反成收缩空隙！
“此谓...弹性卸力...”血人昏死前呢喃，“《工部秘典》...卷七...”
四、炼狱里的师徒课
栓柱哭扫刑房时，忽被血冰绊倒。月光正照赵铁岩胸腹——炭灰覆体处龟裂如陶，裂罅间血丝纵横如星图！
“师父...这纹路像浑河...”
“浑河...漩涡卸刀劲...”赵铁岩喉头嗬嗬响，“看...铁裙红处...即火候...”
栓柱泪眼模糊，忽见师父以断指蘸血，在铁裙烙痕上勾画。血线游走如活蛇：此处添回火纹，彼处加散热槽，最绝是裙腰暗榫竟改作弩机扳簧！
“记...记牢...”枯爪猛抓他衣襟，“此技...守宁远...用...”
五、画押纸上的无字碑
春雪融檐时，张承禄摔来供状：“画押！给你痛快！”
赵铁岩颤巍巍执笔，忽盯住窗棂冰柱——融水正顺血冰纹路蜿蜒，在《火器图》上添出螺旋膛线！
朱砂笔掷地大笑：“好...好一幅...自画招供图！”
力士按他手沾印泥，却见枯指猛戳供纸！“噗”地洞穿三页，指骨在砚台狠敲——
“铛！铛！铛！”
血墨飞溅如雨。张承禄抢过供状气绝：纸面唯余三个血窟窿，排列如佛郎机炮的品字弹孔！
批注
天启六年宁远城头，守卒见红夷大炮膛内刻满冰裂纹。袁崇焕抚之落泪：“此非膛线，乃万民血槽！”后金军溃退后，炮管卸下惊现炭灰涂层，灰壳剥落处显“诏狱甲三”烙号。
更奇者：
崇祯查抄魏忠贤私宅，得血冰《火器图》半幅。司礼监焚毁时，冰融血现八字：“铁骨可熔，心纹不灭”。帝观之悚然，令将血水洒居庸关。
后世谓之：
铁裙不过三寸铜，
箍得住残躯箍不住冰裂纹；
烙铁虽是千度火，
烧得穿皮肉烧不穿卸力法。
君看那诏狱血冰映月处——
半幅河山半幅恨，且将肝胆铸炮膛！