山风呼啸，吹得许言衣衫猎烈作响。他站在寒鸦岭的尽头，遥望前方一座小镇，镇口牌楼上写着“青石镇”三个字，斑驳陈旧，像是经历了无数风雨。
他已经赶了整整一天一夜的路，脚底发酸，喉咙干涩。但比起这些，更让他在意的是那片盘旋在心头的疑云——梅念生到底在哪里？那些刻着“梅”字的木牌、壁画中的老者身影、还有那只鹰的轨迹……一切线索都指向一个答案，只是那个答案还藏在迷雾之中。
他深吸一口气，迈步走进小镇。
青石镇不大，街道用青石铺就，两旁是低矮的屋舍，炊烟袅袅，看上去和寻常村镇无异。但刚走几步，他就察觉到了不对劲。
街上的行人不多，却个个神情警惕，尤其是几个穿着不同服饰的汉子，腰间佩刀，目光锐利，时不时扫视路人。
这地方，水很深。
许言压了压帽檐，装作普通旅人模样，混入人群。他一边走，一边观察四周。很快，他就发现了三股势力：一拨身穿黑衣，胸口绣着一只狼头；另一拨则是红衣打扮，腰间挂一块铜牌；最后一拨人数最少，却是最安静的一群，只在角落里坐着，不说话，不动手，却让人不敢靠近。
“这是要火并的节奏啊。”许言心里暗道。
他找了个茶馆坐下，点了壶清茶，随意地扫了一眼四周。茶馆里人不少，议论声此起彼伏。
“听说南岭帮最近盯上了‘断剑山’那边的地盘。”
“可不是嘛，他们还想抢天机阁的情报生意。”
“哎，你听说了吗？有个姓梅的老家伙，好像是被关在什么地方。”
许言耳朵一竖，立刻集中注意力。
“谁说的？”旁边一人低声问道。
“我表哥在南岭帮做事，他说前几天帮主召集了几个人，说是要处理一个叫‘梅念生’的人。”
许言眼神微冷，手中的茶杯轻轻放下，指节微微收紧。
原来，师父的消息已经传到这里了。
他正想再听点什么，忽然感觉后背一阵凉意。回头一看，一个穿灰袍的男人正从门口快步离开，刚才似乎就是在门口跟人说了“梅”字的那个。
许言没有轻举妄动，而是低头喝茶，心中已有计较。
茶馆不能久留，必须换个方式打探消息。
他结账出门，在街边买了些干粮，顺便向小贩打听情况。几枚银子下去，果然问出了点门道。
“客官你是外地来的吧？这青石镇现在可是是非之地，南岭帮、红云堂、铁掌门三家斗得厉害，谁都不服谁。你要打听事，最好去药铺问问，那里消息灵通。”
许言点头谢过，径直走向镇东的药铺。
药铺不大，但人来人往，络绎不绝。掌柜是个四十出头的中年人，脸上带着笑，手里忙着抓药。
许言走到柜台前，故意挑了几味常见药材，一边付钱一边随口问道：“老板，听说最近镇上不太平？”
掌柜笑了笑，语气平淡：“客官您可真会说笑，哪有不太平的地方？”
说完，他将铜钱递回给许言，低声补了一句：“别惹南岭的人。”
许言接过铜钱，点头致谢，转身离开。他知道，这句话不是警告，而是一种提醒。
南岭帮，果然是关键。
他走出药铺，绕到后巷，想找机会跟踪那名灰袍男子。可刚转过街角，就被人拦住了去路。
五个汉子，全是南岭帮的打扮，领头的一个满脸横肉，嘴角带着冷笑。
“小子，你是哪条道上的？怎么哪儿都有你的影子？”
许言不慌不忙，淡淡一笑：“我只是路过。”
“路过？”那人嗤笑一声，“那你倒是挺会挑地方路过。”
许言知道今天躲不过去了。他缓缓后退一步，脚下《流云步》悄然施展，整个人如云似雾，轻松避开包围圈。
“好身法！”人群中有人低声惊叹。
那汉子脸色一沉，拔刀便砍。许言侧身一闪，长剑出鞘，顺势一挥，《清风剑法》第一式“清风拂面”出手。
这一招看似简单，实则精妙。剑光如风，擦着对方手腕掠过，吓得那汉子连连后退。
围观人群一片哗然。
“这小子有点东西！”
“不是普通人，怕是有真功夫。”
南岭帮那几人也被震慑住，不敢轻举妄动。领头的汉子咬牙瞪了许言一眼，挥手示意众人退下。
“你等着。”
他们离开后，围观的人也渐渐散去。许言收剑归鞘，继续前行。
这时，一名少年从角落里走出来，眼神里满是崇拜。
“大哥，能教我那身法吗？”
许言看了他一眼，笑道：“你还太小，学不会。”
少年不服气：“我才不小呢！我都能扛一百斤柴禾了！”
许言笑了：“等你能跑完十里山路再说。”
少年挠挠头，嘀咕道：“那得练多久啊……”
许言没再多说什么，拍了拍他的肩膀，继续朝镇外走去。
他知道，今晚的事情还没完。南岭帮吃了亏，肯定不会善罢甘休。但他也不怕。
只要能摸清楚他们的底细，说不定就能找到关于梅念生的更多线索。
夜色渐浓，风吹得更急了。
许言伫立镇口，凝视着远方如墨的山林，内心暗暗发誓：‘师父，我定会揪出你的下落。’