第50章 汤姆一家先行渡布拉索斯河

十九世纪的布拉索斯河，发源于新墨西哥州柯里县的布莱克沃特河，由双山、索尔特及克利尔三条支流汇聚力量。

这条大河先是由西向东奔流，如同巨蟒般横穿了德克萨斯州中部起伏的丘陵地带，行至矿泉井城附近，才转而向东南方向蜿蜒，最终在弗里波特投入墨西哥湾的怀抱。

这条河的身躯，自源头到入海，展现出鲜明的阶梯式变化：

上游：这里是广袤的短草平原，地势平坦开阔。河床显得狭窄，两岸是风蚀形成的砂质土壤。

植被以低矮的野牛草和格兰马草为主，草丛高度仅能没过马蹄，展现出极强的耐旱性。零星的牧豆树和仙人掌点缀其间，为食草动物提供了宝贵的荫蔽。

中游：进入草原与丘陵交错的区域，河流的侵蚀力显现。

河谷深切，岸坡陡峭。

正是在这里，河流转向东南，冲刷出天然的浅滩与砾石河床——这些地方，成为了庞大的野牛群世代迁徙渡河的关键节点。

丘陵上分布着德州橡树和美洲山核桃林，而河岸地带则生长着茂密的柳树和三角叶杨，它们的根系如同巨网，牢牢抓住土壤，发挥着固土防洪的作用。

炎炎夏日，橡树林下野莓丛生。

下游：接近入海口，河流变得平缓。

河面豁然开朗，宽达数公里，流速减缓。

大量泥沙在此淤积，形成了广阔的沼泽湿地。

湿地中，沼柏的虬枝探出水面，木兰的馥郁芳香弥漫在潮湿的空气里。

香蒲丛是水鸟筑巢育雏的家园，而在洪水泛滥的季节，河湾水面常被一层厚厚的浮萍所覆盖。

这条生命之河，也是危险的象征：当洪峰咆哮而至时，湍急的浊流下暗藏杀机，不知掀翻了多少载人的马车，导致人员溺亡。

看似坚实的河滩下，潜藏着噬人的流沙，能将牲畜乃至车轮瞬间吞没，断绝移民赖以生存的宝贵粮草。

面对这无情的考验，拓荒者们摸索出了生存之道：“野牛路径渡河法”。

得益于当地土著的智慧传授——敏锐的野牛群总能找到河床最坚实、流沙最少的路径渡河。

跟随它们踩踏出的足迹，是相对安全的选择。

绳索串联：在涉险渡河时，人们会用粗壮的绳索将人、牲畜和车辆串联捆绑在一起，试图依靠集体的力量对抗那能将个体轻易卷走的狂暴急流。

然而，即便是野牛群选择的“天然渡口”，也并非绝对安全。

这些浅滩之下，可能暗藏着流沙陷阱。

更致命的是德克萨斯夏季毫无征兆的突发性暴雨洪水——它能让看似平静的浅滩在顷刻间化为一片汪洋，将正在渡河的车马无情吞没、深陷，断绝所有生机。

布拉索斯河，用它多变的面孔和潜藏的凶险，冷酷地考验着每一个试图跨越它的生命。

凶险的布拉索斯河就在眼前，浊浪在黯淡的月色下翻滚，发出沉闷的咆哮，仿佛一头蛰伏的巨兽。

“你们在搞什么名堂？”

詹姆斯看着眼前的景象，眉头紧锁——汤姆竟让母亲玛格丽特骑上了她的坐骑波克，而非按原计划驾驶马车！这与他预想的完全不同。

“我先带你们过去，”汤姆迎着父亲质疑的目光，声音沉稳却不容置疑，“你们跟着我走。”

“跟着你？”詹姆斯的语气充满不信任，浑浊湍急的河水让他本能地抗拒任何变动。

“来吧，詹姆斯！”汤姆拍了拍身边那匹神骏黑马的脖颈，眼中闪烁着笃定的光，“我的‘泥鳅’刚刚已经探过路了！信它一次！”

在汤姆斩钉截铁的坚持下，詹姆斯最终妥协。

汤姆一马当先，泥鳅的蹄子轻快地踏入冰冷的河水。

紧随其后的是詹姆斯，身前护着小约翰；接着是克莱尔姑姑；玛格丽特骑着波克，姿态沉稳，丝毫不逊于任何牛仔；西蒙娜则紧张地拽着缰绳，跟在最后。

淡淡的月光吝啬地洒在河面，只能映出些许破碎的银光。

河水很快漫过了马腿，刺骨的寒意透过马鞍侵袭着每一个人。

水流的力量开始显现，拉扯着马匹，试图将它们冲散、吞噬。

“跟紧我！左边是暗沟，一直延伸到那块凸起的石头那边！”汤姆的声音穿透水声，清晰而冷静。

他借助某种奇特的视野，手指精准地划破黑暗，点明了水下致命的陷阱区域。

后面的詹姆斯和玛格丽特交换了一个惊疑的眼神。

“你怎么知道？”詹姆斯忍不住低吼。

“泥鳅告诉我的！”汤姆的回答简短而神秘。

詹姆斯当然知道这匹爱喝酒的黑马与众不同，却没想到它竟有如此灵性！

水位不断上涨，已及马腹！

湍急的水流冲击力剧增，马匹的移动变得异常艰难，每一次抬蹄都伴随着沉重的哗啦声和粗重的喘息。

冰冷的河水拍打着身体，恐惧像藤蔓一样缠绕上来。

西蒙娜发出一声短促的惊呼。

“冷静！拽紧缰绳！稳住！”詹姆斯一遍遍低吼，安抚众人。

小约翰吓得把小脸埋在父亲的后背。

“跟紧了！冲过去！”汤姆的吼声撕裂水幕，带着孤注一掷的决绝！

他身体猛地前倾，几乎贴在了泥鳅湿漉漉的鬃毛上，双脚用力一磕马腹！

“咴——！”泥鳅发出一声穿透河涛的激昂嘶鸣，后蹄在滑溜的河床上爆发出惊人的蹬力！

它不再仅仅是一匹马，而是一柄破开水墙的黑色利刃，悍然向前冲刺！激流在它身前被狠狠劈开，浑浊的浪头向两侧炸裂！

这冲锋的信号如同点燃了引线！

“走！”詹姆斯几乎在汤姆动作的同时厉喝，他猛地一夹马腹，身下健壮的公马感应到主人的意志和前方泥鳅破开的“水路”，奋力蹬踏，紧咬着泥鳅的尾流。

小约翰死死抱住父亲的腰，小脸煞白。

玛格丽特的回应最为冷静。

缰绳在戴着手套的手中稳如磐石。

波克在她的精准操控下，四蹄踏浪，每一步都踩在相对坚实的水下石头上，巧妙地利用着泥鳅搅动水流后形成的短暂平缓区，紧紧跟随在詹姆斯侧后方，像一道沉稳的护盾。

克莱尔姑姑感受到了前方传来的紧迫，身体伏得极低，减少阻力。

她座下的母马被泥鳅的嘶鸣和詹姆斯公马的冲锋所激励，发出一声低吼，拼尽全力在越来越深、越来越急的水中跋涉。

每一次马蹄抬起都带起沉重的泥水，每一次落下都伴随着令人心悸的滑溜感！