第10章 两个废奴主义的年轻大学生

七月傍晚的空气带着烧灼后的余温，汤姆森庄园主宅餐厅里，新添置的几盆绿植也驱不散一股潜藏的冷硬。

橡木长桌上，两支银烛台投下有限的昏黄光圈。

主位和次位的座位空置着，像两个被嘲弄的伤口。

紧邻下首主位的椅子上，巴特勒枯瘦如柴的身体绷得笔直，嶙峋的指关节搁在桌布边缘，皮肤下的青筋细微地跳动。

桌子中央，粗陶的大汤盆升腾着温热的雾气。

本杰明带着南方阳光熏染过的爽朗坐在爱米利亚座位的对面，身边是他志同道合的挚友亚当·罗威尔，一个眼神有光的青年。

侧门开了。

爱米利亚走了进来。

她穿着宽松柔软的浅绿色亚麻长裙，步履带着一种难以言喻的轻盈与谨慎。

三个月的时光似乎洗去了她脸上最初的灰败惊惶，一种柔和的光晕染上了她的双颊。

宽松的裙装巧妙遮掩，但在烛光下行走时，她那微微隆起的腰腹弧线带着两个半月生命的重量。

“母亲！”本杰明立刻起身，笑容真诚，“看到您恢复如此之好，实在太好了！”

他眼里有种纯粹的欣慰。

“可别这么说，本杰明少爷，您还是叫我爱米利亚或者小爱米利亚吧。”爱米利亚回以一丝浅淡、略显羞涩的笑意，她的目光飞快掠过亚当，最终落向进门处阴影里那个静默伫立的身影——陆擎苍。

短暂交汇，仿佛有极淡的暖流淌过。

三个月的日夜陪伴，爱米利亚原本单薄的身子，越发风韵成熟了。

“亚当·罗威尔。”亚当起身，简洁有力地自我介绍，目光在爱米利亚脸上和她不自觉地覆在小腹上的手停留片刻，“很高兴认识您，汤普森夫人，我是本杰明的朋友。”

“罗威尔先生，欢迎。”爱米利亚的声音依旧轻柔。

“请坐。”巴特勒沙哑的声音打破了流动的暖意。

汤盆旁摆着餐具：本杰明和亚当面前是精美的瓷器和银质刀叉，爱米利亚面前一套稍旧但考究的纯银餐具。

巴特勒面前是一套朴素的锡器。

而在巴特勒那张椅子旁边，靠近上菜侧门的位置，单独摆着一副极其简陋的、边缘有些凹痕的锡制盘子和一把木勺——那是为陆擎苍准备的“侍立餐”。

本杰明的目光扫过那副孤零零的锡盘，再看向阴影里站立的陆擎苍。

他脸上的笑容收敛，眉宇间凝聚着不满的力量。

他没有看巴特勒，而是直接朝着陆擎苍的方向，声音清晰、沉稳，带着不容置喙的邀请：“詹姆斯，你照顾爱米利亚小姐如此用心，照看庄园内外更是辛苦。请坐下，和我们一起用餐。”

空气瞬间冻结了。

巴特勒布菜的右手悬在半空，枯枝般的指节死死捏住一把银汤勺。

那张刻板的老脸肌肉紧绷，浑浊的眼珠盯在眼前光洁盘子的边缘。

亚当在本杰明话音落下的瞬间动了。

他毫不犹豫地推开自己面前全套光洁的银餐具，发出“叮当”的脆响，将那把刻着家族徽章的沉重银刀推到一边。

然后他抬眼，看向陆擎苍，语气自然得就像讨论天气，却带着钢铁般的坚决：“没错，工作了一整天的人，值得坐在桌前和我们分享食物。詹姆斯先生，请坐到我旁边这个位置。”

他指了指本杰明和他之间的空位。

爱米利亚没有抬头，纤细的、刚刚抚过小腹的手指停留在桌布上，微微蜷曲了一下。

烛光在她低垂的眼睫下投下小片阴影。

陆擎苍站在那里，阴影笼罩着他的面孔，烛火在他黝黑皮肤的纹理与低垂的眼睑上跳跃，脸上只有一种深不可测的平静。

巴特勒深吸了一口气，！

他枯瘦的手抬起，攥住了插在面包篮边上的餐刀！

那锋利的刀刃反射着跳跃的烛光，带着刺骨的寒意！

就在他将要有所动作，将愤怒或者诅咒宣泄而出的前一刹那！

“咔哒。”

一声极其轻微的椅子腿与地板的摩擦声。

陆擎苍动了。

他抬步，向前。

没有去看任何人的眼睛，没有理会那瞬间几乎要凝固的空气和巴特勒眼中喷射的、足以熔金化铁的怒火。

他径直绕过餐桌的一端，平静地走到亚当指定的那个位置，那个本属于仆人侍立位置之上的“座位”。

他在那朴实无华的木质餐椅前站定片刻。

仿佛在衡量什么。

随即，他拉开椅子，落座。

新的战场。

新的规则。

悄然无声地摆开在这烛光摇曳的长桌之上，就像此刻正在北美洲中心爆发的南北战争一样。

空气中飘散的炖汤香气似乎被某种无形的东西凝结了。

亚当却已收回了目光，仿佛刚才那句石破天惊的邀请是再自然不过的事。

他端起汤碗，喝了一大口，然后对着本杰明一笑，声音爽朗地打破了死寂：

“好了本杰明，现在可以告诉我，你之前提过很多次的那份‘未来蓝图’，到底宏大到了什么程度？具体如何把整个密西西比河谷的棉花地都变成平等者的乐园？非要到家了再告诉我！很好，现在我来到了这片南方种植园，告诉我吧！我可是一直在拭目以待！”