第11章 试炼中的新发现

艾文站在暗影豹的尸体旁，手指轻轻拂过它额头残留的魔力波动。那是一种不同于普通魔兽的气息，带着某种人为操控的痕迹。

“它的行动轨迹太规律了。”他低声说道，“如果不是我们刚才用了战术牵制，它不会那么容易被击破。”

凯伦擦去铁脊熊爪上的血迹，咧嘴一笑：“听你的意思，这头豹子不是自己跑出来的？”

莉亚蹲下身，指尖轻点地面，水灵蝶在她头顶盘旋一圈后停在肩头，轻轻扇动翅膀。“这里的魔力残留有些奇怪……像是被什么东西引导过来的。”

艾文点头，目光扫向四周浓雾笼罩的森林。“我们得继续前进。刚才的战斗只是开始，真正的试炼才刚刚拉开序幕。”

三人稍作休整，补充了些许恢复药剂，便沿着石碑指引的方向继续深入。雾气依旧弥漫，但他们的脚步却比之前更加坚定。

穿过一片低矮灌木丛时，莉亚忽然停下脚步，眉头微蹙。“等等，你们看那边。”

众人顺着她的视线望去，在不远处的一棵倒下的树干上，赫然出现了一道明显的划痕。那不是自然形成的痕迹，而是某种金属武器留下的切口。

“是人为的。”艾文走上前，仔细观察那道切口的角度和深度，“而且很新，最多不超过一天。”

凯伦皱眉：“会不会是其他学员留下的？”

“有可能。”艾文沉思片刻，随后环视周围环境，“不过，他们为什么要留下这种标记？”

莉亚轻轻摇头，“也许是想留下线索，或者……在寻找什么。”

艾文没有立刻回答，而是继续沿着痕迹向前走了几步。很快，他又发现了几处类似的痕迹——有的刻在岩石边缘，有的则是在树干底部，甚至还有用魔法短暂刻印的光痕。

“这些痕迹分布得太有规律了。”他终于开口，“不像是随意留下，更像是某种引导。”

凯伦挠了挠头，“所以你是说，有人在前面探路？”

“不排除这个可能。”艾文点头，“但我们不能盲目跟随。先观察清楚再说。”

三人谨慎地沿着痕迹前行，每一步都踩得格外小心。雾气中偶尔传来鸟鸣声，但他们已经习惯了这种环境带来的压迫感。

大约走了十几分钟，前方的地势开始变得复杂起来。碎石堆、断裂的藤蔓以及一些明显被翻动过的泥土，都在暗示这里曾发生过激烈的争斗。

“看来不止我们在这片区域活动。”莉亚轻声说道。

艾文蹲下身，伸手拨开一层浮土，露出一块半埋在地里的金属碎片。那是一块御兽师常用的信号牌残片，表面还残留着一丝微弱的魔力波动。

“这是学院统一发放的联络装置。”他将碎片翻转过来，上面依稀能看到一组编号，“07队。”

凯伦挑眉：“我记得07队是第三组的队伍，他们应该在昨天就进入这片区域了。”

“也就是说，他们比我们更早来到这里。”莉亚若有所思，“可为什么到现在还没有消息传回学院？”

艾文沉默片刻，缓缓起身。“或许，他们遇到了什么麻烦。”

凯伦握紧拳头，“那就更得快点了，万一他们真的出事了，咱们也不能袖手旁观。”

艾文点头，随即调整方向，带领团队加快步伐。随着他们深入，周围的痕迹也越来越多，甚至出现了几个简易的营地遗迹。

“这些人确实在这里停留过。”莉亚指着一处被烧焦的木桩，“火堆熄灭的时间也不久。”

艾文蹲下身，手指轻触那些灰烬，感受到些许余温。“最多两三个小时。”

凯伦吹了个口哨，“看来我们离他们不远了。”

然而，就在他们准备继续前进时，前方突然传来一阵轻微的异响。

“等一下。”艾文抬手示意停止前进，同时迅速召唤出影风狼，让它先行探路。

影风狼悄然无声地潜入雾中，片刻后发来一道精神波动——前方十米左右，有动静。

三人立刻进入战斗状态，各自站好位置，警惕地朝声音来源靠近。

当他们绕过一片密林，眼前的景象让他们不禁皱起眉头。

地面上，横七竖八地布满了陷阱机关。有些是简单的绊索，有些则是隐藏在落叶下的尖刺坑，甚至还有一处伪装成枯叶堆的落石陷阱。

“这些……不是自然形成的。”莉亚蹲下身，仔细检查其中一处陷阱的结构，“手法很专业，应该是经验丰富的猎人布置的。”

凯伦啧了一声，“看来前面的人也不简单啊。”

艾文却眯起眼睛，盯着那些陷阱的位置看了许久，忽然开口：“不对劲。”

“什么？”莉亚抬头看他。

“如果这些人是07队的学员，他们不可能不知道如何避开陷阱。”艾文语气凝重，“除非……他们是在逃跑。”

凯伦一愣，“你是说，有人追他们？”

“很有可能。”艾文点头，“而且对方实力不弱，否则也不会逼得他们留下这么多痕迹。”

莉亚轻轻咬唇，“那我们要怎么过去？”

艾文没有回答，而是让影风狼再次探查陷阱的具体布局。几分钟后，他大致摸清了陷阱的分布规律，并迅速做出判断。

“从左边绕过去。”他指向一条较为安全的小径，“那里几乎没有陷阱，应该是他们故意留下的通道。”

凯伦耸肩，“行吧，听你的。”

三人小心翼翼地绕过陷阱区域，一路上彼此配合默契，连最细微的动作都协调一致。

当他们终于走出陷阱区，眼前豁然开朗，一座半塌的石墙出现在视野中，墙上隐约可见几道新鲜的刻痕。

艾文走近一看，发现那是一串简短的讯息：

【西边峡谷，危险，速避】

下面还有一个未完成的符号，似乎是想要画出某种魔兽的轮廓，但只画了一半就被打断了。

“看来他们的确遭遇了什么。”莉亚轻声道。

艾文看着那个未完成的图案，心中隐隐有种不安的感觉。但他没有表现出来，而是转身看向两人。

“我们继续往西走。”他说，“不管前面有什么，我们都得弄清楚真相。”

凯伦咧嘴一笑，“正合我意。”

莉亚轻轻点头，水灵蝶围绕她旋转一圈，随即飞到前方探路。

三人再次踏上征程，而这一次，他们的脚步比以往任何时候都要沉重。

因为他们都知道，前方等待他们的，绝不仅仅是普通的试炼。