夜风如冰冷的触手，卷过大理寺那翘起的檐角，发出呜咽似的声响，像是在应和着某些不可言说的秘密。
那声音，在寂静的夜里，尖锐而又清晰，直钻进众人的耳中。
议事厅内的灯火明明灭灭，昏黄的光摇曳不定，映着众人各异的脸庞。
方才因张敬德一案暂落帷幕而略显松弛的气氛，随着裴砚手中那封来自宫中的密信，再度绷紧。
众人的呼吸声似乎都变得急促起来，空气也仿佛凝固了一般。
裴砚指尖滚烫，那温度似乎要将那薄薄的信纸烫穿。
他的手指微微颤抖，带着一丝不易察觉的紧张。
皇帝的字迹他认得，那种力透纸背的刚劲，一如其人深不可测的帝心。
查明“隐桩”底细，及其背后主使，便宜行事，不得有误。
这十六个字，字字千钧，压得他几乎喘不过气。
他只觉得胸口发闷，心跳不由自主地加快。
他缓缓将信纸折好，妥帖地收入怀中，动作沉稳，看不出丝毫波澜。
然而，只有他自己知道，袖中的双拳已然紧握，指甲深深陷入掌心，留下一道道月牙形的痕迹。
张寺正的倒台，果然只是风暴前微不足道的一抹浪花。
真正的较量，此刻才真正拉开序幕。
皇帝的这道密令，是信任，是倚重，更是将他推向了风口浪尖。
一旦行差踏错，便是万劫不复。
他抬眸，目光在议事厅内逡巡一周。
同僚们或好奇，或探究，或带着几分莫名的审视。
他们的眼神，如同无数根针，刺在裴砚的身上。
最终，他的视线落在了沈疏桐身上。
她那双总是清冽如秋水的眸子里，此刻盛满了毫不掩饰的关切与一丝不易察觉的忧虑。
那忧虑，像一层淡淡的雾，笼罩在她的眼眸中。
“诸位，”裴砚的声音打破了沉寂，平静中带着一丝不容置喙的决断，“圣上有密令，此事体大，不便宣扬。陈大人，方才之事，还请您尽快处理。我与沈捕头，尚有要事需即刻动身。”
陈文虽不知信中具体内容，但见裴砚神色凝重，且提及圣上密令，便知非同小可。
他点了点头：“裴司刑尽管放心去办，大理寺这边，本官自有计较。”
裴砚与沈疏桐对视一眼，微不可察地颔首，随即向陈文及众人告辞，快步离开了议事厅。
夜色如墨，浓稠得化不开，将两人急促的脚步声吞噬。
四周一片寂静，只听得见他们自己的心跳声和粗重的呼吸声。
直到远离了大理寺的喧嚣，沈疏桐才低声问道：“宫里……究竟何事？”她的声音里带着一丝不易察觉的紧绷，像是一根拉紧的弦。
裴砚脚步未停，声音压得极低：“圣上命我彻查‘隐桩’。”
“隐桩？”沈疏桐的呼吸猛地一滞，仿佛有一只无形的手，扼住了她的喉咙。
这个只在卷宗中出现过寥寥数笔，却与二十年前悬镜司灭门案隐隐相关的神秘组织，一直是她心中的一根刺。
她原以为随着张敬德的伏法，能撬开一丝缝隙，却没想到皇帝竟会直接将如此凶险的任务交予裴砚。
“不错。”裴砚侧头看了她一眼，月光下，他平日里总是带着几分疏离笑意的脸庞，此刻显得异常冷峻。
他的脸庞线条硬朗，犹如一尊冰冷的雕塑。
“张敬德不过是‘隐桩’抛出来的一枚棋子，甚至可能只是外围。要挖出根系，我们必须找到更关键的人物。”
“你打算从何处入手？”沈疏桐问道，她的声音冷静下来，已然进入了办案的状态。
无论前路多么凶险，只要能触及真相，她便无所畏惧。
裴砚的目光投向远处一片沉沉的黑暗，那里是京中普通官吏的聚居之地。
“还记得张敬德在‘枯井女尸案’中，屡次维护孙书吏吗？”
沈疏桐何等聪慧，立刻明白了裴砚的意图：“你是说，孙书吏？”
“张敬德能在大理寺经营多年，身边必然有得力心腹为其打点内外，传递消息。孙书吏在大理寺多年，看似谨小慎微，实则对各房事务了如指掌，且深得张敬德信任。”裴砚的语速不快，但每一个字都透着深思熟虑，“若张敬德是‘隐桩’在大理寺的联络人，那么孙书吏，极有可能就是那个负责具体执行，甚至掌握着某些关键名册或信物的角色。”
“可他现在必然如同惊弓之鸟，想要从他身上找到突破口，恐怕不易。”沈疏桐说出了自己的担忧。
张敬德刚倒，孙书吏此刻定然万分警惕。
“正因如此，我们才要趁他方寸大乱，还未来得及销毁证据，或者与上线彻底切断联系之前动手。”裴砚的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“而且，我怀疑，当初父亲替悬镜司旧部伸冤，最终招来杀身之祸，或许也与这‘隐桩’脱不了干系。孙书吏，或许能提供一些意想不到的线索。”
提及父亲，裴砚眼底的火焰又灼热了几分。
那不仅仅是为国除奸的使命感，更有深埋心底的家仇。
沈疏桐默然，她明白裴砚的心情。
她亦是为了家族旧冤，才踏上了这条布满荆棘的道路。
“今夜，我们就去会一会这位孙书吏。”裴砚的声音在夜风中显得格外清晰，“不过，不是去拜访，而是去做一回梁上君子。”
子时刚过，万籁俱寂。
两条黑影如鬼魅般穿梭在狭窄的巷弄间，避开了巡夜的更夫和偶然亮起的灯笼。
孙书吏的住处周围，几棵枯瘦的树木在夜风中瑟瑟发抖，那低矮的围墙爬满了枯萎的藤蔓，像是一张巨大的网，透着几分阴森。
最终，他们停在了一处不起眼的小院外。
这里便是孙书吏的住处。
裴砚凝神细听，院内并无异动，只有轻微的鼾声从主屋传来，那鼾声在寂静的夜里，显得格外突兀。
他与沈疏桐交换了一个眼神，后者身形轻盈地跃上墙头，观察片刻后，对下方的裴砚做了个安全的手势。
两人悄无声息地潜入院中，如同两滴融入黑夜的水珠。
孙书吏的宅子不大，格局简单。
他们没有惊动任何人，径直摸向了书房。
官场中人，重要的东西多半会藏匿于此。
书房的门窗紧闭，但这对二人而言并非难事。
沈疏桐取出一根细长的铁丝，在锁孔中拨弄了几下，只听“咔哒”一声轻响，门锁应声而开。
一股淡淡的墨香和旧纸张特有的霉味扑面而来，那气味刺鼻而又陈旧，钻进他们的鼻腔。
裴砚点燃了随身携带的火折子，微弱的光芒在黑暗中跳动，勉强照亮了书房内的情形。
书架上堆满了卷宗和书籍，书案上笔墨纸砚摆放整齐，看似并无异常。
“分头找。”裴砚压低声音。
他负责书架和暗格，沈疏桐则检查书案和箱笼。
时间一分一秒地过去，每一次翻动纸张的声音，在寂静的夜里都显得格外清晰，如同清脆的鼓点，敲在他们的心上。
裴砚的“听魂”异能此刻无法直接派上用场，只能依靠经验和细致的观察。
他仔细检查着每一本书册的夹层，轻敲着每一块可疑的墙壁和地板。
突然，沈疏桐那边传来极轻微的“叩叩”声。
裴砚立刻凑了过去，只见沈疏桐正对着书案下的一个暗抽屉。
这抽屉隐藏得极为巧妙，若非她对机关消息异常敏锐，寻常人极难发现。
裴砚接过火折子，凑近细看。
暗抽屉并未上锁，轻轻一拉便打开了。
里面没有金银珠宝，只有几封用蜡密封的信件，以及一本薄薄的册子。
裴砚拿起一封信，就着微弱的火光，看清了信封上的落款——一个陌生的私印，但笔迹的风格，却让他心头一凛。
他小心翼翼地挑开火漆，抽出信纸。
信中的内容让他瞳孔骤然收缩，大脑瞬间一片空白。
他的心中犹如掀起了惊涛骇浪，思绪如乱麻般纠结。
他不禁开始重新评估整个案件的走向，“隐桩”与北党之间错综复杂的关系，让他意识到这背后的水远比他想象的要深。
这个神秘的“桩主”究竟有着怎样的能量，又在这一系列阴谋中扮演着怎样的角色？
这些问题如同一团迷雾，笼罩在他的心头。
这竟是孙书吏与北党一位核心人物之间的通信！
信中详细提及了孙书吏如何利用职务之便，多次为北党传递大理寺乃至朝中的机密情报，其中甚至有几次直接干预了案件的审理方向。
而这些行动的背后，无一不指向了刚刚倒台的张敬德！
裴砚快速浏览了其余几封信，内容大同小异，皆是孙书吏与北党勾结，以及张敬德在其中扮演关键角色的铁证。
更让裴砚心惊的是，其中一封信隐晦地提到了一个代号——“桩主”，并提及了“桩主”对于张敬德近期表现的不满。
“隐桩……”裴砚低声自语，这些信件，无疑将孙书吏和张敬德与北党紧密地捆绑在了一起，而那神秘的“桩主”，恐怕才是“隐桩”系统中一个极为重要的头目。
他将信件和那本薄册子迅速收入怀中。
这本册子入手微沉，似乎记录着什么重要的名单或账目，此刻已不及细看。
“我们得立刻离开！”裴砚沉声道。
这些证据太过重要，必须尽快带回去。