两淮巡盐御史府书房里，房可壮一身儒服，头戴平定四方巾，正襟危坐在主座上，手里拿着一把折扇，两位侍女站在身后，一左一右轻轻摇动着扇子。
四位幕僚分坐两边。
“东翁，学生已经叫人在淮东各家盐场散布消息，说魏阉这次来巡盐的费用和孝敬，悉数摊派在各盐户头上，每户每丁六十文到五分银子不等。”
幕僚甲兴奋地说。
“群情激愤啊东翁，他们咬牙切齿，对魏阉痛恨不已！”
幕僚乙连忙奉承道：“东翁神机妙算。火已经点燃，届时烧遍两淮，定能把魏阉活活烧死。
魏阉恶贯满盈，中外切齿，这一次东翁能设计将其覆灭，必定名传天下，成为正道翘首。”
房可壮把折扇在左手心里轻轻地怕打着。
“魏阉不是那么容易倾覆，他背后有皇上撑腰。”
四位幕僚左右看了看，幕僚丙试探着说：“皇上真是糊涂啊，怎么能轻信妇寺，远弃贤良呢？
听说信王学识渊博、酷爱读书，短短数年遍读四书五经、性理大全，《大学衍义》《大学衍义补》《贞观政要》《皇明祖训》《帝鉴图说》无一不精。
圣度之和霁，睿识之精详，有尧舜之姿！”
房可壮目光闪动，折扇在左手心重重一砸，发出啪的一声。
幕僚丙连忙收住嘴。
“厂卫猖獗，遍布密探，尔等言语要慎之又慎，免得招祸！”
四位幕僚连忙答：“东翁说的极是。”
房可壮缓缓地继续说：“民可使由之，不可使知之。
必须要广为煽动，越多的盐户义愤，自然造成的民变就越大。到时候京里的正道之臣，定会把风波凶险说大数十倍。
皇上深居宫禁，知道什么？
听到民变通报，定会吓得六神无主，届时定会下诏召回魏阉。”
幕僚丁连忙附和道：“东翁高见。万历年间，税监、矿监横行地方，鱼肉百姓，都是靠了正道之士，广而告知，激起民愤，与朝中正臣遥相呼应，这才让神宗皇帝迷途知返。
这一次东翁策划，掀起一场巨浪，定能淹没魏阉，从而震动天下。
此事成功之时，是东翁誉满海内之日。”
“对，对！东翁高瞻远瞩，神机妙算，以一己之力对击凶阉，力挽正道于狂澜。”
“东翁必定会名盛天下，成为正道翘首。”
在一片奉承声中，房可壮矜持地说：“这次老夫不求其它，只要能重挫魏阉凶焰，让他知难而退，救两淮盐商以及盐官们于水火之中，就够了。
盐商和盐官们，殚精竭虑，不辞辛劳，每年为朝廷缴纳上百万两税银，可谓居功甚伟，偏偏还要遭人欺凌。
老夫不为他们做主，谁为他们做主？”
“东翁英明！”
幕僚丙轻声问：“东翁，一旦激起盐户民变，最后处置，肯定是要杀一批的。现在各盐场盐户盐丁脱逃者甚多，人手已经不堪负用。
要是再杀一批，恐怕会影响今后的产盐。”
影响产盐可不行！
淮盐卖出去，可是白花花的银子啊！
房可壮把折扇在左手心里来回地打了几下，最后决定：“老夫跟兵部的同科好友勾兑一二，叫他划拨一两千户军户转为盐户。
只不过多费些银子，他大笔一挥的事。”
“妙！东翁妙计！”
“而今军户糜烂不堪，每年不仅没有屯粮产出，还白白拿朝廷饷粮。现在东翁是废物利用，让他们去煮盐晒盐，既能自食其力，又能为国效力，岂不美哉！”
在这通五颜六色的彩虹屁中，幕僚甲被三位同僚的眼色连连催促，实在无法，于是迟疑地开口。
“东翁，学生遇到一件难事。”
“什么难事？”
“学生派人在各盐场散布摊派魏阉孝敬银钱消息时，还有一伙人也在各盐场流窜，散布谣言。”
“什么谣言？”
“说天下盐政，朝廷和皇上没收到银税，盐户和盐丁们也没混得肚饱，好处全让盐商和贪官污吏们给分了去。”
房可壮脸色一黑，呵斥道：“胡说八道！如此荒谬谣言，应该立即抓起来！
有没有抓起来？”
“回东翁，”幕僚甲面色难看地答，“没有抓到人。”
“怎么会抓不到人？那些盐卒查私盐时奋勇向前，剿盐枭各个退缩，现在连几个传播谣言的人都抓不到，他们能干什么？”
幕僚甲答：“东翁，那些盐卒都是盐场大使们养着的，平日里跟盐户盐丁们不亲。”
何止不亲。
这些盐场大使豢养的恶犬，平日里欺凌盐户盐丁时穷凶极恶，无恶不作，盐户盐丁都恨不得咬他们几口，是仇人。
房可壮也知道这种情况，“那叫盐运司的兵丁们去抓，他们是朝廷经制官兵，该派上用场。”
“回东翁的话。学生请盐运司林都使发过几张签票，派了几队兵丁去抓，结果...”
“结果如何？”
“结果不是被盐户盐丁胡乱指路，扑了一个空，就是追捕时路上遇到歹人，反被打了一顿。”
房可壮厉声说：“是盐枭，是水匪，定是他们勾结在一起，然后传播谣言，造谣生事！
说说，他们说了些谣言？”
“除了刚才学生说的，还说天津沧州奉皇上旨意成立了长芦盐业，行新的盐法，所有盐户都是职工，按月发薪，还包吃包住...
说魏忠贤下来是奉皇上的旨意，查积年盐商和盐官们贪污银子，好补发多年来拖欠盐户盐丁的盐钱。”
房可壮嘴角不停地抽搐，脸色大变：“胡说八道！什么新盐法，那是乱命！奸佞怂恿皇上的敛财之法！危害无穷！
什么按月发薪，包吃包住，天下哪里有这么好的事，他们以为是做官吗？
荒唐，荒谬！
这样的胡话，那些盐户们怎么敢信？
魏阉查贪污银子？这样的无稽之言他们也信？”
幕僚乙连忙说：“东翁，魏阉为祸在朝堂，在于官吏缙绅，跟盐户们毫无关系。我们把魏阉说得一万分的可恶，盐户们也半信半疑。
何况，我们说的话，他们并不信。”
没错，平日里盘剥盐户盐丁的是盐大使和他的走狗，作恶最凶。再往上，盐户只知道自己的钱粮被扬州的大官和大盐商们给侵吞了。
什么阉党奸佞，跟他们毛关系都没有。
盐户盐丁们恨盐大使、盐卒和扬州盐官盐商，远远胜过远在天边的魏忠贤。
房可壮也知道此中关窍，心里有些慌了。
“混账，你们怎么不早说！
这些歹人编造谣言，蛊惑人心，会坏了本老爷的大事！”
“东翁，我们也是这个月派人下去广布魏阉为祸之事时，偶尔听下面的人说起。”
“这些奸人流窜淮东多久了？”
“说是有一个多月。听说人不少，有数十人，分成十几支，流窜于淮东各盐场。据说不少盐户被他们的谣言给蛊惑住了。”
“不行，这绝对不行！本官明日就去扬州府，还有行文去淮扬兵备道，要叫他们赶紧派兵去缉拿，否则的话遗祸无穷！”
正说着，一位心腹管事来到书房门口。
房可壮看到他欲言又止的样子，挥挥手，叫他进来。
管事走到他耳边，轻声说了一句。
房可壮不由一惊，“他怎么来了。快，带本官去迎接。”
走到门房，房可壮还没出声，来人上前来抓住他的手，压低声音问：“房御史，你为何派人行刺魏忠贤？”
房可壮整个人都傻了。
你说什么？
我派人去行刺魏忠贤？