“去问问，出了什么事！”
袁可立性子最急，叫随从去打听。
前面街道被闻讯围去的百姓堵塞，轿子、马车堵了一路。
护卫和标营兵丁使劲呵斥驱逐，也无济于事。皇城脚下的百姓，各个有通天纹，根本不鸟这些丘八。
“曹公公、袁抚台、毕抚台，前面百姓太多，实在走不动，卑职建议换道绕行。”
“换哪条道？”
“卑职问过了，百姓悉数聚集在东城、东长安街和大明门一带，我们不如转头出崇文门，绕到南城，再从正阳门进来。
路远了，但道路通畅，要好走一些。”
曹化淳三人对视一眼。
聚集在东长安街和大明门一带，那里是六部所在！
真出大事了！
“那就绕道，快！我们要尽快赶到四方馆，然后递叩阙奏本进去。”
“遵命！”
马车调头向崇文门而去，可一路上全是百姓，从崇文门涌入东城，熙熙攘攘，黑压压地一片。
马车逆行在人流中，行走得十分缓慢。
马车里，三人默然一会，心急的袁可立先出声问：“毕抚台，你在天津，离京师近，可有听到什么风声？
怎么一下子就出这么大的乱子？”
毕自严隐约猜到些，但不好明说：“万民聚集六部，恐怕没有什么好事。最近京师动荡，出了很多事。
熊蛮子和王化贞被特赦，杨涟六人依然被扣在诏狱里，有新案待审。清流言官愤然不平，尤其是六科，在有心人挑唆下，封驳了内阁和内廷的许多票拟批红。
六部也人心浮动，以六科封驳为由，消极怠工，不遵行圣意。”
袁可立摇了摇头：“这种破事又不是一天两天。
党争从国本之争开始，清流掌握六科，动不动就封驳内阁的票拟，以及司礼监递出来的批红，六部也以此懈怠搁置。
一味党争，耽误了多少国事！
可再如何闹，也没有今日这样的动静。你听听这声音...”
三人侧耳倾听，只听到彼此起伏的呼啸声，如排山倒海一般，从东城涌过来。
袁可立愤然道：“难道这些家伙，准备趁着魏忠贤出京，借机逼宫？”
曹化淳和毕自严齐刷刷地看向他。
曹化淳圆润如玉的脸，马上涨得通红。
“这些乱党贼子！居然敢逼宫！眼里还有没有皇法！”
毕自严冷笑道：“逼宫，想瞎了他们的心！他们怎么就不想想，客氏、王体乾、田尔耕、许显纯是怎么死的！”
曹化淳目光一闪，轻声提醒：“毕公，慎言。”
“曹公公，在下是个粗人，只会书算理账，别的也不大懂。性子又直，想到什么就说什么，以后还请曹公公多多提醒。”
袁可立看着两人，陷入沉思。
你俩搁我面前演戏了！
听到风声说，皇上调毕自严进京，要让他入制置司，专理平辽钱粮统筹，以后两人就是某种意义上的同僚。
袁可立觉得很有可能。
现在户部尚书李起元也是位理财能臣，只是以前阉党和东林党都不喜欢他，处处受到钳制。
六月后听说皇上在西苑召见他和陈新学多次，然后户部的改革财赋方案出炉，激起轩然大波，弹劾奏章如雪片一般涌向内廷，全被留中。
皇上还两次派内侍送人参以及时令水果，说李尚书和陈侍郎为国操劳，实在辛苦，特赐恩慰。
摆明了要力挺两位...
户部！
袁可立猛地想到了。
他盯着毕自严，眼神有些不善。
你个老毕！心里早就猜到今日闹事，目标可能直指户部，却装聋作哑不知道。
我俩在天津那几顿酒白喝了？居然处不下一点感情？
一行马车转头出了崇文门，贴着内城墙根的街道上行驶着，去打探消息的随从跑了回来，坐在马车前面，隔着帘布，气喘吁吁地禀告情况。
“曹公公，毕抚台，老爷，小的刚打听到了，东城闹事，是鸿胪寺寺丞陈荣安，因为户部欠俸禄三四个月，一家老小十余天揭不开锅，去户部申诉又被赶了出来，悲愤之下，一家五口，全部自缢于家中。
他的好友早上闻噩赶到，料理后事。
上午中午，闻讯赶去吊唁的京官越来越多，大家谈及户部欠俸之事，义愤填膺。到了下午，不知谁挑头，数十位京官拉着条幅，要去户部给陈荣安一家讨个公道。
陈荣安一家住在东城东直门一带，这些京官扯着条幅，围着东城绕了一圈，然后更多的京官，还有国子监监生、顺天府学学子，纷纷加入其中，聚得六七百人，其势汹涌。
消息也迅速传遍了京师五城，西城、中城、南城的百姓纷纷涌向东城。现在据说人群已经涌向大明门的户部...”
曹化淳、袁可立和毕自严神情严峻，目光闪烁。
国朝官员的俸禄，可以说是历朝历代最少的。
正德嘉靖年后，国家财政困难，国库窘困，俸禄经常折色，然后是少发欠发。
万历初年，张居正改革，财政宽裕了几年。
万历十年，神庙先帝亲政，朝廷财政急转直下。尤其是三大征后，国库穷得连老鼠都搬家。
万历中期，出现过京官妻女被饿死，以及合家上吊的事情。
那都是五寺等清闲官，地方没有冰炭孝敬，又没捞到出去主持乡试的肥差，只能穷到吃土。
国本之争到了白热化，党争越演越烈后，底层京官们的情况反而好转了。因为党争需要动员大量的京官上奏，弹劾对方，以数量堆积质量。
京官们的奏章能换钱，今天替齐党上奏弹劾楚党，明天跟着浙党上奏弹劾东林党，人人有钱拿，生活有改善。
想不到天启年，居然又有穷窘京官被逼得合家上吊！
“想不到真是矛头直指户部！”袁可立幽幽叹息道，“李惺原（李起元）是理财干臣，正在为国家财赋呕心沥血，不想却被人给设计了。”
“李惺原上月请旨颁布的财赋改革，得罪了不少人，少不了有他们落井下石。只是这一次的矛头，不仅仅如此。”
毕自严见情况已经打听清楚，也不藏着掖着。
从目前来看，今天坐在同一辆马车上的三人，算是坐在了同一艘船上。
袁可立很快就反应过来：“魏公公在天津巡盐，查出的那二百一十七万两银子？
有人要逼着李惺原去找皇上要回这些银子，好填户部的大窟窿？”
毕自严双手一摊，“前脚那二百一十七万银子刚入内库，后脚就有京官因为户部欠俸合家吊死，太巧了吧。”
袁可立转头问车帘外坐着的随从。
“户部，顺天府，还有内阁，有什么反应？”
“回老爷的话，小的听说京师警察厅上午就派人出来的。驻扎在南城的翊卫军京畿营第一支队中午就出动了，把守东城各街口。
四卫营的兵马下午出营，扼守皇城各城门关防，还有五城城门、钟鼓楼、要道，都入驻官兵。
锦衣卫镇抚司的人，听说也出动了，只是穿着便衣，混在人群里。”
袁可立惊叹：“警察厅？不是新设的锦衣卫保安司管的衙门吗？由此前的五城兵马司改编过来的。反应这么快，这个梁之栋，真是能臣干吏。”
毕自严捋着胡须说：“还有四卫营和那个直属锦衣卫的翊卫军，动作都不慢。想不到皇上不声不响整饬一番，别的不说，至少听令行动，动作很快。
同样的烂摊子，换了一拨人调理，就是不一样了。”
曹化淳在一旁愤然地说：“皇上励志图新，踔厉奋发，才刚开锣，这些混账子就迫不及待地拆台，真是一群无君无父的贼臣乱党！”
袁可立和毕自严对视一眼，叹息道：“可惜了李惺原。”
三人不再做声。
马车继续前进，进了正阳门，绕道去四方馆，路过大明门附近，远远地看到街上全是人，听到数百人高呼：“户部还我公道！
户部给我俸禄！
国蠹不除，天下不宁！”
周围聚着数千上万的百姓，嘻嘻哈哈地看热闹，指指点点，议论纷纷。
马车在四方馆停下，三人进了驿馆，先叫人把觐见的手本递到司礼监外直房。然后抓紧时间洗漱换衣，吃点东西垫肚子。
因为三人也不知道，皇上会什么时候传诏接见自己。
消息还在继续传来。
上千京官监生和学子堵住了户部大门，高呼请愿。
幸好有警察厅、翊卫军和四卫营及时进驻，维持秩序，抓了数百名伺机打砸偷盗的贼子，使得京师还算平静。
“报！曹公公、毕抚台，老爷，刚传来消息，户部尚书李起元、左侍郎陈新学起身去午门，向宫里递奏本。”
三人对视一眼，李起元扛不住了，现在压力给到了皇上那里去了！