风是冷的，像是冰水从后颈缓缓灌进骨头里。沈砚醒来时，耳边只有风声和心跳声。他睁开眼，看到一片昏黄暮色。
脚边是一块破旧的墓碑，上头刻着几个已经快要磨灭的字。
——沈砚之墓。
他愣了一秒，下意识后退半步，脚下的泥土发出粘稠的声响。他低头看了看自己，身上穿着一套深灰色的粗布衣，像是荒野镇上的拾荒人。
脑海一片空白，却隐隐有某种东西在翻涌，像是被生生割裂开的记忆。
这时，一个冰冷而没有感情的声音在他耳边响起：
【欢迎来到“界塔”副本第一层：《葬钟镇》。】【你的任务是：活到第十三天。】【本副本无明确敌人，请注意所有“视线”与“情绪波动”。】【你尚未获得任何系统能力。】【你曾死亡一次。】【是否提取“死亡记录”？】
沈砚的心跳顿了一下。下一秒，意识像是被撕开了一道口子，一段模糊而刺痛的画面被硬塞进他脑中——
他在同一个地方，面对一群满脸麻木的人。一个胖子指着他骂：“他不对劲！他不害怕！他肯定有问题！”人群动了，像是无形之中什么标准被触发了。
然后是钟声敲响，第七下的时候，远处铁轨上传来汽笛。火车开过来，车头挂着一串破碎的铃铛。
他记得自己被压倒的那一瞬。
骨头碎裂，器官爆开，痛苦像是漫山遍野席卷而来。那不是疼——那是意识被撕碎成一千片。
【提取完成。】
他蹲下身，大口喘着气，过了许久才缓缓站起。他没法不怕。他现在每根神经都还记得那种绝望。
但……他知道自己活着。
而且，他确实从“死亡”中得到了什么。
一段模糊的情绪流在他脑海中浮现：【镇民的视线决定你是否“应该活下去”。】
“不是谁强就活，而是谁‘不让人讨厌’。”他喃喃。
他笑了，很淡的笑。像是笑自己曾经太天真。
“原来是这种规则。”
他望向远方，那是镇子的中心。人群、酒馆、教堂、警长办公室，光线昏黄，像是在黄沙中沉睡了太久。
他低声道：
“那就……再死一次也无妨。”
他提步，向镇子走去。