第12章 微服私访

夜色正浓，朱由检站在御书房窗前，眼神平静。王承恩轻轻退下后，他一个人静静站了好一会儿，直到远处宫墙外传来更鼓声响，才慢慢转过身，走到桌前拿起笔，写下一道密旨。

第二天清早，朝中大臣还不知道皇帝要离京的事儿。在紫禁城东边一个不太起眼的偏门那儿，几个穿着粗布衣服的男人悄悄出了城。带头的那个人，就是朱由检。他穿着一件青色长衫，腰间系着朴素的带子，头上戴个斗笠，把天子的气派都藏起来了，就像一个奔波劳累的商人。跟着他的几个人都是锦衣卫里的精英，扮成随从和车夫，一路护送他往南走。

马车出了京城没多久，就上了官道。一路上看到的，是荒芜的田野，破败的村落，偶尔有几缕炊烟冒出来，也是断断续续没什么力气。朱由检掀开帘子往外看，心里很不是滋味。他以前听说过百姓日子苦，可从没亲眼见过这样的景象。他小声跟侍卫说：“慢点走，我要好好看看。”

一行人在一个村口停了下来。这个村子叫“白河村”，归顺天府管。村子没有城墙，只有几排破破烂烂的茅屋东倒西歪地立着。几个光着脚的小孩在跑，衣服破破烂烂的，看见陌生人过来，都赶紧躲到屋子后面，只探出小脑袋偷偷看。朱由检慢慢走进村子，脸上带着笑，对着一个在井边打水的老头拱了拱手：“老人家，能给我碗水喝不？”

老头警惕地看了他一眼，犹豫了一下，还是递给他一碗水。朱由检接过水，轻声说了句谢谢，然后坐在井沿边上，跟老头聊了起来。他说自己是从江南来这儿做生意的商人，说话客客气气，举止也很得体，慢慢地就让老头相信他了。

“现在这日子啊，太难熬咯。”老头叹了口气，“朝廷说要减税，可我们这儿一点都没变。县里还多了好多杂七杂八的税，说是修桥补路用，其实都进了当官的腰包。”

朱由检眉头微微皱了皱：“那你们咋不上报呢？”

老头苦笑着说：“谁敢啊？村里有个姓赵的差役，隔三岔五就来收钱，不交就抓人。前几天，隔壁王家欠了三斗米，就被拉到县衙去了。”

朱由检听了心里沉甸甸的，但脸上没表现出来，接着问村里最近的情况。老头虽然年纪大了，但记性还挺好，把最近几次收税的时间、数目，还有办事人的名字都一个一个说了出来。朱由检偷偷记在心里，走的时候，悄悄留下几枚银钱，让老头转交给王家的孤儿。

第二天，他们接着往前走，到了河北境内。这一带地势稍微平坦些，农田也多，可地里干活的人很少，好多地都荒着。朱由检换上粗布短衣，混在村民中间，亲自去了几户人家。他发现，有些地方确实减了税，可跟着就来了各种各样的摊派，比原来交的税还多。

“不是朝廷不想做好事，是下面的人表面一套背后一套。”他心里默默地想着。

为了把真相查清楚，他让跟着的侍卫分开行动，暗地里调查各个州县官员平时都干些啥。他自己就扮成一个卖药材的商人，在集市上跟小商小贩聊天，了解老百姓的难处。过了几天，侍卫们陆陆续续回来报告，果然发现有几个知府、县令私自设关卡，搜刮百姓，更过分的是，还有人明目张胆地卖赈灾的粮食，赚黑心钱。

朱由检知道，要想彻底解决问题，就得有实实在在的证据。于是，他亲自到一个被举报得最厉害的知府——永清县知府李文远的家附近观察。这个人作为当地的父母官，整天就知道喝酒玩乐，他家装修得特别豪华，一点都不比京城的大官差。朱由检在附近的一家客栈住下，每天早上出去，装成挑着担子卖东西的小贩，在大街小巷里转，记录李文远进出的情况。

有一天下午，他在茶馆休息，正好碰到几个衙役在那儿吹牛，一脸得意的样子。朱由检假装好奇，凑过去搭话，才知道这些衙役每个月都能从李文远那儿拿到额外的赏钱，条件是管住老百姓的嘴，要是有人不满意，马上抓起来。

“原来是这样。”他心里有数了。

可是，危险也跟着来了。有一天傍晚，他回客栈的路上，感觉后面有人跟着。他一点都不慌，故意拐进一条窄巷子，等后面的人走近了，一闪身，一下子就抓住了一个人，另一个人吓得撒腿就跑。朱由检小声问：“谁派你来的？”

那个人结结巴巴说了半天，最后招认自己是李文远的心腹差役，因为最近发现有人暗地里打听他们家的事儿，所以派人盯着来往可疑的人。

朱由检松开手，冷冷地说：“回去告诉你主子，别太嚣张。不然，我可不客气。”

那个人连滚带爬地跑了，朱由检看着他的背影，脸色变得更严肃了。他知道自己被盯上了，以后做事得更小心。

第二天早上，他把侍卫们叫到一起，重新安排了一下，决定先多收集点证据，然后准备回京城。就在他要出发的时候，一个村民急急忙忙跑过来，满脸慌张：“大人，不好啦！李文远今天下令，要在村里强行征‘义役’，让所有年轻力壮的人去给他修花园，不去就得挨鞭子！”

朱由检听了，脸一下子就冷下来了。他马上决定先不走了，亲自去现场看看。

村口聚了好多老百姓，男男女女老老少少都有，好多人脸上又生气又没办法。衙役们拿着皮鞭，赶着人群，谁不愿意去干活，当场就打。朱由检藏在人群里，看着这一切，心里的火蹭蹭往上冒。

“欺骗皇上，害人性命！”他咬着牙小声说。

他给侍卫使了个眼色，让他们拿出藏着的印信，准备表明身份。就在他刚迈出一步的时候，突然听到有人喊：“快看，那是谁？”

大家顺着声音看过去，只见远处尘土飞扬，一队官兵骑着马跑过来，旗帜呼呼作响，很有气势。带头的是一个穿着官服的中年男人，脸冷冰冰的，眼神很凶。

“是李文远！”有老百姓小声喊了出来。

朱由检心里一紧，没想到对方亲自来了。他赶紧分析情况，知道自己这时候要是冒冒失失地露面，可能会陷入麻烦。他小声跟旁边的侍卫说：“先忍着，看看他们到底想干啥。”

官兵们排好队站着，李文远从马上下来，扫视了一圈众人，冷冷地说：“本官今天来这儿，是为了整治那些不听话的人，整顿朝廷纲纪。你们知道不，朝廷有命令，凡是不服从徭役的，都按违抗圣旨处理！”

他这话还没说完，朱由检已经悄悄退回到人群里面，眼睛却死死地盯着李文远。他心里已经有了主意——这个人肯定不是一个人干坏事，背后肯定还有别的势力撑腰。他一定要把这些人都除掉，才能把官场风气彻底整顿好。

就在这时，李文远突然抬起头，眼睛像老鹰一样在人群里扫了一圈，好像感觉到了什么不对劲。他微微眯起眼睛，声音一下子提高了：

“各位乡亲，要是有人敢鼓动老百姓违抗皇命，那就是造反，格杀勿论！”