简太公一锤定音，敲定夺魁大计，接下来大家紧锣密鼓地筹划、训练，转眼间便来到龙舟比赛日。
这一天可是青山镇的大日子，龙舟比赛日所有学馆休课。
因为夫子们都是有秀才功名在身的人，也都是镇上有声望之人，他们都被邀请来做主持者见证人。
一大早，简太公领着上湾村龙舟队的青壮来到祠堂祭祖。
所有族人此刻也尽数到场围观，只见简太公上香叩拜过后开始了训话。
“自我简家先祖在此立村耕读传家以来，我上湾村龙舟便名闻乡里。
最高记录曾经连夺三十六界锦鳞旗，江畔“九龙壁”青石上，哪道刻痕不是先祖的威风？
可这三载，竟让王家渡的糙汉们踩着咱们的旗号喝彩！”
老爷子说到这里的时候，人群开始骚动起来，有年长者顿足捶胸泣不成声，青壮者眼中含泪忍屈，双目通红，看样子是憋足了劲儿。
简太公忽从袖子中拿出一本账册，“这是三年以来咱们顶给王家渡的二百三十石粮、四十两修堤银的明细。
要知道之前都是其他村凑钱粮给我们上湾村顶徭役的。
这一笔笔一项项都是拿祖宗的田租填的窟窿，今年若是再败北，咱们就得拆祖宗祠堂顶他们的徭役了。”
说到此处，简太公把账册扔在地上然后一把抄起供桌上的龙鳞桨，“知道咱们败在哪里吗？不是技不如人，而是尔等的心气儿散了。
有人贪晌午阴凉少练两炷香，有人晚上回家在被窝里没闲着。
老夫说了，赛前十五日内禁色，尔等去年肯定是没听。今年还好，看尔等精气神很足，老夫很欣慰。”
族中青壮中有人羞愧的低下头，显然去年就差一点夺魁跟他们几个贪欢浪费了体力有很大关系。
简太公犀利的目光扫过众人：“记住，今天五月五日龙舟赛，咱们划的不是木头船——是祖坟冒的青烟！是祠堂供奉的族谱！是儿孙将来的脸面！
老夫要让王家渡的人看着：上湾村的龙，醒了！”
“吼哈，吼哈，吼哈！”
简家宗祠前面满场响起整齐划一的吼哈之声。
好家伙了，老爷子的话就如同一针兴奋剂冲进每个人的心窝里，一时间就连简北都被老爷子煽乎的有点热血上头，恨不得也上去操舟比赛一番。
简太公看时间差不多了，高举手中的龙鳞桨大吼一声：“起舟，点睛。”
只见二十名身着青色短褂的青壮抬着一艘刷过油漆整饬一新的龙舟走上前。
简太公拿起供桌上的毛笔，在龙眼上点了两下：“礼成，龙舟开眼，祖宗保佑。”
随着老太公说完，鞭炮齐鸣锣鼓喧天，众人抬着龙舟走出村子来到河边堤坝之上。
上湾村是龙舟的起点，终点则是六里之外的王家渡。
这中间历经九曲十八弯而且不乏水流湍急的险滩之地，所以划龙舟也是有风险的。
每个村子都要派代表签署生死状，也就是说一旦签署，在龙舟比赛过程中有任何伤亡需各自承担。
简太公作为上湾村长者，又是简家血脉嫡传人，自然他是有资格代表上湾村签字的。
主持签字的是孙夫子，还有另外两名德高望重的乡绅。其中一个便是王家渡的王老太公。
简太公也是十里八村有名望的长者，跟他们也都相熟。
王太公比简太公年长几岁，只见他手捻花白须髯微笑道：“看简太公披红挂彩手持龙鳞桨，这是打算亲自掌舵啊。
可惜，老夫年迈，今年又大病一场，不能亲自上场跟你一较高下了。”
简太公点头笑道：“去年我上湾村输给王家渡，今年老夫可是要把锦麟旗夺回来的。”
王太公呵呵笑道：“锦麟旗之争，向来是靠本事，可不是靠耍嘴皮子。
如果你们上湾村有能耐从我王家渡手里夺回去，那我们愿赌服输，心甘情愿奉上顶徭役的钱粮。
只不过就怕你们没有本事拿回去。”
简太公提笔签字，“有没有本事，等下便见分晓。老夫奉劝王太公尽早准备好钱粮，免得到时候捉急。”
简北站在爷爷身边，这俩老头看似风轻云淡实则却是充满较量，已经顶上牛了。
十几个村的代表全都签署生死状后，龙舟下水，各自队员也都到位。
出发地在上湾村西口水面开阔处，此地水面宽十余丈，水面平缓波澜不惊。
忽然王老太公惊讶的发现上湾村的龙舟上摆放了一面鼓，有些讶异地问简太公：“舟上置鼓何为？”
简太公呵呵一笑：“哦，我那发号施令的次子昨日贪凉，饮了井中凉水导致喉咙沙哑。
那鼓是代替我儿发号施令的，怎么？不准许吗？”
王太公点点头：“哦，原来如此。”
孙夫子此刻发话了：“龙舟比赛并未规定不能用鼓代替人嗓操舟，用鼓也是可以的，再说了简修仁喉咙不便，理当如此。”
简修仁可是自己爱徒简北的老爹，孙夫子爱屋及乌之下自然替简家辩解，当然这也是在规则允许范围之内的。
王太公看孙夫子发话了，他也不好再质疑什么只得随声附和：“既然是嗓子发病，那用鼓代替发号施令也无不可。”
简太公看了一眼小孙子，亲昵地抚摸了一下简北的小脑袋，然后嘴角露出一丝不为人察觉的笑意。
所有村子的龙舟准备到位，简太公也上了自家的龙舟稳坐船尾掌舵，简家老三和几个青壮在船首控舟，简家老二简修仁在舟中间击鼓发号施令。
随着孙夫子一声令下，龙舟比赛正式开始。
但见十几支龙舟如同离弦之箭瞬间疾驰而去，别看船只不多，也就十几艘龙舟，却也有百舸争流之势。
简修文手中的鼓槌不紧不慢地敲击着，简氏族中青壮紧紧跟着鼓点操舟。
此时疾驰在前面的是王家渡的龙舟队，发号施令的是王老太公的三儿子王文彬，掌舵的是王太公的长子王文泽。
王家渡的龙舟队在他们兄弟的带领下力压简家龙舟队连续夺得三界魁首。
这一次他们也是胜券在握，说心里话他们根本就没把其他村的龙舟队放在眼里。
本来他们最大的对手就是简家的龙舟队，不过一开始简家的龙舟队就被他们甩下一大截。
看到这里，王文斌暗自冷笑：“哼，简老二嗓子不爽利用鼓点代替发号司令，别看鼓敲的很有气势，不过也就那么回事。
想从我们手里把锦麟旗夺回去也是有点想多了。
我们王家渡的龙舟队都是挑选的族中青壮，提前半个月集训，而且老爷子可是说了，只要赢得比赛，青壮们没媳妇的族中负责找人保媒拉纤；家里困难的族中出钱出粮供养着。
重赏之下就不信还赢不了简家？”