西北的黄沙漫过烽火台时，陈玄武正用狼毫笔在羊皮地图上圈画。帐外传来马蹄声，三长两短，正是青龙营的联络暗号。他握紧腰间的狼首刀柄，指节因用力而泛白——十六年了，终于等到这一天。
“报！青龙营主将陈玄文率三千铁骑，已至狼神军辕门外！“斥候的声音带着难掩的激动。陈玄武起身时，瞥见帐中悬挂的狼神旗在穿堂风中猎猎作响，那猩红的狼首仿佛活了过来，龇牙咧嘴地盯着帐外。
辕门外，陈玄文的玄色披风沾满征尘，却掩不住腰间那柄“龙吟“剑——正是当年先帝所赐，剑鞘上的九颗宝石已缺了三颗，不知历经多少厮杀。他身后的副将罗少保牵着战马，鞍边挂着的不是寻常兵器，而是一对狼首短斧，斧刃上还凝着未干的血渍。
“三弟。“陈玄文的声音像被风沙磨过，却带着兄长独有的温厚。他翻身下马，张开双臂，露出内衬上绣着的青龙图腾——那是用母亲的陪嫁红绸所制，十六年来从未离身。陈玄武忽然想起幼时在陈府演武场，二哥总把最锋利的箭头让给自己，自己却总嫌那箭头不够花哨。
“二哥...“陈玄武的喉结滚动，千言万语堵在胸口。他看见罗少保下马时，左膝不自然地微屈——那是当年为保护自己挡下叛军弩箭的旧伤。记忆如潮水涌来：十六岁生辰那日，罗少保扮成货郎，悄悄送来一包西域蜜饯，说是二哥在边塞托人带来的。
“少将军，青龙营三千儿郎已列阵完毕！“罗少保的声音打断回忆。陈玄武这才注意到，三千铁骑皆着暗色劲装，胸口绣着半隐的狼首，正是当年御神军秘训时的装束。更远处，旌旗翻动，“玄“字大旗与狼神旗交相辉映，在黄沙中织就血色经纬。
中军大帐内，陈玄文摊开一卷羊皮书，露出朱红色的密诏：“清君侧，肃朝纲，复陈氏忠良之名。“落款处盖着麒麟营的虎符印——那是大哥陈玄策的信物。陈玄武的指尖抚过“清君侧“三字，墨迹未干，仿佛还带着大哥的体温。他忽然想起临出发前，朱权在青烟酒楼说的话：“御神军都在西北躲藏，朕的孙儿也在。“如今看来，那不过是帝王权术的一环。
“大哥呢？“陈玄武抬头，目光灼灼。陈玄文与罗少保对视一眼，后者掏出一个油布包，里面是半块麒麟玉佩，边缘染着暗红。“三个月前，大哥为护小世子突围，被太子党羽伏击...“罗少保的声音哽咽，“临终前让我们务必将虎符和密诏交给你，还说...“他忽然顿住，喉结滚动。
“说什么？“陈玄武的声音发冷。陈玄文伸手按住弟弟的肩膀，掌心的茧子擦过他的护心镜：“大哥说，若他战死，让你代替他做这狼神军的头狼。还有...“他从怀里掏出一封血书，“小世子已被安全转移至狼穴深处，由白虎营旧部看护。“
血书上的字迹力透纸背，最后一句“勿念吾身，唯望狼旗指金泉“让陈玄武眼眶发酸。他想起大哥总说自己太过心软，该学父亲的铁血手段，却在自己被太子党陷害时，连夜修书给各地旧部，字字泣血。
“二哥，你可知朱权的密诏？“陈玄武忽然抽出腰间的狼首刀，刀刃在烛火下泛着幽蓝。陈玄文挑眉：“你是说那封'陈玄武若成，便借狼灾除之'的诏书？“他从靴筒里摸出半张纸，正是朱权密诏的抄本，“罗副将的堂弟在金泉殿当值，冒死抄来的。“
罗少保忽然单膝跪地，狼首短斧重重磕在青石砖上：“末将曾立誓，此生唯奉陈氏为主。当年江陵王被诬谋反，末将就知道，这天下最脏的不是狼血，是帝王家的权术！“他抬头时，左眼闪过幽光——那是被毒烟熏瞎后留下的白翳，却让眼神更显狠厉。
帐外突然传来骚动，斥候冲进帐内：“报！赵子龙将军率玄武营铁骑，已与白虎营残部会合，正向金泉殿方向佯攻！“陈玄武点头，赵子龙那手“七进七出“的骑术，正是用来迷惑太子党眼线的绝佳幌子。他转向陈玄文：“二哥，青龙营擅长水战，而金泉殿护城河...“
“早已命人在上游埋下炸药。“陈玄文接过话头，指尖在地图上划过护城河走势，“子时三刻，引爆炸药，水淹太子府。“他忽然露出冷笑，“当年太子诬陷我们通敌时，可曾想过，这护城河的图纸，是父亲亲自参与设计的？“
三更梆子响过，陈玄武登上狼神军的瞭望台。远处，青龙营的“玄“字旗正朝太子府方向移动，月光下，罗少保的狼首短斧闪着寒芒，像极了潜伏在阴影中的恶狼。他摸出狼哨，吹出悠长的调子——那是与赵子龙约定的总攻信号。
忽然，西南方向腾起冲天火光，正是赵子龙的玄武营与白虎营会合的标记。陈玄武握紧狼神旗的旗杆，旗面上的狼首在火光中仿佛张开巨口，要将金泉殿的朱墙碧瓦吞入腹中。他想起父亲临刑前的血书：“陈家儿郎，当为天下百姓而战，非为帝王家。“
“少将军，青龙营已抵达护城河！“斥候的汇报打断思绪。陈玄武转身，看见陈玄文已换上陈家的明光铠，龙吟剑出鞘半寸，寒芒夺目。罗少保站在他身侧，狼首短斧上缠着红绸——那是用已故嫂子的嫁衣改制的，每次杀敌前，他都会亲吻红绸。
“传我将令：狼神军全线出击，目标金泉殿！“陈玄武的声音穿透夜色，狼神旗在风中猎猎作响，旗下三万儿郎同时捶胸，发出震耳欲聋的狼嚎。这声音越过沙丘，惊起栖息的夜枭，直逼天际。
子时三刻，护城河方向传来闷响，冲天水柱照亮夜空。陈玄武知道，那是青龙营引爆了炸药。他挥动狼神旗，三万铁骑如黑色潮水般涌向金泉殿，马蹄踏碎月光，扬起的沙尘在空中织就死亡的帷幕。
前锋营刚至宫门，便见太子党羽吕忠率五千御林军列阵。吕忠的铠甲上绣着金线狼首，却在狼神军的猩红狼旗前显得格外苍白。“陈玄武，你竟敢谋反！“他的声音带着颤抖，却仍强作镇定。
回应他的是罗少保的狼首短斧，破空而来，直取咽喉。吕忠堪堪躲过，却被陈玄文的龙吟剑削断发髻。“谋反？“陈玄文冷笑，“当年你们诬陈家通敌时，可曾想过今日？“剑光再闪，吕忠的左臂已被斩断，惨叫声中，他终于看清狼神军将士眼中的杀意——那是十六年沉冤积累的怒火。
金泉殿的檐角挂着残月，陈玄武踩着石阶而上，狼首刀上的血珠滴在汉白玉浮雕上，宛如红梅绽放。殿内传来瓷器碎裂声，他知道，朱权正在焚烧密诏。推开殿门的刹那，他看见龙椅上的人已褪去皇袍，穿着当年在青烟酒楼相见时的青衫——只是如今，那青衫已满是褶皱。
“武儿...“朱权的声音带着颤抖，“朕当年也是无奈之举，太子党羽势大，朕不得不...“
“住口！“陈玄武的刀抵住他咽喉，“十六年前，你让我父亲含冤而死；十六年后，你又想借我之手除去太子。你心里只有皇位，哪有什么亲情？“他想起林英阿姊说过，流放途中，陈家妇孺被太子党追杀，是赵子龙舍命相救，自己却在朱权的骗局中以为那是“历练“。
朱权忽然露出苦笑：“你以为杀了朕，就能平息战乱？梁国的玄黄宗早已渗透朝堂，太子不过是他们的傀儡...“他从袖中掏出一卷密档，“看看吧，这是朕暗中调查的证据。“
陈玄武接过密档，刚翻开第一页，便听见殿外传来厮杀声。罗少保冲进殿内，狼首短斧上染着陌生的青色血液：“少将军，有一群黑衣人，武功诡异，像是...玄黄宗的杀手！“
与此同时，陈玄文扶着腰冲进殿，龙吟剑已断成两截：“三弟，小心！他们的目标是...“话未说完，一支淬毒的弩箭破空而来，正中他心口。陈玄武瞳孔骤缩，瞬间挥刀砍断弩箭，却见二哥胸前的血迹已呈青黑色——是玄黄宗的“蚀骨散“。
“二哥！“陈玄武扑过去，抱住陈玄文逐渐冰冷的身躯。后者艰难地扯出一丝笑容，从怀里掏出半块玉佩，与陈玄武的那半拼合：“狼神军...交给你了...还有小世子...“话音未落，便咽了气。
殿外的厮杀声越来越近，罗少保忽然将陈玄武推向密道：“少将军，带着密档先走！末将替你断后！“他挥起狼首短斧，斧刃在烛火下划出悲壮的弧光。陈玄武咬碎钢牙，抱起二哥的遗体，冲进密道的瞬间，听见罗少保的怒吼：“陈家儿郎，死战不退！“
密道尽头是护城河旧址，陈玄武将陈玄文的遗体放入事先准备的木筏，点燃狼神旗作引路灯。火光中，他看见二哥腰间的龙吟剑穗上，还系着半块儿时玩的玉佩——那是他们三兄弟的信物。
远处，金泉殿方向传来爆炸声，不知是玄黄宗的埋伏还是太子党最后的挣扎。陈玄武摸出狼哨，吹出绵长的哀鸣——这是狼神军为逝去兄弟的送行曲。水面上，狼神旗的火星随波逐流，宛如无数盏孔明灯，照亮西北的夜空。
他握紧密档，知道接下来的路将更加艰险：朱权的话未必全是谎言，玄黄宗的阴谋才是真正的危机。但此刻，他是唯一的狼神军主将，是陈家最后的希望。怀中的玉佩硌着胸口，他想起父亲的训诫：“狼群从不因头狼受伤而溃散，只会让新的头狼更加强大。“
夜风送来狼嚎，这次不是一只，而是整个西北的狼群在呼应。陈玄武站起身，望着东方渐白的天空，那里有一颗孤星格外明亮。他知道，那是大哥和二哥在天上看着他，看着狼神军。
“等着我，“他对着星空低语，狼首刀在掌心转出寒光，“待我斩尽玄黄宗，定要在金泉殿的废墟上，为你们立起最盛大的狼神碑。“
水面上，木筏载着陈玄文的遗体渐渐远去，狼神旗的残片漂浮在波心，宛如一朵永不凋零的血色莲花。陈玄武转身走入黑暗，身后的狼嚎声越来越响，仿佛整个西北都在为他送行——送他去开启新的战争，一场比清君侧更残酷、更漫长的战争。
而他，是不会退缩的头狼。