第17章 血莲香

人群渐渐散去，只剩林墨和苏璃站在空荡的市集中央。

夜风卷着糖稀的甜腻味钻进鼻腔，林墨望着程砚离去的方向，后颈泛起凉意。

程砚最后那句话，和他掌心的流言丝线突然变得滚烫，那些猩红与幽蓝的线正疯狂交织，在他眼前织成张巨网。

“看天上。”苏璃突然拽了拽他的衣袖。

林墨抬头，只见月亮被团紫色烟雾笼着，烟雾里浮动着细碎的光，像极了流言具象化时的丝线，却比任何市井传言都要阴鸷。

“那是...”

“国师的手段。”

苏璃的声音轻得像叹息，“我阿爹被流言逼死那晚，天上也有这样的雾。”

晨光透过糊着米浆的窗纸渗进胭脂铺时，林墨正对着账本发呆。

烛台上的残蜡结了好大一块烛泪，将程记盐铺的赊账数目晕染成模糊的墨团，昨天程砚被押走前说的那句“满城流言变催命符”此刻正像根细针扎在他心间。

“哐当！”

竹篮撞门的脆响惊得他笔杆落地。

赵嬷嬷跟跄着铺进来，鬓边银簪歪到锁骨处，篮子里的桂花糕滚落得满地都是，其中一块黏在他绣着并蒂莲的鞋面上。

她喉咙发出破风似的喘息，攥着半页染了茶渍的纸喊道：“林....林掌柜！”

西市米铺的张嫂子昨儿半夜昏过去了！

说什么...说吸了团紫雾就眼前发黑，和上个月街尾卖馄饨的老周一模一样！

林墨弯腰捡起笔，指节抵在案几上的力道重得发白。

上个月老周的尸检记录在他脑海里翻涌：瞳孔散大呈青紫色，肺叶上凝着细密的血珠。

县太爷当时只当是寻常急症，可他用流言具象化能力看过，老周临终前周围飘着的靛蓝丝线，分明裹着“老周欠赌坊银子被灭口”的传言。

“赵嬷嬷，”他按住她发抖的手背，声音放得极轻，“这谣言从哪儿起的？”

“说是...说是前儿个打更的王二。”赵嬷嬷抽回手去擦眼角，帕子上沾了桂花糕的糖霜，他说在后巷见着团紫雾，像活物似的往人鼻子里钻。

可我今早去井边洗衣，听卖菜的刘婶说，孙神婆在土地庙支了摊子，说这是'幽冥毒'，得花五文钱买她的护身符才镇得住。

五文钱。

林墨的指腹蹭过账本边缘的毛边。

胭脂铺最普通的胭脂粉才卖三文，孙神婆这钱赚得比抢还快。

他抬眼时，窗外的紫雾正漫过青瓦檐角，像团被揉皱的紫绸子——和程砚被押走那晚苏璃指给他看的雾，颜色分毫不差。

“劳您把张嫂子的情况再细细说一遍。”

他从柜台下摸出个青瓷罐，抓了把桂花糖塞给赵嬷嬷，“等会我去茶居找苏姑娘，您若听见旁的风声，只管来铺子里寻我。”

赵嬷嬷捏着糖罐的手顿了顿，突然压低声音：“昨儿夜里我给程家送浆洗的衣裳，程夫人的肚兜里掉出张血书...写着'血莲香引鬼上门'。

“她迅速扫了眼门外，将糖罐塞进袖中，“林掌柜，您当心些。”

血莲香。

林墨记得苏璃说过，这是种生长在极阴之地的毒花，花瓣晒干磨粉后混在香灰里，吸入三息便会头晕，久了能蚀人心肺。

他锁好铺门时，晨光正落在门楣的“脂香阁”木匾上，金漆被紫雾浸得发暗，像滴凝固的血。

苏璃的茶居在东街转角，门帘是月白色的，绣着几枝青竹。

林墨掀帘进去时，她正蹲在炭炉前扇风，靛青裙角沾了炉灰，发间的玉簪却依旧端正。

见他进来，她抬眼笑了笑，茶铫里的水刚好“咕嘟”滚开。

“赵嬷嬷说的'幽冥毒'，”

林墨在她对面坐下，“和血莲香有关？”

苏璃的手顿在茶筅上。

她拨了拨茶盏里浮着的茉莉，茶汤里立刻漫开淡绿的涟漪：“我阿爹当年被流言逼死时，验尸官说他肺里有血莲香的残粉。”

她的指甲深深掐进茶筅的竹柄，“这种毒得用活人的怨气养，种在坟头三年才能开第一朵花。“

“富家子弟失踪的事...”

“上个月有三个，都是常去勾栏听曲的。”

苏璃突然倾身，袖口的茶香裹着一丝药苦涌进林墨鼻端，“我安插在牙行的人说，他们最后出现的地方...都在孙神婆的土地庙附近。“

土地庙在城西乱葬岗边上，林墨走过那片荒草时，鞋帮沾了不少带刺的苍耳。

庙门歪在一边，门楣上的“有求必应“被雨冲得只剩半拉“应”字。

孙神婆正坐在香案前，花布包头下露出半张涂了厚粉的脸，嘴角那颗黑痣随着说话直颤：“这位爷可是来求护身符的？”

我这符用五台山的香灰和朱砂画的，专克幽冥毒！

林墨摸出五文钱放在案上。

他盯着孙神婆的指尖——指甲缝里沾着暗褐色的泥，和血莲香的花茎汁液一个颜色。

当她掀开红布，露出叠得整整齐齐的黄符时，他的流言具象化能力突然发烫。

眼前的紫雾里，无数猩红色丝线从孙神婆的袖口钻出，像活物似的缠上香客的手腕。

卖菜的刘婶攥着符纸时，丝线就变成“刘婶家的菜沾了毒雾”；挑担的货郎摸钱袋时，丝线又凝成“货郎的银子是从死人身上扒的”。

“爷？”孙神婆的声音突然拔高，“您这是看什么呢？”

林墨低头，见自己掌心的符纸被捏出了褶皱。

他笑着把符纸收进袖中：“神婆的符这么灵，不知能不能问问，这幽冥毒到底从哪儿来的？”

孙神婆的瞳孔猛地缩成针尖。

她伸手要抢符钱，却被林墨避开。

香案下传来“哗啦”一声，像是陶罐倒地的响动——林墨瞥见她脚边滚出半块带血的布片，和赵嬷嬷说的血书上的纹路，分毫不差。

“时辰不早了。”他转身往庙外走，荒草在脚边沙沙作响，“改日再来请教神婆驱毒的法子。”

走出庙门时，他摸了摸袖中发硬的符纸。

纸背沾着些细碎的粉末，凑到鼻端轻嗅——是血莲香的苦，混着股若有若无的檀木味——和程砚身上的熏香，一模一样。