陈天举起矿灯，光线在狭窄的洞壁上投下摇曳的影子。
脚下泥泞不堪，每一步都伴随着粘稠的声响。空气中弥漫着铁锈与腐败的气息，让人喉头发紧。
“少爷，这方向对吗？”林小寻紧跟在后，声音里带着不安。
陈天没有回答。系统的提示言犹在耳——十五里。在这种环境下，每一步都如同踏在刀尖。
又走了约莫一个时辰，通道逐渐向下倾斜。温度明显升高，衣衫已被汗水浸透。
“歇一歇吧。”陈天停下脚步，递给林小寻皮囊，“喝点水。”
林小寻接过皮囊，小心翼翼地抿了一口。“少爷，您说地火精铜是什么样子的？”
“传说中，地火精铜呈暗红色，有淡淡的纹路，像是凝固的火焰。”陈天眺望前方黑暗，“价值连城。”
【警告：周围毒素浓度提升，体力消耗加速。】
系统冰冷的提示在脑海中响起，陈天眉头一皱。
“继续走。”他站起身，拍了拍身上的尘土。
通道越来越窄，有些地方甚至需要侧身前行。空气中的硫磺味愈发浓重，呼吸间带着灼热感。
忽然，林小寻一脚踩空，发出一声惊呼。
陈天迅速回身，一把抓住他的手腕。
脚下是一道不知深浅的裂缝，若非反应及时，后果不堪设想。
“小心点。”陈天沉声道，“这里地形复杂，寸步不离我。”
林小寻脸色苍白，额头冒出冷汗，只能不住地点头。
他们继续前行，每一步都小心翼翼。通道开始出现分岔，陈天停下来，思索片刻，选择了左侧较为潮湿的路。
【目标方向正确，继续前进。】
系统的肯定让陈天松了口气。
又行进了约莫两个时辰，他们来到一处宽敞的地下洞穴。洞穴四周是嶙峋的石壁，中央是一汪幽深的水潭。
潭水泛着诡异的青色微光，上方飘荡着薄薄的雾气。
“这是…地底温泉？”林小寻惊讶地问道。
陈天点点头，心跳加速。系统说过，地底温泉带是地火精铜可能存在的区域。
他环顾四周，希望找到红色矿石的痕迹。
“少爷，您看那边！”林小寻指向潭边一处凸起的岩石。
岩石上有一道道赤红色的纹路，在矿灯的照射下闪烁着微光。
陈天屏住呼吸，缓步靠近。这纹路…像极了传说中的地火精铜。
他伸手触碰，感受到一丝异于常石的温热。
【警告：检测到危险生物接近，建议立即撤离。】
系统突如其来的警告让陈天猛地抬头。
水潭中央，水面开始泛起涟漪。
一道黑影在水下若隐若现，体型巨大，速度惊人。
“走！”陈天一把拉起林小寻，向来路奔去。
身后传来水花四溅的声音，紧接着是一声令人毛骨悚然的嘶吼。
他们拼命奔跑，不敢回头。通道崎岖难行，陈天多次险些摔倒，却硬是咬牙坚持。
身后的动静渐渐远去，但他们仍不敢停下脚步。
直到气喘吁吁，再也跑不动了，陈天才靠着石壁滑坐在地。
“那…那是什么东西？”林小寻惊魂未定，声音颤抖。
“不知道，但绝不是普通生物。”陈天喘息道，“看来这地火精铜，没那么容易拿到。”
现在该怎么办？强闯肯定是不行的，那生物体型庞大，在水中行动迅捷，他们根本不是对手。
陈天闭上眼，思索对策。
【地火精铜周围常有守护兽，需特殊方法接近。】
系统提示让陈天眼前一亮。
“守护兽…”他低声自语，“那就需要安抚或驱散的方法。”
林小寻困惑地看着他，“少爷，您在说什么？”
陈天回过神，“我们需要准备一些东西，再回去。”
“回去？”林小寻吃惊地问，“回家吗？”
“不，回那个水潭。”陈天站起身，“但在此之前，我们需要找些特殊的材料。”
林小寻看着陈天坚定的眼神，没有再问。
他们原路返回，寻找岔道。在一处向上的通道中，陈天发现了一种发光的苔藓。
“这是夜光苔，有镇静作用。”他小心地采集了一些，放入怀中。
随后，他们又找到了几种矿洞特有的菌类和矿石。每一样，陈天都仔细辨认后收起。
【收集材料：夜光苔（已获得），火晶石（未获得），黑窟虫（未获得）。】
系统的清单让陈天更加明确了目标。
“火晶石…应该在更深处。”他喃喃自语。
此时，他们已深入矿脉不知多远，原本带的食物所剩无几。
“我们先回到地表，补充物资，再做打算。”陈天最终决定道。
林小寻松了口气，显然不愿在这危机四伏的地下多待。
返程比来时顺利许多，他们很快回到了警戒线附近。
刚越过红线，就遇到了一队巡检的矿工。
“四少爷！”为首的工头惊讶地喊道，“您竟然还活着！”
陈天挑眉，“怎么，你们以为我必死无疑？”
工头尴尬地笑了笑，“大少爷说您进去已有三日，怕是遇难了，让我们来找找…尸体。”
三日？陈天这才意识到，在地下已失去了时间概念。
难怪感到如此疲惫。
“走吧，回去休整。”他对林小寻说道，随即转向工头，“不必告诉大哥我回来了，我自会去见他。”
工头犹豫了一下，最终点头应允。
回到地面，阳光刺得陈天睁不开眼。他这才发现，自己和林小寻浑身污迹，狼狈不堪。
“在镇上找个客栈休息。”陈天不想这副模样回家，引来更多嘲讽。
客栈简陋，但有热水沐浴，已是奢侈。洗去一身污垢，陈天躺在床上，浑身酸痛，却异常清醒。
【支线任务进度：已找到地火精铜矿脉，尚未获取样本。】
【剩余时间：81天。】
系统的提示在他脑海中响起。
“地火精铜…”陈天轻声自语，“这次，我一定要得到你。”
窗外，夕阳西下，染红了半边天。
就像那矿石上的赤红纹路，在黑暗中闪烁着希望的光芒。
人生跨越的每一道沟壑，都是为了攀上更高的山峰。
陈天闭上眼，嘴角浮现一丝笑意。
这一次，他不会再让任何人轻视。