四人穿过幽暗的回廊,来到寺院后方一座不起眼的小殿。殿内供奉着一尊漆黑佛像,佛眼半阖,嘴角却挂着诡异的微笑。
“大黑明王,“老住持点燃三炷香,“三位守护者的开创者。“
牧明注视着佛像,那种奇怪的熟悉感再次涌现。这次他看得更清楚——佛像左手小指的位置,分明有一个微小突起,与他手上的肉瘤如出一辙。
老住持在佛像底座某处一按,地面传来机关转动的闷响。供桌后方,一块地砖缓缓下沉,露出向下的阶梯。
“地宫凶险,“老住持递给他们每人一盏青铜油灯,“灯灭人亡,切记。“
阶梯似乎没有尽头,油灯的光晕只能照亮几步之遥。空气越来越冷,墙壁上凝结着冰晶。牧明的双重视野在这里变得更加混乱,时而看到阶梯两侧堆满白骨,时而看到无数双眼睛在黑暗中窥视。
“还有多远?“林雨的声音在狭窄空间里回荡。
老住持没有回答,只是突然停下脚步。前方阶梯中断,取而代之的是一扇刻满符文的青铜门。门上两个锁孔,一上一下。
“需要两把钥匙,“老住持说,“牧明手中是大黑留下的,另一把......“
他话未说完,阿宝突然低吼一声。众人回头,看到来时的阶梯正在被黑暗吞噬,速度快得惊人。
“没时间了!“林雨急道,“另一把钥匙在哪?“
老住持苦笑:“本该在引路人手中。“
黑暗已蔓延至他们脚边。牧明感到后背印记疯狂灼烧,莫怀远的笑声在耳边回荡。绝望之际,他左手的肉瘤突然剧烈跳动,一道金光从中射出,径直没入上方锁孔。
“大黑的血脉......“老住持震惊地喃喃。
青铜门发出沉重轰鸣,缓缓开启。四人冲进门内,黑暗在门槛处戛然而止,仿佛被无形屏障阻挡。
门后是一个圆形石室,中央悬浮着一面等身铜镜,镜面泛着水波般的银光。镜框上盘绕着一条蛟龙雕刻,逆鳞处缺了一片。
“两界镜,“老住持声音颤抖,“通往灵界的门户。“
牧明走近铜镜,看到镜中的自己左眼完全漆黑,背后漩涡印记清晰可见。更可怕的是,镜里的“他“正在诡异地微笑,嘴唇开合间露出尖利牙齿。
'来啊......'镜中牧明无声地说,'成为完整的自己......'
“不要直视太久,“老住持拉回他,“两界镜会放大心魔。“
林雨检查着镜框:“这就是通道?怎么激活?“
“需要三位守护者合力,“老住持指向镜框三个凹槽,“净心铃、灵兽爪、噬影血。“
三人对视一眼,各自行动。林雨将净心铃嵌入上方凹槽,阿宝则把前爪按在右侧凹槽中。牧明咬破左手手指,让血滴入下方凹槽。
血液接触铜镜的瞬间,整个石室剧烈震动。镜面银光转为深蓝,渐渐形成一个漩涡。蛟龙雕刻的眼睛亮起红光,镜框开始缓慢旋转。
“通道已开,“老住持提高声音压过轰鸣,“记住,灵界时间流速不同,你们最多有三——“
他的话被突然爆发的强光打断。牧明感到一股巨大吸力,身体被拉向镜面。最后一刻,他抓住林雨和阿宝的手,三人一起跌入漩涡之中。
天旋地转。牧明感觉自己被拆解成无数碎片,又在某个地方重组。当意识重新凝聚时,他发现自己跪在一条漆黑的街道上,天空悬挂着那轮熟悉的血月。
“林雨?阿宝?“他挣扎着站起来,声音在空旷的街道上回荡。
没有回应。牧明这才发现,自己竟是孤身一人。街道两侧是扭曲的建筑,窗户像眼睛一样眨动。远处,一座黑色尖塔耸立在城市中心,与他在两界缝隙中见到的一模一样。
'欢迎回家......'莫怀远的声音从四面八方传来。
牧明后背的印记灼热难当,但同时也赋予他清晰的视野——这里没有现实与灵界的重叠,一切纯粹而恐怖的灵界景象直接呈现在眼前。
他深吸一口气,向黑色尖塔走去。无论林雨和阿宝身在何处,那座塔都显然是关键所在。
街道上开始出现“居民“。有的像雾气凝聚的人形,有的则是多肢多眼的怪物。它们对牧明既不好奇也不攻击,只是机械地重复着某种动作,仿佛被设定好的程序。
转过一个街角,牧明突然看到一抹熟悉的青色——林雨正站在一家“店铺“前,背对着他。
“林雨!“他冲过去拉住她的手。
对方转身,却是一张没有五官的脸,青色长袍下伸出无数触须。牧明急忙后退,想起引路人的警告:不要相信眼睛看到的。
怪物没有追击,只是发出咯咯笑声,融化在空气中。
牧明加快脚步,后背印记的灼热感越来越强,像指南针一样指引着方向。穿过三条街道后,他听到前方传来打斗声。
一个巷子里,阿宝正被三只犬形怪物围攻。与刚才的无脸林雨不同,这次牧明能感受到阿宝熟悉的灵能波动。
“阿宝!“他冲进巷子,噬影之力在掌心凝聚。
阿宝惊喜地回头,额头已有一道伤口:“牧明!小心这些是食魂犬!“
黑雾从牧明指尖射出,缠住最近的一只怪物。令他惊讶的是,噬影之力在灵界比在现实世界强大数倍,瞬间就将怪物吸成干尸。剩余两只见状退缩,被阿宝扑上去咬断了喉咙。
“林雨呢?“牧明帮阿宝检查伤口。
“走散了,“阿宝喘息着,“灵界通道把我们分散了。你的印记怎么样?“
“像被烙铁烫,“牧明苦笑,“但至少能帮我分辨真假。“
阿宝点头:“我闻到林雨的气味往那个方向去了,“他指向黑色尖塔,“也是莫怀远老巢的方向。“
两人谨慎前行,阿宝的嗅觉和牧明的印记相互印证,避开多处陷阱。途中,他们经过一个“广场“,中央矗立着数十个透明茧蛹,每个里面都囚禁着一个扭曲的人形。
“生魂,“阿宝低声解释,“被莫怀远抓来的无辜者。“
牧明突然停下脚步,瞳孔收缩——其中一个茧蛹里,赫然是便利店那个女孩的灵魂!
“我们得救她,“他伸手触碰茧蛹,却被强力弹开。
“先找到林雨和莫怀远,“阿宝劝道,“解开根源才能救所有人。“
临近黑色尖塔,街道变得更加扭曲,建筑物像被无形大手揉捏过一般。塔前广场上,他们终于看到了林雨——她被困在一个青色光笼中,净心铃悬浮在头顶,不断释放抵抗的能量。
“林雨!“牧明和阿宝同时喊道。
林雨抬头,脸上闪过惊喜,随即变成惊恐:“后面!“
牧明本能地翻滚躲避,一道黑光擦着后背掠过。转身看去,一个黑袍人站在塔前台阶上,兜帽下是莫怀远那张惨白的脸。
“终于来了,大黑转世,“莫怀远微笑,“或者说,我未来的容器。“
牧明感到左手肉瘤剧烈跳动,后背印记灼痛难忍。黑雾不受控制地从他七窍中渗出,在身前形成防护。
“放了她,“牧明咬牙道,“你的目标是我。“
莫怀远大笑:“多么感人的友情!但你说对了一半——“他突然抬手,光笼收缩,林雨痛苦地弯下腰,“我需要你们三个。“
阿宝怒吼着扑上去,却被无形屏障弹回。莫怀远轻弹手指,地面伸出黑色锁链缠住灵兽四肢。
“三位守护者的力量,加上大黑的噬影之体,“莫怀远走下台阶,“足够我打破灵界束缚,重返人间。“