第1章 陈年旧事待重提

大齐，京都应城。南郊有一座低矮的小山，多年前一场惊心动魄的事变后，被御诏敕封为林山。林山南侧山腰，一座无名坟茔静静伫立。悠悠岁月里，乡民从未见过有人前来祭扫。只是每逢春夏之交，草木疯长的时节，总会有一个女子悄然现身，默默为坟墓除草，随后又无声离去，没人听过她开口说话，问她也毫无回应，仿若山间一抹空灵的幻影。

一个月前，新皇登基，建号元康，尊禅位的女帝为顺天圣后。两周前，一群灰衣工匠突然出现在林山，仅仅三天，就在墓西边筑起一栋草庐，草庐之上挂着一块匾额，上书“思林居”三个大字。一周前，一老一少两位女子前来，破天荒地为这座沉寂许久的枯坟烧纸钱、摆贡品，郑重祭奠一番后，便在草庐中安住下来。

每日清晨，第一缕阳光刚冒头，老妇就会拄着拐杖，脚步蹒跚地来到墓边坐下，目光凝滞在坟茔上，一言不发。山民们起初好奇，忍不住凑近张望，可每次都被草庐中钻出的少女礼貌劝离。碰上执拗不听劝的，少女便会施展拳脚，将人“请”走。不过这几日，山下村民渐渐习惯了老妇人的怪异举动，也就见怪不怪了。

这天，老妇人已在墓边呆坐半日。山下，一个青年神色匆匆，快步叩响草庐的门。老妇并未在意，少女打开门，瞧了瞧老妇那边，与青年低声交代几句后，便朝老妇走来，俯身恭敬说道：“圣尊，那边又派人来邀您回去了。”

老人缓缓抬起头，原本微闭的双目瞬间睁开，眼中寒芒一闪，威严尽显。少女见状，浑身一哆嗦，“扑通”一声跪地告罪。老人语气平静，缓缓开口：“芍药，起来吧。你去替我回了他，就说老身年迈体衰，不想再折腾了。”

叫芍药的少女连忙称是，俯身准备退下。没走几步，老人又唤住她：“罢了，还是我自己去说清楚，省得那位一直惦记。”说完，撑着拐杖，艰难起身。芍药赶忙跑过去搀扶，一老一少朝着草庐走去，门前青年恭敬地躬身相迎。

走到半路，老妇像是有所感应，突然缓缓回头，目光扫向不远处的丛林，片刻后，又收回视线，继续前行，心中默默念叨：“林亦！等着我。”

就在此时，丛林中，一位身着青衣的女子悄然现身，望着草庐前一老一少的背影，轻声自语：“李舒宜，你终究还是后悔了……”说罢，转身隐没在茂密树林中，只留下沙沙的树叶响动声。

老妇人似是听到了林中低语，眼眶瞬间湿润，脚步不自觉放缓，思绪如脱缰野马，飘回到很久很久以前……

靖武九年六月，一个寻常的深夜。大齐皇宫勤政殿内，烛火摇曳，年逾四旬的皇帝顾严成仍在专注批阅内阁呈送的奏章。他出身微末，从行伍中崛起，乘前朝温氏叛乱之际，平叛有功，在谢允桓等幕僚的拥护下，废帝自立，称帝以来始终保持着早年的勤勉，大臣奏章、边塞奏报，无一不亲自御览，极少假手他人。

盛夏暑气蒸腾，哪怕是时辰已过人定，空气中仍然弥漫着白天的余温，顾严成身旁，一位身着紫衣的宦官手持蒲扇，轻轻地扇着，他老神在在，神似假寐，实则时刻关注着皇帝的一举一动，以等待皇帝的随时传命。他便是顾严成的贴身太监、大内总管余文英。

顾严成伏案运笔，一条条政见从他朱笔下写出，只是，他阅着阅着，神情渐渐凝重，忽然，他停下了笔，头也不抬地低声开口道：“最近太子那边有何动静？”

余文英闻言，手中的扇子不觉一顿，他俯下身子在皇帝的耳畔轻语了一阵。顾严成若有所思地抬起头，看向前方的紧闭的朱门。片刻后，又拿起手中的奏折，开首写道“臣允……”，喃喃道：“谢允桓……”

他放下手中的折子，里面的内容他已经无需再看，前面他批阅的奏章中，各部官员都已经将这份奏章里的事情，向他陈述了很多遍了。

突然，顾严成只觉一阵晕眩，手中朱笔“啪”地掉落，他连忙靠向龙椅，双手用力揉着额头。余文英见状，急忙上前，熟练地给皇帝按摩头部和肩部。他跟随顾严成多年，早先是他的部将，后来因为负伤，伤了根骨，于是卸下军务，全心全意地给顾严成做起了家奴，他了解顾严成的情况，唤了声：“木神医！”

只见一位全身裹着黑袍的老者佝偻着身子从角落里缓缓走出，虽然他拄着拐杖，但是却听不见一丝声响。

“有劳了！”顾严成的语气有些急促，但还是有些恭敬地向老者开口致谢。

老者并未言语，只是点了点头，抬起他那深邃的仿若骷髅似的眼眶，端详了顾严成一番，然后伸出左手，稍一凝气，掌心中生出一道幽蓝的火焰，而后，右手抚了抚那雕刻着龙蛇纹饰的拐杖，只见几株药草和几只药虫凭空而出，左手手掌一翻，幽蓝色的火焰吐出一道火舌，将药草和药虫卷入火中，令人惊奇的是，这些草和虫豸却并未燃烧起来，而是渐渐干瘪，蒸发，在火焰的中心，逐渐凝结出一滴晶莹的水珠。待水珠完全凝结，老者将右手的拐杖凌空定住，又收去左掌的火焰，一颗剔透如玉般的水珠，散发着幽蓝色的光芒，悬浮在空中，老者双手打了一个奇怪的手势，水滴迅速飞向顾严成，从他的额头没入。很快，顾严成就恢复了神采。

余文英顿时向老者施礼致谢。老者看了看余文英，又回过头对顾严成说道“陛下，老朽的灵液只能维持着陛下的生机不绝，若想彻底根治，就要启动当年的那步棋了，现在时机差不多了。”顾严成闻言，眼神中泛起一丝狠厉和决绝。

“朕明白了。文英，去传旨吧。”余文英跟随顾严成身边多年，自然知道陛下此刻传旨的对象和内容，起身向殿外走去。

“木先生，当年你劝朕纳李盛的女儿李舒宜为妃，你杀了他的心上人，又不准朕掀她的牌子，可是让朕好生苦恼啊。”

“陛下，宜阳郡主乃玄阴圣体，是熔炼仙草的绝佳炉鼎，不能有半分差池。”

“可是，先生，这小妮子自幼长在军中，性子刚烈，外面又有她父亲李盛的数十万长盛边军雄恃边关，就是朕也得忌惮三分，此行怕是不会顺利的听朕的安排啊。”

“陛下放心，老朽已有计较。”老者向顾严成躬了躬身，向后退去，仿若从未出现过一样。

“好！有先生的话，朕就放心了。”