“婶母，听闻大皇子入宫读书？”
雒阳北宫，崇德殿。
温暖的殿阁中，传来孩童嬉笑声，两岁的皇次子刘协正在宫人的看护下玩耍。
太后董氏坐在不远处，笑眯眯看着小孙儿，董重跪坐在太后一侧，为太后斟茶。
听董重提起皇长子，董氏没好气道：“大皇子来了北宫，倒是来拜见我了，除此之外，也没有专门见过面。”
董重倒茶的动作微微一顿，低声道：“听闻陛下有意立皇长子为太子……”
“哼！”
董氏没好气道：“何氏那个贱人，定是又要趾高气昂了。”
自古婆媳关系很难相处，皇家也不例外。
太后董氏为藩王妃子，和先帝没什么关系，虽然名义上是太后，但没有干政的权力。
因此，董氏天然比正式的太后矮了一截。
皇后何氏又是个恃宠而骄的个性，知道太后在宫中地位低，便更加不敬重。
以往董氏见了何氏，都要提前绕道，省得眼见心烦。
自从王美人被毒杀，何氏被皇帝嫌弃，何氏性子才收敛几分，不敢和董氏对视。
如今何氏复宠，也不知道是不是还像以前一样专横跋扈。
正想着，刘协跑了过来，原来是宫人给的糕点好吃，特地跑过来孝敬祖母。
“皇祖母……这好吃……皇祖母吃……”
“哎，我的好协儿。”
董氏接过刘协递来的糕点，笑眯眯吃下，刘协一转身，又去玩儿了。
董氏看着刘协的背影，微微叹了一口气。
“何氏专横霸道，因为王美人生下协儿，竟然派人将她毒死，真不知道协儿如何在这后宫存活。”
董重安慰道：“婶母看紧点就是了。”
正说着话，侍从高声唱报：“皇帝驾到！”
董重急忙起身，拱手告退。
走到门口，正好和皇帝面对面。
刘宏昂首道：“董卿，来看望太后？”
“是。”董重答道。
“太后近来可好，今日心情如何？”
“太后正在照看二皇子，陛下要去看望太后，臣下就不打扰了。”
“去吧。”
董氏权势不足，连带董家外戚也不怎么受重用，董重是个木讷人，见了皇帝也没什么话说。
董重离去，刘宏快步走进崇德殿。
刘协看见皇帝，远远跑了过来，嘴里高喊着：“父皇，父皇。”
刘协虽然只有两岁，却已经颇善言辞，平日里也十分机灵，很招人喜欢。
刘宏每次见了小儿子，总要高高抱起，亲昵一番，可是今日，刘宏没有抱儿子的心情。
梦中，刘协献国的场景不断再现，让刘宏对小儿子的好感不断下降。
看着眼前的孺子，想到他献出了四百年大汉基业，刘宏眼角微微一颤。
不过，这种隐秘想法不宜被外人知道，刘宏照旧抱起小儿子，亲昵有加。
太后坐在不远处，呼唤儿子过来。
“皇帝，这边来。”
刘宏抱着小儿子，笑着来到母亲身前，跪坐在一旁。
董氏问道：“皇帝，今天来崇德殿，有何要事？”
“我就不能来看看母亲？”刘宏反问道。
董氏笑道：“整个后宫都知道，皇帝最近十分繁忙，后宫佳丽一律不见，只专注于养马。”
刘宏叹息道：“母亲该知道，我自从熹平兵败，在军中一直缺少威望，这不想着借着训练新军，多在军中安插一些人手吗？
“母亲不知道，战马有多贵，我要一支听话的军队，就想着什么东西都自己置办，可要是买了马，置办辎重的钱就没了。
“我就想着，先从养马开始，了解战马行情与采购渠道，这才刚刚开始……”
刘宏训练新军，肯定不是重新组建，而是在禁军和地方军中选拔优秀士卒，加以训练。
这些士卒将来还会分配到禁军和地方军，从而让皇帝的门生遍布军中。
详细的计策，没法和太后说，太后对军务的理解属于村妇级别，与皇后何氏不相上下。
果然，董氏一听军务就有些犯困，不自觉打了一个哈欠。
刘宏笑了笑，继续说道：“母亲，协儿在崇德殿抚养实在不妥，我有意……”
董氏闻言，立即柳眉倒竖：“你个混账，莫不是要把我的小孙儿夺走？”
刘宏摆手道：“不是夺走，母亲也知道，我的子女多夭折，到现在不过只有万年、辩儿、协儿。
“万年在炼真观抚养，身体康健，辩儿在史子眇处养大，长到七岁安然无恙，或许道人之家，更适合抚养皇儿们。”
董氏也担心，刘协养在宫中，有人加害防不胜防，听皇帝这么说，一开始还气呼呼，后来便跟着点起头。
董氏招手呼唤刘协。
“协儿，过来。”
刘协小小一个，晃晃悠悠跑来。
董氏抽泣几声，颤声道：“协儿，你父皇给你找了个去处，你去玩儿几天，看看如何，好不好？”
刘协估摸感觉到不是什么好事，立马扑进太后怀里。
“皇祖母，协儿哪儿也不去，就在皇祖母身边。”
刘宏清了清嗓子。
董氏抱着刘协，拍打后背，劝说道：“只是玩几天，祖母会接你回来的。”
刘宏也不着急，起身拱手道：“母亲，左右要过了年，才会送走协儿，再说史子眇家又不远，想见面随时可以接来。”
董氏带着哭腔道：“你这没良心的，我当初就不该生你，就知道惹我生气。”
董氏自然不知，皇帝是真的打算让刘协一直修道，让他退出对皇位的角逐。
皇帝继承人的不确定，能给皇帝权衡朝局带来很多优势，但是如果真的要做事，一个分裂的朝廷，显然不适合。
早早确立继承人，大臣能减少疑虑，心思多用在办正事上。
刘宏让宫人带刘协去玩儿，等刘协走远，才对董氏道：“母亲，我有意立辩儿为太子，不知你意下如何？”
董氏冷声道：“何氏不过是屠户出身，生的儿子也不见得多聪慧，皇儿春秋正盛，不如再等等，万一有出色的皇子呢？”
太子不贤，有了出色的皇子可以再换，此时立太子，是为了稳住袁家，也不是真的选定继承人。
刘宏摆手道：“不用等了，我看辩儿就很好。”
董氏问道：“你不是说，辫儿不够聪慧吗？”
“不聪慧，少了许多小心思，为人显得大度。”
“可你还说，辩儿轻佻。”
“皇长子不轻佻，难道见了臣子唯唯诺诺？”
“你说辩儿无威仪。”
“威仪是练出来的，我十二岁之前，还在河边和泥玩儿，一朝当了皇帝，这威仪不就慢慢有了？”
董氏撇了撇嘴，总感觉皇帝又被何氏那个狐媚子迷了心窍。