卡恩侯爵的皮靴重重踏在结霜的站台上，龙号机车的蒸汽在他身后蒸腾成白茫茫的雾障，随行的两名全副武装的骑士身着刻有家族纹章的板甲，冰冷的金属在阳光下泛着森然杀意。
卡恩扫了一眼站台，目光阴鸷地盯着前来迎接他的丹尼老头，显然对于兰斯没能亲自迎接自己感到一丝不满。
丹尼堆着笑迎上来，“卡恩大人，在下是伊尔库茨铁路局局长丹尼，荣幸......”
卡恩盯着车站上方的伊尔库茨徽章，手上的马鞭精准扫过丹尼肩头，“让开！”他直接无视丹尼，在他眼中这种人和蝼蚁没区别。
卡恩手指摩挲着腰间镶嵌红宝石的匕首，那是他姐姐皇妃黛莉奥西娅赐给他的贴身之物，“去通报兰斯子爵，说本侯爵亲临。”他刻意咬重“亲临”二字，靴跟碾碎地面的冰碴，发出细碎的脆响。
丹尼强压下心里的反感，摆手示意停在一旁的蒸汽马车说道，“子爵忙于事务无法脱身，已为您备好座驾，府邸为您备好了接风宴......”
“知道了。”卡恩甩袖上车，金丝绒窗帘被猛地拽下，隔绝了丹尼未说完的客套话，车厢内卡恩忽然冷笑出声：“区区子爵，也敢让本侯爵等？”
......
半小时后，兰斯在城堡会客厅接见了这位不速之客。卡恩侯爵一进门便扫视四周，暖黄色的光芒填满整个房间，他的目光最终落在墙上挂着的魔晶电灯上，瞳孔微微收缩，他从未见过如此明亮且稳定的光源。
这一幕被兰斯捕捉到，他先扫视了一眼卡恩的面板信息：
【卡恩・西蒙斯】
LV.38
职业：刺客
职位：侯爵
力量：102
体力：80
敏捷：116
精神：42
卡恩虽然狂傲，但实力着实不弱，116的敏捷值意味着他绝对是个擅长暗杀的贵族，同时80点体力值也暴露了其防御相对脆弱的短板。
兰斯淡淡说道：“卡恩大人驾临寒城，令伊尔库茨蓬荜生辉！”
爱丽丝从托盘里端上来两只雕花银杯，杯中盛着热葡萄酒。
卡恩收起了在丹尼面前不可一世的态度，他捏着杯柄，皮笑肉不笑道：“子爵大人果然是个奇才，没想到小小边陲之地竟能搞出这般名堂。”
他故意将“名堂”二字拖得极长，显然还在对兰斯没有亲自接见他耿耿于怀。
兰斯清楚，能让这位高傲的贵族屈尊至此的，唯有利益，不然以他高傲的眼光，可能一辈子也不会踏上伊尔库茨这片土地。
“不过是穷乡僻壤的小打小闹，都是一些上不了台面的东西！也只能偏居一隅，哪及侯爵大人在前线的卓越功勋，实乃王国栋梁！”兰斯的笑容温和，眼底却泛着冷意。
兰斯倒不是想拍他马屁，实则是他对这什么狗屁侯爵的所作所为一概不知，也只从巴泽尔那里知道他有个皇妃姐姐，对于这种依靠家里作威作福的贵族，兰斯才不会给他好脸色，但又不想直接撕破脸，便对他进行了捧杀。
这番夸奖倒是让卡恩很受用，还真以为兰斯被他的威名镇住了，“没想到兰斯子爵竟也关心前线上的战事，那也只是虚名罢了，我现在只恨不得能立马把那些被赫拉特侵占的地方全部收复回来！”
兰斯不动声色地抽回手，瞅他这样就知道没憋好屁，前线吃紧，你跑到我这后方干什么？
果然，卡恩的话题很快转到钢铁上，他开始换了一副嘴脸，用商量的语气说道：“本候爵此次来，是想与你谈谈钢铁生意。你知道的，前线战事吃紧，急需军备物资，我愿意出双倍的价格，只要你把钢材优先供应给我！”
兰斯端起茶杯，语气平静不卑不亢道：“感谢侯爵赏识，只是伊尔库茨的钢铁早已经与其他的商会签订了长期协议，实在难以违约，若是后面有多余的产能绝对会与侯爵合作！”
倒不是兰斯不想赚这个钱，只是天上哪有掉馅饼的好事，他肯一口给到兰斯两倍的价格，也让兰斯隐约猜到他要干什么了。
这种高价的钢锭，绝对不会像他所说是用来支援前线的，大概率会通过黑市以更高的价格卖到前线的军营里，不然没有个三四倍的利润，他是不会发善心用高价收购兰斯手里的钢材。
这绝对是一趟浑水，兰斯不想铤而走险，反正现在自己不愁销售，要是他卖到巴格兰军营里也就算了，万一他把这些钢锭卖到赫拉特的前线上，弄不好兰斯还会摊上个叛国通敌的罪名。
而在卡恩看来，自己与兰斯的差距可不是一星半点，放在平时自己都懒得去看上他一眼，现在还在自己面前摆起架子来了。卡恩侯爵的脸色变得阴沉，隐隐要发作，“子爵的意思，若是我能解决违约金的问题就可以了？”
兰斯端起银杯轻抿了一口，温热的酒液掩盖了他眼底的讥讽，兰斯非常反感卡恩的强盗行径，他目光如炬：“侯爵的忠勇令人钦佩，只是伊尔库茨向来重信守诺。”
他抬头看向窗外，龙号机车正喷着白雾驶过，“我们也不是谁的附庸作坊，侯爵若真想合作，不妨按规矩来，毕竟我也想为王国贡献一份力量！”
卡恩的脸色瞬间铁青，座椅在他掌下发出不堪重负的吱呀声，他将银杯中的葡萄酒一饮而尽，这位向来被人捧着的贵族从未受过如此冷遇，偏偏兰斯的每句话都合情合理，挑不出半分错处。
“子爵果然会做生意。”他突然起身，斗篷扫翻了桌上的银杯，“也罢！今日本就不是来谈生意的，我听说伊尔库茨夜景很好，那就改日再来拜访。”
兰斯目送卡恩侯爵的蒸汽马车消失在街头拐角处，沉默良久，他摸了摸已经冰冷的银杯，“爱丽丝，再给我倒上一杯！”
爱丽丝一边斟酒，一边担心地问道：“哥哥，这个卡恩估计不会善罢甘休！”
兰斯眼神里充满了坚定，这绝对是个难缠的对手。