第31章 人祭大典 人前显圣

河伯庙内，萧兵萧大主祭吃过早饭，照旧来到正殿，点燃三炷香，对着供桌上的河伯牌位拜了三拜，将香火插到香炉中。

嗅着熟悉的香火味，透过袅袅升腾的淡白色烟气，看着空荡荡的神坛，萧兵下意识地抿抿嘴，心中满是成就感。

九月三日上午，披着和煦的阳光，自己带着大大小小的祭司们来到河伯庙，才走进门，就看到大殿内空荡荡的，跟着就是眼前一黑，好悬没吓得晕死过去。

新娘子与金童玉女消失不见也就罢了，往年都是这个结果。

只是，供桌上扑倒的河伯牌位是怎么回事？

神坛上空荡荡的，看不到河伯的神像又是怎么回事？

还记得自己当时冲到供桌近前，扶起河伯牌位。

再看神坛附近，拇指肚大小的碎泥块遍布神坛上下。

一番缜密的寻找过后，自己不得不接受残酷的现实。

河伯大人的神像没有不翼而飞，而是真的碎了一地！

故老相传，真神的神像碎裂乃是大凶之兆，竟然让自己给碰上了。

自己这是走了多大的霉运？

幸好洪水退去，幸好自己是见过大世面的人，急中生智，凭借三寸不烂之舌，将洪水退去的吉兆与神像碎裂之事绑定到一处，又以河伯托梦为借口，不仅成功地将神像碎裂的大凶之兆遮掩过去，还能财源广进，大赚一笔。

也不知道侯爷与钦差商议过后，到底能追加多少祭祀用的款项？

依照往年惯例，自己精打细算，足以省下四成。

祭祀款项一旦增加，结余也会按照比例随之增加，家里人的吃穿用度，也可以跟着改善、改善、再改善。

小日子会红红火火，越过越滋润。

带着对美好生活的憧憬，萧兵转身走出正殿，来到后院。

一个十五六岁的小祭司小跑着来到萧兵身边，小声问道：“师父，新的神像啥时候造好啊？没有河伯神像，我心里总是空落落的。昨天晚上，我做了一个噩梦，梦到河伯大人显灵，说是要举行人祭大典，要用咱们河伯庙所有的祭司做祭品，可吓死我了。”

“啪······”

一记响亮的耳光响起，小祭司左脸多出一个鲜红的巴掌印。

“多大年纪了，说话嘴上还没个把门的？尽说丧气话，我真想撕烂你的嘴。罚你今天没饭吃，滚到柴房劈柴火去。”

小祭司捂着脸，含着泪，低着头，默默走进柴房。

瘦小的身影才走进柴房，北面的官道上便跑来一群骑兵，后面还跟着一辆辆囚车。

袁洪骑着独角兽跑在队伍最前面。

数百骑兵一个冲锋，左右一分，便将河伯庙围在中间。

隆隆的马蹄声早惊动了萧兵，萧兵带着几个祭司快步来到正门前，正看到骑兵们跳到地上，亮出兵器绳索，簇拥着钦差大人和一个青年将军迎面走来。

认出那个青年将军是苏护之子苏全忠，萧兵急忙躬身行礼。

不料苏全忠一挥右手，气冲冲嚷道：“拿下。”

十几名亲兵一拥而上，两个收拾一个，将一干祭司按倒在地，五花大绑。

更多的骑兵冲入河伯庙，搜捕其余祭司。

萧兵被人按着扑街在地，仰着脸仓惶喊道：“钦差大人，大公子，我们犯了什么罪？你们如此对我，不怕河伯大人发怒吗？”

袁洪背着手俯瞰萧兵，冷笑道：“萧主祭，你们没有犯罪，是你们的造化到了。昨天夜里，河伯托梦给冀州的父老乡亲，说是要委托贫道举行人祭大典，而后便会保佑冀州风调雨顺，年年平安。

至于祭品，河伯点名要用河伯庙所有的祭司祭祀他，也包括你在内。这是你们的荣幸，也是河伯恩赐给你们的恩典，想必你一定会心甘情愿。”

一对小眼睛立时瞪成牛眼，萧兵嘶吼着嚷道：“没有，假的，不可能。我没有梦到河伯大人，河伯大人没有这么说，你说的都是骗人的。”

苏全忠走到萧兵身边，皱着眉头低头问道：“萧主祭，你没有梦到河伯？为何我们都梦到了？”

“没有，真没有，河伯大人没说过让我们当祭品。”萧兵矢口否认。

“是啊，我们没有梦到河伯，大人没说要我们做祭品。”

萧兵身后，一个中年祭司梗着脖子嚷道。

“我也没有梦到河伯。”

一个个祭司跟着叫嚷，否认梦到河伯，袁洪也不气恼。

昨夜施展入梦术时，河伯庙中，仅有三个不满十八岁的小祭司收到警示，萧兵等人确实没有梦到河伯，说的都是实话。

袁洪对苏全忠说道：“大公子，将所有祭司带来，咱们当面问问他们有没有人梦到河伯，然后再做处置。”

苏全忠一声令下，不多时，大大小小二十七个祭司都被押到庙门前的的空地上，站成黑压压的一片。

袁洪与苏全忠亲自监督，亲兵挨个询问，萧兵以下，一个个祭司纷纷摇头。

问到一个十五六岁的小祭司面前，小祭司哭丧着脸说道：“我梦到河伯大人了，他说要用咱们做祭品举行人祭大典。”

“你个小兔崽子，胡说八道，啊······”

一根马鞭抽到萧兵左脸上，留下一道鲜红的鞭痕，萧兵的叫嚣戛然而止，一张嘴，吐出几颗染血的牙齿落到地上。

苏全忠挥着马鞭呵斥道：“你闭嘴，要是再敢插话，我便抽烂你的嘴。”

“还有谁梦到河伯？说实话。”

片刻后，又有两个年纪小的庙祝颤颤巍巍，承认梦到河伯。

袁洪对三个小祭司说道：“你们三个很诚实，准许你们留下，其余的都带走。你叫什么名字？今年多大？”

小祭司答道：“我叫陈潢，今年十六岁。”

“你们三个里面，你年龄最大，从今往后，你就是河伯庙的主祭。”

袁洪说完，转身便走。

骑兵们不理会祭司们杀猪般的嚎叫，将他们一个个塞进囚车，押解到冀州城内。

一连七日，一干祭司都被关在死囚牢中，每天只给吃一顿饭，清水管够，美其名曰清肠胃。

九月十九日临近午时，黄河北岸白马港东侧沙滩上，无数百姓将河岸围了个水泄不通。

苏全忠亲自指挥军士拉起人墙，将百姓隔绝在外。

沙滩上搭起监斩台，袁洪与苏护大马金刀坐在监斩台上。

萧兵为首的二十四名祭司，面向黄河跪成一排，嘴里都塞着又黑又脏的麻布团，一个个支支吾吾说不出话来。

每个人身后，都有两名刽子手贴身看守。

眼看着日上正午，袁洪站起身，朗声说道：“吉时已到，祭典开始，行刑。”

二十四名刽子手伸出大手，将二十四名祭司按倒在树桩制成的断头台上。

二十四名刽子手举起大刀，奋力斩落。

金色的阳光下寒光闪耀，血水喷射，二十四颗人头滚落到沙滩上。

刽子手们捡起头颅，搬动尸体，扔进奔流不休的黄河水。

尸体与头颅随波起伏，染红一片片水面。

亲眼看着萧兵的头颅凌空画出一道优美的弧线，噗通一声落入水面，袁洪心念转动。

“哞······”

一声龙吟，响彻黄河两岸。

一道白光冲出水面，腾空而起，摇头摆尾游弋在半空中，乃是一条千丈长龙。

“河伯大人····”

“河伯大人显灵了······”

尖叫声此起彼伏。

苏护猛地站起身来，瞠目结舌，仰望着天空中的白龙。

无尽的龙威传来，百姓与军士早跪成一片，膜拜白龙。

看着白龙的英姿，袁洪老神在在，端坐不动。

这白龙正是常昊。

常昊得到龙血的滋养，于前天夜间，在东海上空成功渡过化龙劫，化身成为一条白龙。

在巡河将军府蛰伏了一天一夜后，常昊接到召唤，及时现身，人前显圣。

白龙绕着天空翱翔两圈，飞身扑下，凌空化为人形，落到袁洪与苏护面前。

苏护猝不及防，惊得一连倒退几步。

袁洪依旧纹丝不动。

常昊一言不发，对着袁洪双手抱拳，纳头便拜。

连拜三次之后，常昊飞身而起，凌空化为长龙，投入黄河，消失不见。

只留下袁洪端坐在监斩台上，坦然接受万众瞩目。