第28章 意外的木匠

晨曦微露，薄雾尚未散尽。

灰石镇外，雷恩一行已整装待发。

托林身着父亲为他特制的合身皮甲，腰间佩戴着崭新的骑士剑，稚嫩的脸庞上带着几分少年人特有的兴奋与紧张。

罗杰则依旧是一身朴素的猎户打扮，但眼神却比以往多了几分锐利和沉稳。

他身后跟着五名从流民中挑选出来的精壮汉子，他们虽然装备简陋，但眉宇间都透着一股在生死边缘磨砺出来的悍勇之气。

几辆吱呀作响的板车上，堆满了散发着诱人香气的熏制野猪肉干，还有一些应急的清水和基础工具。

“提坦，家里的事情，就拜托你了。”

雷恩翻身上马，对着前来送行的侏儒管家吩咐道。

提坦抚胸行礼，声音恭敬：“请大人放心，属下一定竭尽所能，静候大人凯旋。”

雷恩点了点头，不再多言，马鞭轻扬，一行人便朝着山林深处那条早已废弃的商道行去。

队伍首先抵达的，是一个名叫“橡木村”的小聚落。

说是村子，其实不过是几十间东倒西歪的泥坯房，稀疏地散落在一条干涸的小河边。

田地贫瘠，村民们衣衫褴褛，面带菜色，看到雷恩这群骑马佩剑的外来者，眼神中充满了警惕和畏惧。

村口歪歪扭扭地立着一根光秃秃的木杆，大概就是村子的标识了。

一个头发花白、佝偻着腰的老者，拄着一根磨得发亮的木杖，在几个村民的簇拥下，颤巍巍地迎了上来，想必就是此地的村长了。

雷恩示意罗杰将一袋野猪肉干递上。

“老人家，我们是来自灰石镇的开拓领主，途经此地，特来拜访。”

雷恩的声音平和，带着几分贵族特有的矜持。

老村长打量着雷恩年轻的面庞，又看了看他身后那些气势不凡的侍从，以及那袋散发着浓郁肉香的礼物。

脸上的警惕稍减，却依旧带着怀疑。

“开拓领主？”老村长咀嚼着这个词，声音沙哑，“灰石镇……那不是早就荒废了吗？听说那里距离焦土比橡木村还近，可是个吃人的地方。”

雷恩微微颔首，对村长的评价不置可否：“灰石镇百废待兴，正是用人之际，我此来，是想邀请贵村的村民，若有愿意前往灰石镇发展的，我们不仅提供土地、住所，还有充足的食物。”

“食物？”老村长干裂的嘴唇动了动，但很快，那丝渴望便被更深的忧虑所取代，“大人，您的好意我们心领了。”

“只是，死亡焦土凶名在外，我们这些老弱妇孺，实在不敢轻易挪窝啊。”

他言语间满是推脱之意，显然不相信雷恩这个年轻的贵族能在死亡焦土边缘闯出什么名堂，多半又是个异想天开、来送死的愣头青。

雷恩也不动怒，他早料到此行不会一帆风顺。

正当双方交谈之际，一个略显慌乱的声音从人群后方传来：“领主大人！领主大人！我……我愿意去！我愿意跟您去灰石镇！”

只见一个三十出头的男人，手足无措地从人群中挤了出来。

他穿着打满补丁的粗布衣裳，脸上带着几分焦急和一丝豁出去的决然。

他身后，还跟着一个抱着孩子的妇人，和两个牵着衣角、怯生生的小女孩，显然是他的家眷。

“巴纳比！你疯了！”老村长见状，气得顿了顿拐杖，“都不知道那是什么地方，你就敢去？”

名叫巴纳比的年轻人却仿佛抓住了救命稻草一般，直接跪倒在雷恩马前：“大人！小人名叫巴纳比，是个木匠！”

“我自认手艺还算过得去，只是在这里实在没有活计，还……还欠了些赌债，眼看就要被那帮天杀的逼死了！”

他抬起头，眼中带着一丝期盼：“大人若是不嫌弃，小人愿意带着全家老小投奔您，为您效犬马之劳！”

木匠！

雷恩心中一动，这可真是困了有人送枕头！

他翻身下马，亲自扶起巴纳比：“好！巴纳比，我灰石镇正需要你这样的人才！到了灰石镇，我保证让你有施展才华的机会，也绝不会亏待你！”

他习惯性地转向提坦——哦不，提坦留在了灰石镇。

他转向罗杰：“罗杰，你带上钱，先去帮巴纳比把赌债还清了，我随后就到。”

罗杰应了一声，正要取钱。

巴纳比却面露难色，嗫嚅道：“大人……那……那些放债的，心黑手狠，小人怕……”

“不必担心，”雷恩拍了拍他的肩膀，“区区几个流氓罢了。”

片刻之后，巴纳比家门前，几个凶神恶煞的汉子气势汹汹地围堵着。

为首的是个中年男人，不肥不瘦——这样的身材在焦土边缘已经算是胖子了——手里掂着一根沉甸甸的铁尺。

“巴纳比！欠的钱今天再不还，老子就拆了你的屋子，把你婆娘和娃儿卖到窑子里去！”

胖子恶狠狠地嚷道。

罗杰上前一步，将一小袋银币丢在胖子脚下：“这些钱，够还巴纳比的赌债了吧？”

胖子瞥了一眼地上的钱袋，又斜眼打量着罗杰，以及他身后那几个神情彪悍的武装侍从，眼中闪过一丝贪婪：“哟，哪里来的老爷，想替这穷鬼出头？”

他嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“原本的债是够了，不过嘛，这几天的利息，可又翻了一番！没有这个数——”

他伸出两根的手指：“休想了事！”

他身后的几个打手也跟着起哄，言语间污秽不堪。

罗杰面色一沉，正要发作。

却被刚刚到来的雷恩制止。

他的脸上依旧带着那种贵族式的平静，但眼神却冷冽如冰。

“利息翻倍？”雷恩的声音不高，却带着一种令人心悸的寒意，“男爵的钱，你也敢要？”

债主显然没料到这个看起来文质彬彬的年轻人会自称男爵。

他愣了一下，随即爆发出更加嚣张的狂笑：“男爵？就你？哈哈哈！小子，毛长齐了没有？还敢在老子面前充大头蒜！”

他身后的打手们也跟着哄堂大笑，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。

罗杰和托林勃然色变，就要上前。

雷恩却轻轻摆了摆手，制止了他们：“我自己来。”

他静静地看着那个狂笑的胖子。

自打成为见习骑士以来，他还没和其他人类练过手。

雷恩也想测试一下自己现在的实力到了什么地步。

这也是他亲自来此的主要目的。