西湖的夜雨来得突然。豆大的雨点砸在孤山太虚观的青瓦上，发出密集的鼓点般的声响。雨水顺着年久失修的屋檐倾泻而下，在石阶前形成一道透明的水帘。道观内，三具黑衣人的尸体横陈在地，鲜血混着雨水向四周蔓延，在青砖缝隙间勾勒出诡异的图案。
云松的青铜短剑“听涛“抵在老妪咽喉处，剑尖凝着一滴将落未落的血珠。苏蘅的剑则从背后指着老妪的命门，剑身上雨水汇成细流不断滴落。两人一前一后，将这位“听雨楼“的杀手困在中间。
“重阳节那日，你去青城山做什么？“云松的声音比剑锋更冷。雨水顺着他的下颌线流淌，在下巴处汇成一道水线。
老妪的帷帽早已脱落，露出一张布满疤痕的脸。她咧开嘴，露出参差不齐的黄牙：“小道士记性不错。“乌木拐杖突然往地上一顿，杖头的商羊鸟眼中射出三枚蓝汪汪的细针！
云松剑锋一偏，“叮叮叮“三声脆响，细针尽数被格飞。苏蘅的剑却已刺入老妪后心，剑尖从前胸透出半寸。老妪身形一晃，却诡笑着从怀中掏出一个瓷瓶往地上摔去。
“闭气！“苏蘅疾呼。云松屏息后撤，瓷瓶炸开的瞬间，一团紫雾弥漫开来。等雾气散尽，老妪已不见踪影，只余地上一滩黑血和半截断指——指节上戴着枚青铜指环，内侧刻着“癸卯“二字。
“追不上了。“苏蘅收剑入鞘，从袖中取出块丝帕擦拭脸颊上的血渍，“商羊婆婆的'金蝉脱壳'在江湖上闻名已久。“
云松剑尖挑起那枚指环：“你认识她？“
“听雨楼十二地支杀手，排名第四的'卯兔'。“苏蘅蹲下身检查竹简，“幸好剑经没事。“她的手指在竹简上轻轻抚过，忽然“咦“了一声：“这不是原本。“
云松凑近查看，发现竹简上的字迹虽然古朴，但墨色尚新，显然是近年的摹本。真正令他吃惊的是苏蘅对江湖事的了解——这个药铺千金的表现，完全不像寻常闺阁女子。
“苏姑娘怎么会来这里？“
苏蘅将竹简收入怀中，抬眸时眼中闪过一丝复杂：“我父亲让我来的。“她从腰间取出一块玉佩——与云松的阴阳鱼玉佩一模一样，只是鱼眼处的颜色正好相反。
“三十年前，太虚子的《剑经》被分成三部分。上部由青城山保管，下部藏在孤山，而总纲...“她指尖轻抚玉佩，“一直在苏家。“
雨势渐小，道观外的山路上传来杂沓的脚步声。苏蘅脸色一变：“听雨楼的人来了，我们得立刻离开。“
云松抓起地上的冰髓匣，随苏蘅从侧窗跃出。两人在雨幕中穿行，身后传来愤怒的呼喝声。苏蘅对地形极为熟悉，带着云松七拐八绕，最终躲进一个隐蔽的山洞。
洞内干燥温暖，角落堆着干柴和火石，显然常有人来。苏蘅熟练地生起火堆，脱下外袍烘烤。火光映照下，她只穿着素白中衣的身形显得格外单薄。
“你到底是什么人？“云松盯着跳动的火焰问道。
苏蘅往火堆里添了根柴：“苏明远是我养父。我亲生父亲...是了尘大师的师弟，灵隐寺上一任武僧首座。“
这个答案让云松怔住。苏蘅继续道：“二十年前，我父亲受太虚子后人委托保管《剑经》总纲。听雨楼主'商天子'为夺剑经，血洗灵隐寺。我父亲临终前将我托付给苏家，总纲就藏在这对阴阳鱼玉佩中。“
她从怀中取出两块玉佩，在火光下拼接成一个完整的太极图。奇妙的是，当两块玉佩相合时，鱼眼处竟透出莹莹微光，在洞壁上投射出密密麻麻的小字——正是《太虚剑经》总纲！
“所以苏先生收养你，是为了...“
“为了完成我父亲的嘱托。“苏蘅轻声道，“这些年我们一直在等玄真道长派弟子来取剑经。直到你在钱塘江边救我，刘叔认出你背上的冰髓匣...“
云松想起那个目光锐利的管家，恍然大悟。洞外雨声渐歇，隐约传来搜山的呼喝声。苏蘅突然抓住他的手：“天亮前我们必须赶到西湖长桥，那里有人接应。“
子夜时分，两人潜行至西湖畔。雨后的湖面笼罩着一层薄雾，长桥如蛟龙般蜿蜒在水面上。桥心亭中，一个披着蓑衣的身影正在等候。
“刘叔！“苏蘅低声呼唤。那人转身，果然是苏府管家。他脚下躺着两个昏迷的黑衣人，手中钢刀还在滴血。
“小姐，云少侠，快上船！“刘叔指向桥下。一条乌篷船静静停泊在芦苇丛中，船头站着个戴斗笠的艄公。
三人刚跃上船，岸边就亮起数十支火把。箭矢破空而来，刘叔挥刀格挡，还是有一支射中他的肩膀。艄公长篙一点，小船如离弦之箭驶入雾中。
船舱里，刘叔咬牙拔下肩头的箭。苏蘅从药囊中取出金疮药为他包扎。云松注意到箭簇上刻着同样的“癸卯“字样。
“听雨楼这次出动了不少人手。“刘叔忍着痛道，“苏府怕是回不去了。“
“去净慈寺。“苏蘅果断决定，“了尘大师在那里等我们。“
乌篷船在黎明时分靠岸。净慈寺后山的竹林里，了尘大师正在煮茶。见到浑身湿透的两人，老和尚叹了口气：“老衲早该料到商天子会亲自来杭州。“
“商天子？“云松第一次听到这个名字。
“听雨楼主，自比商朝遗民，实则是西域魔教余孽。“了尘将热茶递给二人，“二十年前他败在太虚剑法下，如今卷土重来，必是为报仇。“
苏蘅取出竹简和玉佩：“大师，剑经已齐，但...“
“但缺了最关键的东西。“了尘接过竹简，指向某处残缺，“太虚剑法的精髓'水墨九变'，当年被商天子夺走了一页。“
云松想起玄真道长临终的话——“武学真谛在山水之间“。他忽然道：“或许不必那页剑谱。若能参透自然之道...“
了尘眼中精光一闪：“小施主有何见解？“
云松走到竹亭边，指着湖上晨雾：“您看这雾中山水，浓淡相宜，虚实相生。太虚剑法既是道家武学，理应如此。“
说着他拔出青铜剑，以剑尖蘸取杯中茶水，在空中划出一道弧线。水滴随剑势飞散，在朝阳下折射出七彩光芒，竟形成一幅微型的水墨山水！
了尘拍案而起：“好一个'水墨剑意'！“老和尚激动地来回踱步，“当年太虚子创此剑法时，正是在西湖烟雨中悟道。小施主天资卓绝，竟从自然中参透剑理！“
苏蘅也露出惊喜之色。她起身来到云松身边，突然并指如剑，点向他眉心。云松本能地侧头避让，却见苏蘅指尖带起一缕水汽，在空中划出玄妙轨迹。
“这是...“
“《剑经》总纲记载的'上善若水'心法。“苏蘅微笑道，“我自幼背诵，今日才知真意。“
两人在竹亭中切磋剑理，了尘大师不时指点。不知不觉日上三竿，云松已将“水墨九变“的前三式融会贯通。正演练到关键处，刘叔突然踉跄奔来：
“大师！听雨楼的人包围了寺院！“
了尘神色凝重：“商天子亲自来了。“他转向云松和苏蘅，“你们从密道走，老衲断后。“
“不行！“苏蘅急道，“您一个人...“
老和尚大笑：“老衲二十年前就该去见佛祖，多活的这些年都是赚的。“他从袖中取出一串佛珠塞给苏蘅，“去找黄山'云谷老人'，他知晓太虚子的另一处洞府。“
密道口，了尘最后叮嘱云松：“剑法有形，剑意无界。记住，真正的太虚剑法不在经书，而在...“他的声音被突如其来的钟声打断。
云松和苏蘅在黑暗的密道中奔行，身后传来激烈的打斗声。当两人从山脚洞穴钻出时，净慈寺方向已腾起滚滚浓烟。
西湖的晨雾散了。阳光照在两人满是尘土的脸上，苏蘅眼中含着泪光。云松握紧青铜剑，忽然明白玄真道长让他来江南的真正用意——剑客的成长，从来都需要血与火的淬炼。
“我们去黄山。“他轻声道。
苏蘅擦去泪水，重重点头。两人沿着湖畔小径疾行，没入初春的柳烟之中。在他们身后，西湖水波荡漾，倒映着天空的流云，宛如一幅正在挥毫的水墨长卷。