夜，静谧而深沉，议事殿内烛火摇曳，气氛却剑拔弩张。
赵毅满脸激切，“扑通”一声跪地，双手抱拳，高声进言：“朝皇！臣冒死进谏，达王次子如今正值舞象之年，且文武双全，实乃过继给皇家的不二人选！此子若入皇家，定能辅佐陛下，保我大夏江山昌盛！”他额头沁出细密汗珠，在烛光下闪烁，眼神中满是恳切与期待。
李和雍并未即刻回应，深邃的目光转而投向邓阳端，其中满是探寻之意：“邓南相，你觉得你二人所推荐之人，谁更为合适？”
邓阳端神色从容，撩袍跪地，不卑不亢地回道：“朝皇，臣以为达王次子虽有才华，却德行有亏，心胸也不够宽广。如此之人，又怎能过继给皇家呢？望陛下明察！”他脊背挺直，语气坚定，毫无惧色。
赵毅闻言，不禁冷笑一声：“刚刚邓大人还在本相面前谈及诬陷之事，闹了半天，这是贼喊捉贼啊！”
邓阳端毫无惧色，大义凛然地向圣上禀奏：“朝皇，臣是否在诬陷，您派人一查便知！臣愿以项上人头担保所言句句属实！”
“朝皇！”赵毅再次高声呼喊，语气中带着几分急切与不甘，膝盖在地上挪动，似乎想更靠近龙椅一些。
“都住嘴！”李和雍猛然开口，声如洪钟，神色间尽显不容置疑的帝王威严，周身仿佛散发着凛冽的气场，让人不寒而栗。
片刻后，他的语气稍稍缓和：“赵西相说，文天王长子年龄太小，这确实是事实。邓大人说达王次子有才无德，也并非毫无根据。咱们都是自幼一起长大，顺的年纪比你们长了十几岁，谁心里那点盘算，我能不清楚？这世上本就没有毫无瑕疵的圣人，顺还是那句话，大家都是为了大夏的江山社稷，只要别太过分就好！”
两人赶忙一同拱手行礼，说道：“朝皇息怒！”
李和雍抬手做了个手势，示意这两位丞相退到两旁。
随后，李和雍又将目光投向了北相李枭，眼中带着几分期许：“枭弟，顺倒想听听你的看法！”
李枭，爵位清郡王，身材魁梧壮硕，周身散发着沉稳的气势。此刻，他只是神色平静，云淡风轻地回了一句：“此乃朝皇家事，自然应由陛下亲自定夺。”
李和雍提高了声音，语调铿锵有力：“君主的家事就是国事，顺身为大夏开国之君，自然明白不可过于独断专行的道理！”随后，声音又缓和下来，带着几分亲切：“顺想把你两个儿子中的一个过继给我当太子，你意下如何呀？”
“朝皇，万万不可！”李枭话音刚落，双膝瞬间跪地，急切地说道，“臣弟的长子李人怀，论德行还比不上达王次子；臣子李隆裕乃是婢女所生，性格又过于沉默寡言，两人都不适合继承大夏江山。况且臣弟能够被皇兄留在京城，已是皇恩浩荡。若是让臣这两个不成器的儿子……”话说到此，他重重地磕了一个头，声音中满是惶恐，“这实在是折煞臣弟了！”
李和雍嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，用手指轻轻点了点他：“你们几个人当中，就你最懂顺的心思！”
“臣不敢！”李枭低着头，声音中带着敬畏。
李和雍挥了挥手，语气温和：“先起来吧！”
待李枭起身之后，李和雍说出了自己的看法：“不管李建国要不要过继在顺的名下，以文天王的功绩，等李建国长大些，都要把他接到京城。关于过继谁当太子一事，咱们下去之后都仔细斟酌一下，人选务必在三个月以内定好！”
三人一同拱手行礼，齐声说道：“臣等遵旨！”
李和雍缓了口气，挥了挥手，神色间露出一丝疲惫：“好了，时候不早了，你们都下去休息吧！”
“臣等告退！”三人退下，脚步声渐渐远去。
待三人走后，东麟军教头宋虎从偏殿中快步走出，单膝跪地，高声说道：“末将，叩见朝皇！”
李和雍神色平静，淡淡地吩咐道：“派出东麟军暗中监视他们三人，记住，千万不可过于张扬！”
“遵旨！”宋虎领命而去，身影迅速消失在夜色之中。
清郡王府内，李枭神色凝重地回到府中，径直找到了副将苏蛇。苏蛇是他的心腹，年纪虽轻，却十分沉稳干练。李枭主动开口说道：“苏将军，明日早朝过后，你设法通知工部尚书曾杰、吏部尚书郭宏二人，让他们最近一段时间终止联络。今日圣上因过继谁当皇太子一事，召见了我和邓、赵二相，询问我们有无推荐人选。”
苏蛇微微皱眉，思考片刻后，回道：“圣上应该是还没有确定最终人选，否则主上您也不必如此行事。”
李枭欣慰地笑了笑，眼中闪过一丝赞赏：“苏将军不愧是寡人心腹，一语中的。今日邓阳端和赵毅分别向圣上推荐了文天王长子和达王次子，二人各执一词，争论不休，此事并未定下来。圣上询问我的看法，我称这是圣上的家事，理应由圣上定夺。之后圣上又询问是否将我两个儿子中的一个过继给他当太子，被我拒绝了。我料想圣上一定会暗中派遣东麟军监视我们，看我们是否有拉帮结派之举，以便更好地掌控局势！”
“主上英明！”苏蛇拱手称赞，脸上满是敬佩之色。
李枭神色一正，高声说道：“三年前的四月，圣上的政德殿上方突然出现三条由大到小的金龙，被一条巨型黑蟒团团包围。次日早朝，负责天象的太师袁盛称此天象暗示我大夏未来三十年必有大劫，不久之后，元后便病逝了。我也曾请来算命大师，他告知我，要想羽翼丰满，必须等够三十年，万不可急于求成，否则只会爬得越高，摔得越惨！”
苏蛇听后，不禁有些失落地说道：“主上何必在意一个算命大师的话？只要主上一声令下，末将必定赴汤蹈火，在所不辞。可依算命先生所言，您如今还要再等二十七年，到那时您已年过花甲，况且还不知……”话说一半，苏蛇突然意识到自己说错了话，急忙住口，随后抬手重重地拍了自己一巴掌，“末将一时失言，请主公恕罪！”
李枭摆了摆手，神色平静：“前朝董吕就是因为没有把算命先生的话当回事，过早逼迫安德宗退位，结果到最后死无全尸，家族尽灭。我既想坐拥天下，既然算命先生能算到我有生之年可登大宝，这便是天意，又怎可连这点耐心都没有呢？”
“可是主上！”苏蛇依旧心有不甘，语气中带着一丝急切。
李枭抬手止住他的话：“虽然现在没有帝王之名，但我们可以先拥有帝王之实。即便如此，也要做好万全准备，想要坐上这把龙椅，可要比打下这江山难多了！”
“可是二十七年时间实在太久，属下担心那些愿意跟随主上的人，恐怕会心生变故！”苏蛇眉头紧皱，脸上满是忧虑。
“这件事我自有打算。毕竟，谁也不想被灭三族，更不想被诛九族。不过，他们每个月都必须服下我给的解药，否则必死无疑。在皇位面前，既然选择投靠我，就必须要有绝对的诚意，就连我自己也服下了虫毒，谁也别想保持中立！”李枭眼中闪过一丝狠厉，话语中透着不容置疑的威严。
“主上英明！”苏蛇再次拱手称赞。
李枭微微叹了口气，神色凝重：“不过，我始终有种预感，圣上一定有什么重要的事瞒着我们！”
后宫深处，某地下室。
屋内阴暗潮湿，四周密不透风，一股腐朽的气息弥漫在空气中，令人作呕。好在屋内的家具摆放得还算整齐，勉强让人能看得下去。
屋内有三人，其中一人是身份不算低微的宫女，而另一人，竟是一个十三岁左右的孩子……谋嗣之局