祝允明猛地睁开眼睛，冷汗浸透了里衣。窗外天光微亮，约莫是卯时三刻。他分明记得自己刚才还在那座诡异的宅院里，被人从背后捅穿了心脏。
“又是这个梦...“他喃喃自语，伸手摸向自己的右胸。指尖触到皮肤时，他几乎要惊跳起来——那里有一道尚未完全愈合的疤痕，形状正与梦中刀伤吻合。
客栈的木板床发出不堪重负的吱呀声。祝允明起身推开雕花木窗，晨雾中的青州城刚刚苏醒，街角卖炊饼的吆喝声隐约可闻。他掐了掐自己的手臂，疼痛感真实得不容置疑。
“这次是真的醒了吧...“他长舒一口气，转身去拿床头的青瓷茶壶。
茶壶底下压着一块青铜令牌。
祝允明的手悬在半空，瞳孔骤然收缩。令牌上刻着“贰“字，边缘沾着暗红色的污渍。这正是梦中那些黑衣人佩戴的标识。他颤抖着拿起令牌，冰冷的金属触感让他打了个寒战。
“客官，您要的热水。“店小二在门外轻叩。
祝允明慌忙将令牌塞进袖中：“放门口吧。“
等脚步声远去，他才敢重新审视这诡异的物件。令牌背面刻着细密的花纹，仔细辨认竟是座庙宇的轮廓。记忆突然闪回——十岁那年，他随父亲去城郊的古庙上香，曾在偏殿见过类似的纹饰。
窗外忽然传来喧闹声。祝允明探头望去，见街对面几个书生模样的年轻人正围着辆崭新的马车评头论足。
“这车辕用的是上等紫檀！“
“听说能日行三百里不歇...“
“比王员外家那辆气派多了！“
祝允明皱眉，这场景莫名熟悉。当时街上的对话与此刻几乎一字不差。
恐惧如毒蛇般缠绕上心头。他抓起枕边的玉佩——这是陈家祖传的信物，陈瑜上月输赌债抵押给他的——用力摔在地上。玉佩应声而碎，飞溅的碎片在晨光中闪烁着诡异的光泽。
“不是梦...“祝允明盯着地上的碎片，突然发疯似的翻找行李，找出笔墨在宣纸上急速勾勒。笔锋游走间，梦中那座吃人的宅院渐渐显形：回廊曲折的豪华府邸，中央是铺着青石板的广场，四周分布着数十间厢房...
最后一笔画完，他猛然顿住。图纸右下角的偏厅位置，赫然出现了一个血手印。祝允明惊恐后退，撞翻了方凳。就在这时，他注意到自己右手掌心不知何时多了道新鲜的割伤，鲜血正缓缓渗出。
“必须去古庙看看。“他咬牙撕下衣角包扎伤口，将令牌和图纸塞进怀中。出门时，柜台后的掌柜正打着算盘，头也不抬地说：“客官，您押金还剩...“
祝允明甩出一块碎银打断他：“不必找了。“
晨雾未散的官道上，行人寥寥。祝允明雇的驴车吱呀前行，车夫是个缺了门牙的老汉，絮絮叨叨说着近日的怪事。
“城东李员外家的小姐，前日突然疯癫了，非说自己在什么大宅子里杀了人...“
“昨夜打更的赵三瞧见白衣女鬼在城隍庙前转悠...“
“客官您去那破庙作甚？自打前年雷劈了庙里的古槐，就没人敢...“
祝允明突然抓住车夫肩膀：“古槐？是不是庙门往右第三棵？“
车夫吓得差点摔下车：“您、您怎么知道？“
寒意从脚底直窜上天灵盖。梦中第二轮游戏，黑衣人让他们报的就是“院中树木的位置“。当时他选的正是右数第三棵槐树，结果那轮死了七个人。
午时将至，驴车停在杂草丛生的山道前。车夫说什么也不愿再往前：“客官，这地方邪性得很。上月有个樵夫进去后再没出来，后来在庙后枯井里找到的，浑身没半点伤口，脸上却带着笑...“
祝允明多付了二十文钱才打发走车夫。独自走在覆满青苔的石阶上，两侧松柏投下的阴影如鬼手般拉扯着他的衣角。半山腰处，破败的庙门歪斜着，匾额上“慈航普度“的金漆早已剥落。
正要迈过门槛，身后突然传来枯枝断裂的脆响。祝允明闪电般转身，袖中暗藏的匕首已然出鞘。
“谁？“
树丛晃动，钻出个穿杏色襦裙的少女。她约莫十七八岁，发间别着支木簪，腰间却悬着柄颇为精良的短剑。
“公子也是来查案的？“少女拍拍裙上草屑，亮出掌心一块青铜令牌，“我的是'柒'号。“
祝允明如遭雷击。少女的令牌与他那块几乎一模一样，只是编号不同。更可怕的是，她左眉上的朱砂痣——在梦中第三轮，正是这个特征的女子从背后刺穿了他的心脏。
“你...是谁？“他握紧匕首，声音干涩得不像自己的。
少女屈膝行了个不太标准的礼：“苏芷，青州衙门的仵作学徒。“她指了指庙门，“三天前有个商贾暴毙在此，师父验尸发现死者心脏有个奇怪的贯穿伤，但体表完好无损。我在他胃里找到了这个。“
祝允明死死盯着少女的脸，试图找出伪装的痕迹。但那双杏眼中的困惑与好奇太过真实，眼白上细小的血丝都清晰可见。
“在下祝允明。“他最终收起匕首，亮出自己的令牌，“我想我们可能卷入了同一桩...怪事。“
古庙正殿的佛像早已坍塌，露出后面斑驳的壁画。苏芷举着火折子凑近，照亮了那些褪色的图案：一群身着古装的人跪在庭院中，上方悬浮着数个黑色猿猴状的怪物；下一幅画面变成人们互相残杀，鲜血汇成诡异的符文...
“这画的是...“苏芷的声音开始发抖。
祝允明抚摸着壁画一角：“和我们梦中经历的一样。“他的手指停在某个角落，“你看这里。“
壁画边缘有个不起眼的小人，正将匕首刺入同伴后背。那姿势与苏芷在梦中杀死他的动作分毫不差。
苏芷突然抓住他的手腕：“你听！“
寂静的庙宇中响起“沙沙“声，像是无数脚爪摩擦地砖。祝允明夺过火折子照向声源，只见佛龛阴影处蹲着个黑影——那是一只通体漆黑的猴子，正用血红的眼睛盯着他们。
“黑色...猴子...“祝允明想起梦中电视里报道的伤人事件，浑身血液几乎凝固。
黑猴咧开嘴，露出森白牙齿。它伸出前爪，在地上划出三道血痕，组成一个歪斜的“叁“字。
苏芷的短剑“锵“地出鞘，但黑猴已消失在黑暗中。只剩那血字在火光映照下缓缓蠕动，仿佛有生命般扭曲变形。
祝允明突然明白过来：“第三轮...它是在倒数！“
一阵阴风卷过，火折子骤然熄灭。黑暗中，无数细碎的脚步声从四面八方涌来...
祝允明在黑暗中猛地抓住苏芷的手腕，两人背靠背站立。此起彼伏的沙沙声越来越近，仿佛有无数只黑猴正从四面八方包围过来。他摸到怀中那块青铜令牌，金属表面突然变得滚烫，在黑暗中泛出诡异的绿光。
“令牌在发热！“祝允明低呼。
苏芷的令牌同样开始发光，两团幽绿的光晕在漆黑的大殿中交织。借着微光，他们看见地面上密密麻麻的黑影正以诡异的姿态爬行而来。那些黑猴的眼睛在绿光中泛着血色的涟漪，咧开的嘴里露出细密的尖牙。
“退后！“苏芷突然从腰间锦囊掏出一把朱砂，扬手撒向猴群。朱砂触及黑猴的瞬间爆出噼啪声响，空气中弥漫开焦糊的味道。几只黑猴发出婴儿啼哭般的尖叫，化作黑烟消散。
祝允明趁机拽着苏芷冲向偏殿。腐朽的木门被他一脚踹开，扑面而来的霉味中混杂着某种腥甜的气息。借着令牌的光芒，他们看清这是一间堆满古籍的藏经阁。蛛网密布的经架上，几卷竹简突然无风自动，发出簌簌声响。
“你看地上！“苏芷突然压低声音。
青砖地面上用暗红色的液体画着一个巨大的法阵，图案与祝允明梦中那座宅院广场上的纹路一模一样。法阵中央摆着七个陶俑，每个陶俑心口都插着一根锈迹斑斑的铜钉。祝允明数了数，其中三个陶俑已经碎裂。
“一、二、三...“苏芷颤抖着数道，“正好对应我们经历的轮次...“
祝允明蹲下身，发现每个完整陶俑背后都刻着字。他擦去浮灰，辨认出“贰“和“柒“——正是他们令牌上的编号。一股寒意顺着脊梁窜上来，他猛地抬头：“这些陶俑代表参与者！“
门外传来此起彼伏的抓挠声，黑猴群正在逼近。苏芷快速翻检着散落的经卷，突然抽出一本皮质册子：“找到了！这是...献祭记录？“
泛黄的皮纸上用朱砂写着密密麻麻的名字，每个名字后面都跟着数字。祝允明看到最新一页赫然记录着他们的名字——“祝允明，贰“、“苏芷，柒“，墨迹尚未完全干透。更可怕的是，前几页那些名字后面都标注着“叁终“二字。
“第三轮终结...“祝允明突然明白过来，“所有参与者都在第三轮死去！“
一声巨响，藏经阁的门板被撞得粉碎。潮水般的黑猴涌进来，为首的几只体型格外硕大，额头上嵌着青铜圆片，上面刻着数字“叁“。它们发出刺耳的尖啸，墙壁上的经卷纷纷坠落。
祝允明抓起地上的烛台砸向经架，燃烧的灯油瞬间引燃了古籍。火势在干燥的纸堆中迅速蔓延，黑猴群发出惊恐的嘶叫。苏芷趁机冲向法阵，拔出短剑狠狠劈向代表自己的那个陶俑。
“不要！“祝允明想阻止却晚了一步。
陶俑碎裂的瞬间，苏芷突然僵直身体，胸口凭空出现一个血洞。她难以置信地低头看着自己喷涌而出的鲜血，嘴唇蠕动却说不出话，直挺挺地倒了下去。
祝允明扑过去接住她，却见苏芷的瞳孔已经扩散。更可怕的是，她的尸体正在以肉眼可见的速度干瘪，就像被什么东西吸走了全部血肉。与此同时，法阵中央的陶俑碎片诡异地蠕动着，重新拼合成一个完整的人形。
火势越来越猛，黑猴群在火焰中化作团团黑烟。祝允明抱着苏芷迅速干枯的尸体，突然注意到她腰间锦囊里掉出半块玉佩——纹饰与他摔碎的那块陈家祖传玉佩完全吻合。
记忆的碎片突然拼凑完整。祝允明终于想起十岁那年，他和陈瑜在这座古庙玩耍时，曾在枯井下发现一个青铜匣子。他们撬开匣盖的瞬间，有黑烟钻进了他们的口鼻...
“原来从那时就开始了...“祝允明苦笑着看向逼近的火焰。他摸出怀中令牌，发现背面的庙宇图案正在融化，重新组合成苏芷的脸。恍惚间，他听到一个声音在耳边低语：“第四轮开始...“
剧痛突然从心口炸开。祝允明低头看见一截染血的剑尖从自己胸前冒出，身后传来苏芷熟悉的声音：“对不起，这次轮到我了。“
火焰吞没视野的最后一刻，祝允明再次看到了客栈的雕花木窗。窗外，卖炊饼的吆喝声悠悠飘来...
青州城最大的客栈里，店小二疑惑地敲着天字三号房的门：“客官，您要的热水放门口了。“
房内，祝允明猛地睁开眼睛，冷汗浸透了里衣。他颤抖着摸向枕边，那里静静躺着一块刻着“叁“字的青铜令牌。