余烬之刃的典狱司最近来了一位“硬骨头”，每天惨叫声从早到晚，从未间断。
一队的几位队员听得心惊肉跳，却也只能避而远之。
那名“硬汉”几乎将典狱司里的刑具全都尝了一遍，甚至许莹莹还特意出资增添了不少新的“玩具”。
可奇怪的是，尽管他每日被折磨得鲜血淋漓、惨叫不断，可等到折磨结束再看他的精神，竟然丝毫不见颓败，反而依旧神采奕奕。
这种诡异的情景，让典狱司的守卫们背后发寒，却无人敢去触许莹莹的霉头。
林泽下葬后，韩磊终于如愿以偿，从二队调至三队，接任队长之位。
可惜，此刻三队的成员全都去了外城送别林泽，只剩韩磊一人坐在林泽曾经的位置上，空荡荡的办公桌间弥漫着一股莫名的压抑感。
余冰靠在椅背上，双手交叉，笑意盈盈地盯着韩磊，仿佛在给他贺喜。
张老三也在外城，但他并未出现在林泽的葬礼现场。
而林泽的丧葬现场却显得格外诡异。
上百名内城的女子齐聚在林泽的棺椁旁，一个个哭得梨花带雨，仿佛失去了心中最重要的人。
林泽的遗容经过收敛师的精心整理，似乎比生前还要俊朗几分。
无数女子试图伸手抚摸他的面庞，却被李铁冷着脸拦住，只能在一旁呜咽哭泣。
三队的队员们站在人群外围，看着这群衣着艳丽、模样各异的女人，不禁面面相觑。
“这就是林队长生前每次相亲都失败的真相？”
“感情那家伙根本不是失败，而是忙不过来啊。”
本应沉重哀伤的葬礼，硬是被这些情绪失控的女人搅得乱糟糟。
她们哭着喊着，甚至有人对着棺椁倾诉自己的情感，声泪俱下，好似林泽是她们此生挚爱一般。
整个下葬过程就在这闹哄哄的氛围中草草结束。
过后许久，这些女人仍旧不肯离开，守在林泽墓前，神色痴迷而哀戚。
三队的队员望着这一幕，唏嘘不已。
“看来林队长这辈子，在俘获女人心这件事上，还是厉害的。”
未曾现身于林泽葬礼的张老三，此刻正缓步走向侯家地盘。
庭院内，侯廷川早早等候，目光沉静，仿佛已洞悉一切。
见到昔日老友的身影，侯廷川轻轻颔首，却并未多言。
张老三目光淡漠，也没有寒暄，只是径直走向侯家那座古老的阁楼。
阁楼上，白发苍苍的老人倚靠在栏杆上，俯瞰着整座侯家地底宫殿。
这座曾经辉煌无比的地下宫殿，如今早已失去了往日荣光。
岁月无情侵蚀，雕梁画栋上布满尘埃，裂纹遍布墙壁，昔日宏伟的建筑渐显腐朽之态。
老人望着眼前的一切，目光幽远，仿佛透过这片废墟，看到了侯家数代人开拓时的峥嵘岁月。
时光荏苒，当年的意气风发，如今只剩下斑驳记忆。
他一度迷失于这庞大而空虚的权力之中，直至那人的出现，才重新唤醒了他。
然而，如今那人已去往更广阔的天地，而星火城仍旧被困于这腐朽的泥沼之中，靠着他们这些老家伙苦苦支撑。
财务司的弥夏已死，星火城表面的秩序如今只剩军务司在维持。
虽说弥夏生前早已留下遗策，但余连城那个老狐狸，怎会放过这一统星火城的机会？
如果余连城真能让星火城安居乐业，那倒也罢了。
侯卿靠在栏杆上，目光冷淡而疏离。
对于权势，他早已厌倦，否则也不会任由沈云轩撤去教务司，将手中大权拱手让出。
但只看如今内城的混乱景象，便足以证明那余老头并不是个称职的统治者。
星火城的规则早已积弊丛生，若有心整治，总能拨乱反正，哪怕改善一二，也胜于如今这般腐朽不堪。
就像王家那个老鬼，不也在暗区中开辟出一片生存空间？
无人知晓星火城究竟起源于何处，流传下来的只有那些残破的传说——
那是人类依靠星火城高大的城墙苟延残喘的故事。
随着时间流逝，人口不断繁衍，权力也在悄然聚拢。
内城与外城逐渐分化，形成了壁垒分明的两个世界。
而随着几大家族的崛起，阶级统治愈发森严，外城与暗区成了被遗弃的角落。
穹顶的光芒从未洒落在外城与暗区，那里终日笼罩在阴影与废墟之中。
黑暗的环境中，人们艰难求生。
无数人前赴后继地开荒，才勉强拓展出一片生存之地。
当雷元素被用于照明后，才有零星的路灯照驱散外城的阴暗，而暗区则始终浸泡在永恒的黑暗里。
与外城相比，暗区资源丰富，但也潜伏着无数嗜血恐怖的生物。
它们习惯黑暗，厌恶光线，不会贸然袭击外城的人类，但对于胆敢闯入它们领地的猎物，向来不会留情。
如今，余家盘踞内城，侯家掌控外城，王家则隐居暗区。
三家互不干涉，维持着看似平静的局势，但这平衡的背后，却早已暗流涌动……
至于沈家，自李军重伤归来，被张老三送回沈家宅院后，便彻底沉寂下来。
那个昔日叱咤风云的家族，如今似乎随着最后一位血脉的失踪而彻底消沉。
侯卿站在阁楼边缘，眼眸微垂，注视着楼下那片年久失修的广场。
听到身后传来的脚步声，他并未回头，声音淡然：“你知道的，我不会插手内城的事。这些年，我连外城这片破地方都治理不好。如今的星火城，根本经不起动荡，否则我与老王怎会任由余连城那老头肆意折腾？”
侯卿的语气平静如水，似乎早已看破一切。
张老三听罢，躬身一礼，沉声道：“我明白，您是被云轩当年的那番言论打动，才选择退出权势纷争，甘愿扎根外城，替那些被遗忘的人谋求一线生机。”
侯卿依旧未转身，目光凝视着远方，仿佛未曾听见。
张老三深吸一口气，继续道：“云轩确实是个了不起的人，他也是我的挚友。但在民生的理解上，我却不敢苟同。或许我的见识与高度远不及如今的他，但我始终坚信，星火城是我们的根，是我们的家。不论是外城还是内城，在我眼中，都是一样的。”
话音落下，阁楼上依旧一片寂静。
侯卿只是静静望着广场上来往的行人，眼中浮现出一抹晦涩难明的光。
张老三知道自己该说的已经说完，微微一躬身，缓缓转身离开。
他的背影在晨曦的余晖中显得格外落寞而沉重。
“父亲终究是上了年纪，心有余而力不足。我会尽力帮你劝劝他，有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”
侯延川看着张老三那略显疲惫而落寞的背影，忍不住出声道。
张老三停下脚步，回过头来，望着这位老朋友，唇角微扬，抬手拍了拍侯延川的肩膀，笑容中透着几分感激与无奈。
离开侯家，张老三抬眼望向远处暗区的方向，那片阴影中的王家，犹如沉睡中的猛兽，静静蛰伏着。
如今的星火城暗潮涌动，林泽被无声无息地击杀，能做到这一点的强者，在星火城屈指可数。
可他们中每一个人，似乎都没有充足的理由去杀林泽。
而余连城的隐忍数十年，却在那错误的决策中，家底被撕裂个干净。
张老三回来后，得到的第一个消息便是余连城遭遇沉重打击。
再联想到沈墨此前接连遭遇的袭击，张老三心头的疑虑愈发浓烈。
星火城内，曾经蛰伏的妖族，似乎再度苏醒。
是否还有隐匿在暗中的势力，又究竟有什么目的？
这一切眼下仍笼罩在迷雾之中，他无法洞悉全貌。
他能做的就是向前，走入黑暗，去寻那一丝希望。