威胁加吓唬，通过炼金协会处理掉那些瘟疫毒素，埃里克回到马车上，带着小修女索菲在欧瑞城里真正地转了一圈。
远来是客，而这位圣女使者也真够倒霉的，第一天就遇到他这个意外，搅乱了既定的安排，然后又被带到瓦莱小镇那个更偏僻的地方提心吊胆大半个星期，埃里克估计她对自己动心八成是有那什么吊桥效应的影响。
“埃里克先生有去过别的地方吗？”
看着马车外缓缓倒退的街景，索菲很是惬意，她已经好长一段时间没有这样放松了。
“别的地方吗，我至今都没出过伯爵领。”埃里克说道，“去过最远的地方，就是丹特郡西南角的某个小镇，代替我叔叔去巡视。”
“是吗？但我感觉埃里克先生好像对哪里都知道一点，像是自己去过一样。”
他确实哪里都去过，在上辈子。
“都是书上看来的。”
“这样呀……”索菲十指交叉，反撑在身前，小小地伸了个懒腰。
见她不自觉露出一丝疲态，埃里克说道：“我们回去吧。”
“唔……好吧。”小修女看起来还有些意犹未尽，不过还是点头了。
马车在街道上转了个弯，也没回城主府，直接驶向南门，出城后便全速往瓦莱小镇赶去。
回城一趟再出城，时间已经到下午了，斜阳将天空染上温暖的黄色，淡云如丝，晴朗持续了一整天，也会延续到这个夜晚。
回到瓦莱小镇，时至黄昏，埃里克发现这边的宴会似乎已经开始了。
从小镇中心那片广场，到北面高坡他们营地所在位置的那条路上，沿途都经过装饰，用初夏时常见的花朵扎了许多五颜六色的花环，很是漂亮。而广场这边摆满了餐桌，看样子就是从村民各自家里搬出来的，上面堆放着各种丰盛的食物，酒水自然也不会少。村民们端着托着各种食物穿梭其间，每个人似乎都很忙碌。
“看样子是一场盛宴呢。”
马车刚停下，埃里克就看到一个小孩高喊着什么，一路蹦跳地跑远了。
埃里克和索菲下车，走近点看，才发现那些餐桌上的美食都还没动过。一些村民看到他们就欢呼着露出笑容，热情地打着招呼，见埃里克抬手回应，一个胆大的村民喊道：“就等你了，贵族少爷，宴会马上开始了！”
原来是在等他。
埃里克加快脚步，发现营地下方一点的位置还特意搭起了个台子，估计也是为他准备的。
“修女长！”跟埃里克一起走过来，路上各种目光盯得索菲早就不好意思了，一看到阿莱娜就赶紧跑了过去。
“少爷，你可算回来了。”
另一边，莱斯利也迎了上来，“你都不知道光看着不能动手有多难熬。这些乡巴佬非要等你回来才肯开宴，难道少爷会在意这种小事吗，肯定要先吃喝起来才会热闹啊。”
“会哦。”
“呃……”
埃里克笑了笑，“既然等不及了，那就开宴吧。”
侍卫长从旁边的餐桌上拿起酒杯递给他，指向不远处的高台，“他们还等着少爷说点什么呢。”
果然是给他准备的。埃里克接过酒杯，走上木头搭起的高台，回望着底下逐渐汇聚过来的各种视线。
之前都没注意，这个小镇上的居民可真多啊。
如果……
没有这样那样的事情，他大概一辈子都会留在这片土地上，等叔叔老去或者不想干了，按部就班地接任，成为下一任领主，眼前的这些人都会成为他的属民。
这些村民大概也是这样想的，虽然此时洋溢的热情主要出于感激，但很难说其中不包含任何对于未来领主的讨好。
年少的领主凭着剑与勇气，从邪恶死灵法师与不死者的威胁中拯救自己的属民，这或许会成为瓦莱小镇居民未来一百年内都不会失传的谈资。
埃里克也喜欢这样的传说。
只可惜他已经看见命运的轨迹，不存在这样的如果。
这里是帝国西境，当魔族南下，北境的战火虽然一时烧不到这边，但也势必会对所有人的生活产生影响。
埃里克忽然意识到，自己甚至无法断言那场战争最后的结果——基于长线运营需要，《荆棘魂冠》里关于人魔战争的主线进程几乎是停滞的，一个大版本才推进一点，他在来到这个世界前能看到的只有自己和妹妹的结局。
北方的战争究竟会不会打到这边，撕裂这座小镇的宁静，真的很难说。
而他除了拯救艾琳、扭转自己的命运，还能让这个世界改变多少呢……
“——哟，英雄！”
附近一个脸红通通的中年人，忽然举着手里的杯子喊了一声，“你来得可真够晚的，大家都快等不及了……嗝！”
埃里克回过神，看见旁边一个中年妇人正用胳膊使劲撞他，又狠狠瞪了他一眼，只是目光转到高台这边时又无缝切换成笑容。
“小领主，小伯爵，英雄，你救了我们的小镇，快说点什么吧。宴会已经准备好了，大家都在期待着呢！”
她说的没错，无论只是等着开席，还是发自内心地感激，所有人都期待地看着他，希望他说点什么。
“……”
埃里克忽然笑了一下。
对了，他是英雄。
就算阻止不了未来的战争，至少现在，他已经成功拯救了这个小镇上的居民，还救下了两位圣女的使者。
他已经在改变这个世界了。
没错，他就是英雄！
拯救世界这种事哪能一蹴而就？就让未来的事情留给未来，现在的他，要享受当下属于英雄的胜利。
“耶拉在上——”
埃里克举起酒杯，扫视底下所有的村民，回应着每一道目光。
“感恩神明让我降生于此，更感谢这片土地上还有你们这些勇敢、勤劳的村民，灾难并未击垮你我，活着就是一种胜利。生命不息，享受吧，庆祝吧，狂欢吧，这是属于我们的胜利！”
映着落日的余晖，年轻的英雄将酒杯高高举起，回应他的，是热烈而漫长的欢呼。
“噢——噢——”
庆祝胜利的盛宴，也就此开始。
“少爷真的长大了……”
莱斯利吨吨吨灌下一大杯小麦酒，痛哭流涕，“你知道我在城主府干了几十年，少爷还在地上爬的时候我就看着他了。他现在真的长大了，越来越有当年老伯爵的风采了……嗝！”
“你干了几十年？你今年也才四十吧，而且你不是七八年前老奎特退休的时候才来的吗？”被他眼泪鼻涕糊了一肩膀的侍卫一边躲一边说道。
“……嗯？我记错了吗？”
“你醉得太快了吧！……啊，少爷。”
埃里克拿着杯小麦酒从人群里过来，跟这些城主府的侍卫们碰了一下，一口气喝下半杯。
“大家今天晚上就尽情放松吧，明天醒了之后，我们再回城里。”
“是，少爷！”侍卫们都很高兴。
“少爷，再喝一杯吧……噢噢，少爷喝得真豪爽！再来一杯！”
“不了。”埃里克抹了下嘴，“等下还有事呢，不能喝太多。”
“现在还能有什么事？”
埃里克只是笑了笑，没有多说，又去别处了。
他没试过自己的酒量，不过应该不会太差，跟侍卫跟村民喝上几杯没什么问题，喝多就要误事了。
“阿莱娜修女长，索菲小姐。”
两个修女坐在一张长桌旁，面前摆满美食，但坐在这边的只有她们，偶尔有村民过来跟她们打招呼，也不敢坐下。
“埃里克先生。”修女长对他点了下头。
他之前经过的时候就注意到了，两人面前的杯子虽然倒了酒，但一直都是满着的。
“你们不能喝酒吗？”埃里克在对面坐下，路过的中年村妇看到他的杯子空了，过来给他满上，并送上笑容。
“可以饮酒，不可醉酒。”阿莱娜说道，“不过我和索菲酒量都不太好，今天就不能陪埃里克先生尽兴了。”
埃里克也不在意，表示没关系。
“嗯……说起来，有什么可以解酒的神术吗？”
阿莱娜想了一下，说道：“有倒是有，只是过程会不太舒服。”
“是吗，不舒服也好过醉酒吧。”埃里克有些兴趣，“可以为我展示一下吗？”
修女长点头，随后右手握拳，随着口中默念渐渐发出光来。
“对着腹部来一拳，就能借助神术的力量将喝下去的酒都吐出来了。”
“……没开玩笑？”埃里克又看了眼她的杯子，确认她没有喝醉。
“不是玩笑。”阿莱娜看了看他，“所以说过程不太舒服，不过效果很好。”
“……我了解了。”
感情是物理醒酒。
别说学了，埃里克连刚才说的想了解一下的话都想撤回。
“其实我可以稍微喝一点……”索菲捧着杯子小声说道。
“索菲。”阿莱娜立即看了她一眼，有些无奈。
“只是一小口应该不至于醉倒吧。”埃里克拿起酒杯，等修女长在两道目光注视下无可奈何地点了头，才伸到索菲面前，跟她轻碰一下。
索菲果然也只抿了一小口，但已经心满意足了，“谢谢，埃里克先生……”
“是我要感谢索菲小姐赏脸才对。”
埃里克也没喝多少，放下酒杯，就在她们这边坐下，拿起一块冒着热气的巨大羊腿撕咬起来。
不知道是不是酒精起了作用，索菲感觉两边的脸颊都有些发烫，她捧着自己的脸，轻轻揉搓，目光则全集中在对面的埃里克身上。
“天啊，吃得真豪迈……”
一点都不像是个贵族。
埃里克也没能在这边停留太长时间，因为停下的时候总有人要跟他喝酒，而坐着不好拒绝。
他在宴会上穿梭，视线穿过满溢的小麦酒看夕阳完全落下，透过一饮而尽的空杯看夜幕升起，再撒下星光点点，还是在难以抵挡的热情里喝下不少酒。
虽然说要纵情享受当下，但把自己喝得不省人事也属实没必要，感觉吃喝得差不多了，埃里克悄悄离开宴会，摇晃回高处的营地前，眺望着底下灯火通明的小镇。
“真够热闹的……”
“埃里克先生，你没事吧？”阿莱娜不知何时也回到了这边，朝他走过来。
“阿莱娜修女长。”埃里克如往常那样跟她打了声招呼，以表示自己并没有喝到神志不清的地步。
夜里有些风，修女长走近看了看他，“需要我帮你醒醒酒吗？”
“不用！”埃里克立即往旁边退了一步，胳膊也下意识护到了肚子上，“我还清醒着呢。”
阿莱娜一怔，哑然失笑。
“我说的是另外一种办法……不用就算了。”
“还有别的办法？”埃里克迈了一步回来。
“嗯，不过只能在精神上让人清醒一些，身体的状态是无法改变的。”阿莱娜说道，又补充了一句，“所以没有任何痛苦。”
埃里克有些兴趣，“那让我试试吧。”
修女长又走近一点，抬手按在他眉心，另一只手握住胸前的圣灵吊坠，默念着施展起了神术。
指尖有些凉……
埃里克抬眼看着按在额头的手指，直到她抽离，回过神来，他发现自己的精神确实清醒了不少。
而他随即就又发现，自己与身体的联系似乎变淡了，有种他是他、身体是身体的怪异感。
“感觉怎么样？”阿莱娜问。
“清醒了不少。”埃里克回答，“不过身体好像不是自己的了。”
“这种神术原本是用于让伤者减少痛苦的……等这种感觉逐渐消失，酒也就醒了。”修女长说道。
低头看着自己的身体，埃里克嘟囔了一句，“真是种危险的状态。”
阿莱娜看了他一眼，“战士似乎都很在意对自己身体的掌控。”
“因为生死拼杀的关头，能绝对相信的只有自己这副躯体。”
修女长点点头，没有多说，埃里克则顺着她的话问了一句，“阿莱娜修女长似乎经常与我们这种人接触？”
“十几年前在军队里接触得多，现在少了。”
她没有多说的意思，埃里克也就没多问，目光又放到了底下的小镇上。
灯火映夜，千人有千面。这场盛宴已经持续几个小时了，不过依然没有要结束的迹象。热闹贯穿始终，吃的喝的聊的闹的醉的装醉的，各有各的忙碌。
从埃里克有记忆时起，大小的宴会他不知道参加过多少次，只是哪怕才几个月前的成年礼，他也都已经没多少印象了，唯独今天的盛宴，他感觉自己会记住很久，因为参加宴会的都更像真实的人。
“真是个美妙又真实的世界……”
埃里克无意识地感慨了一句，阿莱娜扭头看他，刚想说些什么，眼角忽然瞥见天空中似乎划过一道流光。
流星？
她连忙望过去，却又什么都没有了。
明灭一瞬，短暂得像是错觉，阿莱娜就是这么认为的——哪怕是真的，她也已经错过了，这样想还好受些。
因为少见，流星在盖亚大陆上被人为地赋予了许多意义，比如商人觉得流星会带来幸运，农民则会期许来年的丰收；
因为实在少见，即便是在教会中，流星也具有非凡的意义。
没能正眼看见流星落下，阿莱娜多少有些遗憾，身旁的埃里克却忽然吐出一口气，如释重负。
“要来了。”
“什么……”
修女长话音未落，天空骤然明亮。
一枚巨大的流星倏地划过，在夜空中留下一道亮眼的痕迹，而在消失之前又猛然泛光，几乎将整片天空都照亮。
“流星……”
阿莱娜这下不但正眼看见了流星，还如此耀眼，满心震撼，甚至忘了许愿。
啪，身旁的人忽然轻拍手掌。
她望过去，却见他合手之后又张开双臂，像是在向她展示眼前的奇景，又似乎是要融入这片星空。
“阿莱娜修女长，敬请见证——这便是我对圣女的问候。”
……问候？
阿莱娜茫然之时，夜空又一次变得明亮，却不再只是短暂的一瞬。
一枚接着一枚，无数流星仿佛响应埃里克的召唤，不断划过黑暗的夜空，织出万千道细密的光。一抹流光转瞬即逝，而无数光华追赶似的接连落下，将整片天空都彻底点亮。
“这是……”
修女长睁大了眼睛，一动不动地望着星空，难以置信。
“流星雨……”
山下的小镇，似乎整夜都不会停下的盛宴忽然凝滞，所有人都仰起了头。
欧瑞城，城主府的庄园内，窗边的伯爵也在此刻失去言语。
群星撒落，星辉照亮了大地。
修道院的庭院中，法师塔高耸的尖顶上，荒野中的兽人聚落里，森林深处的精灵部族间，幽暗湖泊的水面上，乃至羽翼划过的天空之中，所有智慧生命都在星空对大地前所未有的长久凝望里，震撼地忘却了自身。
因为醒酒的神术，埃里克此刻无比清醒，也无比轻松，因为他心中一块悬浮已久的巨石，终于在最合适的时机落了地。
——丹特郡大流星雨，代表《荆棘魂冠》最后一次封测正式开启的标志性事件，终于让他等来了。
前世，他和其他封测玩家就是在这样的背景下降临这个世界，开始拯救几乎已经被不死者完全占据的瓦莱小镇。
而现在，这场无数人共同见证的流星雨，将与他所谓的预言一起，为他神眷之人的身份，编织出无可辩驳的外衣。
在明日的太阳升到天顶之前，丹特郡这场流星雨就会传到帝国任何角落有心之人的耳朵里。
——这当然也包括远在圣都的那位圣女。
一旁，修女长阿莱娜，此时正被另外一种震撼逐渐占据。
她终于想起，埃里克所谓的问候是什么了。
【圣女殿下，虔诚的信徒埃里克·基明诺向您问候、并向耶拉祈愿：愿圣女常沐神光，神恩永在，所得赐福如星辰之璀璨。
神明亦将回应，拨动夜空，撒布群星，赐福无上之恩典。】
——在埃里克托她寄与圣女的那份问候信里，竟然就已预言了这场前所未有的流星雨！
星辰的坠落似乎会一直持续下去，阿莱娜的注意力却已经很难再继续维持在夜空上，扭头看向埃里克。
夜风猎猎，金发在风中狂舞。
他已经垂下双臂，只是仰头望着千丝万缕织出白夜的星空，却也与其他人的震惊不同，脸上平静得看不出任何表情。
另一个疑问在阿莱娜心里钻了出来。
这到底是预言……还是神明对他许下愿望的回应？
没人可以回答她。
当最后一枚流星解体燃尽，在夜空中绽放出最后一抹绚丽的光亮，万籁归寂，黑夜又戴上了原有的面纱。
“这边事情已了，明天回城。”
埃里克看向身旁的修女长，“阿莱娜修女长不妨在城主府多住几天，顺便等待消息——对于我取代艾琳这件事，我相信圣女很快会有新的看法。”
星空回归寂静的璀璨，阿莱娜最后一次直视他的双眸，而后缓缓低下头颅。
“是……埃里克先生。”
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【圣都使者篇·完】