开悟的人
第一篇
1989年11月的BJ。
BJ邮电大学78级计算机系,一家电信设备公司IBM上班。当时计算机专业人材稀缺,只有外企或为数不多的国内单位需要编程软件工程师。凭他的优秀成绩,轻松被录用了。
1989年下半年,公司因业务急剧下滑,决定大幅裁员,刘强虽未被解雇,他开始投简历,找工作,以防万一。几个月过去了,毫无着落。他面临着几个选择:1.考研;2.找关系求人进国营企业或事业单位;3.出国。
他没辙了,想请教一下老板。可是他还是犹豫了,心想,虽然人家对自己不错,也有一些私交,可他毕竟会站在公司角度讲话,能对他怎样?
他老板(director)叫Jonathan,公司总部派来驻京,会说中文。他出身于虔诚基督徒家庭,小时后随父母来中国教书,表面身份是外教,但实质是在传福音。那时没什么教会,他们只能邀请一些家长或对基督教有些了解的人来家查经,传福音,解答有关基督教的问题。在父母耳濡目染下,Jonathan学到了很多东西,中文也日渐提高。一家人放弃了美国舒适的生活,选择为主传福音。一家人生活简朴,清贫,但是生活里每天都充满了欢笑,爱意洋溢在简陋的寒舍和粗茶淡饭的饭桌上。
后来,北方的寒冬和重度污染的空气使父亲的慢性哮喘逐年加剧,无法熬过冬天。到了70年代初,Jonathan也10岁了,母亲坚持认为孩子到了这个年龄必须返回美国上学,一方面给丈夫治病,另一方面让孩子接受全面教育,准备读大学。
Jonathan后来上了旧金山州立大学(San Francisco State University),专业为工商管理。
虽然没有明说,他父母留着一份遗憾,想让Jonathan再回到中国,完成他们的未竟事业。Jonathan完全了解父母的心愿,他们一家对中国人民充满了感恩之情,有着发自内心的热爱。他们经常一起回忆那些美好的时刻,常念叨BJ的那些老熟人,他们记忆里只留有那些淳朴厚道,热情友善,当然也有BJ名吃,涮羊肉,烤鸭,驴打滚,绿豆糕,糖葫芦,老酸奶,等等,每个人都津津乐道,回味无穷。
Jonathan大学毕业后,他知道自己没上名牌大学,普通学校的商业管理学位对雇主没什么吸引力。但他心里清楚,一定要把自己的独特经历讲出一个好故事,自己对中华文化,语言,风土人情的深入了解是张王牌。果然,IBM看中了他,决定聘用。在旧金山分公司工作一年后,Jonathan被派驻BJ,在软件开发部任经理。刘强是他招的第二号雇员。
刘强当时刚刚毕业,成绩名列前茅,他的有心计之处在于出了专业课学精之外,他还特意下功夫学英语,每个周末去天安门广场的英语角练口语,三年坚持不懈,果然功夫不负有心人。
刘强是典型的北方小伙,1米8,肩膀宽阔,面庞修长,鼻梁挺直。眼睛不大,但在浓眉衬托下更显炯炯有神,很有男子汉味道。虽然是农村长大,如果不是普通话有口音,多数人绝对不会信他是陕西农村人。
在公司里,他是出了名的“憨小伙”,不光是老实把交,不会编故事撒谎什么的,就连女孩子对他好都不明白,人家几次示好之后,发现他是个木疙瘩,就放弃了。他好像真不懂男女之事,就是埋头工作,总是想提前完成公司的任务。有一次,他迟到了,急急忙忙跑进办公室,准备打卡时,发现卡已经打过了,正点。他怀疑是邻座的Linda干的,就小声问:“是不是你帮我打的?”她咧嘴一笑,没出声,诡秘地点点头。
“你没事帮我打什么卡呀?我让你这么干了吗?要是领导知道了怎么办呀?”
他不知不觉地提高了嗓门,几位同事都抬起了头看他们。正在这时,Jonanthan正好路过,他听到了。他加快了脚步,急匆匆地走过,好像什么也没听到。
Linda急了:“唉,你有病吧?我给你打掩护,你还不知好歹,四处乱叫,什么玩意儿?”
刘强一听,傻眼了:“不是,不是,你误会了。是我错了,不该大声说话,请你原谅啊?”
他嬉皮笑脸地说着,想打个圆场,可是Linda满脸通红,指着他的鼻子,想骂又没骂出来。
“谁再给你丫打掩护,谁是孙子!”Linda义正词严地说道,大家都听到了,把头都低了下来。
“实在对不起呀,Linda小姐。算我是个忘恩负义的东西,晚上请你吃饭啊。”他的那个囧样就别提有多难看了。
到了下午,趁周围没人,他走到Jonanthan办公室门前,敲了敲。
Jonathan让他进来,他把打卡的事如实作了汇报,并道了歉。
“看你初犯,就算给你个警告,下不为例。不过,送你一句话:Honesty is the best policy。”
Jonathan静静地听着,碧蓝的眼珠睁圆,直视着他,然后说道:“看你初犯,就算给你个警告,下不为例。不过,送你一句话:Honesty is the best policy。”
他摆摆手,示意谈话结束。刘强说声谢谢,赶紧往外溜。
这几天下班后,他心灰意冷,百无聊赖,心里充满了恐慌与不安,总担心自己有一天会被炒掉。有天周五的傍晚,他接到个Jonathan打来的电话,说周六中午想请他吃川菜,顺便聊聊。刘强欣然答应,心里美滋滋的。
于是他们俩来到平时常来的一家正宗川菜馆。刚坐下,新来的年轻服务员冲着刘强过来,笑眯眯地问:“您二位今天想吃点儿什么?”
“夫妻肺片,鱼香肉丝,蒜蓉空心菜,两瓶燕京。” Jonathan用带着浓浓口音的中文点了菜。
“哎呦,普通话讲这么好?要得!马上就来。“服务员笑着跑向厨房。
碰了一下杯,两人开始喝啤酒。
聊了一会儿,Jonathan突然问道:“大环境不太好,公司业绩下滑,你下步怎么办?”
“我还正想问你呢。”
“你想过去美国吗?“Jonathan问道。
“呃,没想过?肯定想去啊!不过没可能呀。“
“你很有才,工作也认真,对IBM的mainframe操作系统熟悉,特别是COBOL编程语言你很在行,而且你很英语也不错,这都很难得。加州分公司缺乏你这样的工程师,他们在招聘。你要想去,我可以推荐。“
“真的?你是在开玩笑吧?哪有这种好事?“刘强笑着问.
“There is a will, there is a way, right?有志者,事竟成嘛。我不敢打保票,但我们可以试试。“
“怎么办呢?留学不行吧?我还没考托福和GRE呢。“
“用L1签证,跨国公司经理临时工作签证。去了,表现好,公司再替你延期。我和HR商量过了,总部也批准了。律师费用约6000美元,由你自付,文件资料公司提供。如果签证通过,你要和公司签订雇佣合同,每六个月续签一次,这是移民局的规定。期间,如果你跳槽到其它公司,你就会脱离移民身份,对你留在美国很不利。公司也可诉你,会追究违约损失。你明白吗?你考虑一下,周三答复我。“
“好的,好的,我会尽快答复。太谢谢了!“
“不客气,等你消息。“
还需要考虑吗?刘强在问自己。这么多年的文化积累,他对美国“似曾相识”,那些读过的名著,看过的好莱坞大片,听过的美国之音的新闻报导,每月必读的读者文摘,等等,这一切都给他充分的准备。
自己单身一人,拎包就走,有绝对的自由。他知道在农村的父母肯定会支持他的选择,不过他还是给妹妹去了个电话。父母身体都很结实,农闲的时候就在县城的妹妹家住着,妹妹,妹夫都很孝顺,一家人处得很和睦。父母听了这想法有些吃惊,根本想不到儿子还有机会去美国,当然也很高兴,表示支持他,鼓励他试试---能去当然好,去不了在BJ也挺好。
公司人事部门对他的背景及能力了如指掌,各级领导都他的表现颇为赞许,都认为他是不可多得的人才。于是,总部HR几轮讨论之后,决定破格为他准备L-1(跨国公司重要雇员工作签证)签证。律师需要一大堆文件,公司出一部分,他个人资料也不少。在1989年那段时期,L-1签证很少见,特别是由于当时大环境的限制,尤其不易。如果文件都准确无误,从递交申请到批准,一般需要2-4个月。
1990年二月五日,这是刘强终生难忘的日子----美国使馆通知他L-1批准了。刚从老家过完年返回BJ,这也是马年的开年大好喜讯!立即开始在公司交接工作,给接替他的工程师来个速成培训,然后就订了三月八号BJ飞旧金山的机票。
走的那天,几个好朋友来机场送行。
“还回来吗?我看你是不想回来了?”老张像往常一样,逗乐子,哈哈笑着问道。
“回来干什么呀?找个洋妞,嫁了得啦!”二胖一副正儿八经的样子,替刘强把话接住。
“听说那边儿不好混,不行就回来,国内情况肯定慢慢会好起来的。”王哥总是那么乐观,他就觉得出国从头开始太幸苦,何必呢?
“经常回来看看吧,要是你能搞定身份呆住的话?”卫东知道他的临时工作签证情况,到期延不了,很有可能得回国。但他真希望刘强能扎下根,求发展。
“注意身体啊,吃好点儿啊。”
“有空来信吧。”
“寄些照片回来啊。“
“保重,再见。“
大家七嘴八舌地说着,热热闹闹送行。
刘强过了国际航班闸口,转过身来,向朋友们招手道别,心里酸酸的。。。
第二篇
这是刘强第一次跨洲飞行,BJ至旧金山飞行13个小时听起来很远,但是内心的激动与期待,加上他得健康体壮,使飞行显得轻松很多。
美联航放映的影片他大多没看过,连着看了五,六个片子,转眼就快降落了。他带了walkman随身听,还有几盘自己喜欢的磁带,其中有他听过多次的德沃夏克的第九交响曲“自新世界”(From the New World)。他想,在看到美洲大陆的第一眼时,听这首交响曲是最恰如其分的,感受应该不同。
听到广播“飞机即将下降飞行高度,请各位旅客系好安全带“,他开始按下walkman播放键。他听到第二乐章,铜管和低音木管奏出主题曲“思乡”---本交响乐的主旋律,他往机舱外瞥了一眼,他看到了隐隐约约的海岸线!他的心跳急剧加快,赶紧把窗户的隔板提到最高,脸贴近窗户,仔细打量着。这是他第一次看到北美洲地平线,它是那么神秘,平静,悠长,连绵不断,延伸至永远。伴随着“思故乡”美丽的旋律,他哽咽了,泪水止不住涌了出来。。。
顺利过了关,出了大厅,只见出口处有个高大黑人站在那里,手举一个纸牌,上写“Welcome Mr. Qiang Liu/IBM”。他仔细打量一下,走到近前,说道:“Hello,My name is Qiang Liu. Are you here to pick me up?”
“Yes, sir. Name is Charles. Nice to meet you. Welcome to the US.”那位司机笑着,露出一口洁白的牙齿,伸出右手,同他握手。
走出候机楼,他感觉暖洋洋的,看着有些“夸张“的蓝天白云,惊诧空气是那么的清新,他情不自禁地深深吸了一口气:“哇。。。”
“Not bad, huh?” Charles咯咯地笑着说。
大公司福利待遇就是不一样,IBM给他安排到了公司的一栋townhouse,平时有国内员工来旧金山出差,超过两周,就可以住这里。低于两周就可住酒店。刘强一开始并不知道旧金山市区内房租有多贵,过了一段才了解到一室一厅的租金对他来说都是高的吓人。
他周五上午到达,周末两天正好倒到时差,顺便游玩一下。周五下午他步行到中国城,看到“一日游”广告,就买票参加第二天的团。逛了一大圈,他发现怎么中国城出了一些工艺品,礼品店及杂货店之外,全是各地风味的中餐馆!粤菜居多,海鲜为主,看了几家门口贴着的菜单,太贵了!只好咽下口水,找了家大排档模样但很干净的广东菜馆,点了蒜蓉菜心,干炒牛河,一小瓶青岛啤酒。吃的好不惬意!这时刻,他好像没觉得是出了国?
晚上回到公寓,只身一人住一栋townhouse,家电齐全,有线电视几十个频道随便看,刘强心里美滋滋的,这也太奢侈了吧?
10点多钟他就困得熬不住了,快快冲个澡,到头就睡着了。时差不饶人,他早上五点就醒了,再也睡不着了。躺在床上,他在想着自己的下一步,他明白,要想留下来,就得让公司给自己的临时工作签证多延几次,否则没戏。拿自己就必须玩儿命干活,给公司做贡献,得到公司的赞赏才行,没别的道理可讲!
一大早起来,赶往中国城大巴站,参加一日游。第一站:金门大桥。他被大桥那雄伟壮观震撼了,以前看照片只能看到它的秀丽,只有站在了桥下,再登上山头,俯瞰大桥,才能完全领略它的气势与壮美。
之后,旅行团参观了朗巴帝街,那陡峭的九曲花街真是不可思议,有很多车从上缓缓开下,那叫一个刺激。大巴然后带大家去看艺术宫(Palace of Fine Arts),刘强非常喜欢,建筑师采纳希腊和罗马的建筑风格,仿废墟,在湖泊的映衬下,格外优雅美丽。下午,到渔人码头,吃海鲜,赏海景,这一天过得愉快至极。
周日,他觉得需要买些衣服,上班总得讲究些。他问了下门口的7-11店的店员,对方告诉他往东走路十分钟,有家百货店,叫JC Penny。进店一看,怎么大部分东西都是中国制造?他想找找有没不是国产的,根本没戏,凡是适合自己价位的,都是国货。买了几件衬衣,内衣内裤,袜子,一共180美元。他挺心疼,不过一想,这种钱总得花呀。在BJIBM工作那几年毕竟耳濡目染受到较强的文化影响,上班不用穿西服,但是衬衫总得是挺挺展展的。
周一开始上班。第一周是培训。前三天,刘强备受折磨,讲师语速太快了,好多内容似懂非懂。刚开始的时候,听不懂,他还问问题,老师只好停下来耐心解释一番。后来他觉得不好意思了,耽误别人的时间不好意思。不懂每天晚上回到住所,他还得查字典复习,觉得应该一丝不苟,毕竟自己是工程师啊。
过了两天,他注意到有位看上去40多岁的东方女人,无法分辨是否中国人。有天在厨房里取咖啡时,他遇到了她。犹豫了一下,他微笑着冲她说道:“Hello. I’m Qiang Liu.”
她听了,微微一笑,说道:“你好。我叫Nancy.你从大陆来?“她的普通话像是闽南口音。
“噢,你好,你好。是,从BJ来。您是哪里人?
“台湾。10几岁来美的,在加州生活二十多年了。”
“太好了,能遇到讲国语的华侨真不容易。我刚来美国一个多星期,请多指教。“
“没问题,有能帮到你的地方,别客气。“
两人走回教室,继续听课。
下课后,大家往外走,Nancy走来上来,对刘强说:“这是我的名片,有我的电话。星期日你有空吗?欢迎你来我们教会。你告诉我你的地址,我来接你。周日上午9点半钟。“刘强说:“好啊。我想去,不过合适吗?不好意思麻烦你。我就住前面公司的townhouse。”
“好的,没问题啦。周日上午见。“
周日上午9:30,刘强站在门口等着,Nancy准时到达。
聊了一阵子,刘强得知她先生也是台湾人,有两个孩子,在上初中。父亲陪他们去练习高尔夫球,每周如此,已经好几年了。
“高尔夫很贵的吧?听说是富人运动。”刘强笑着问道,这是他在BJ时得到的印象。
“还好啦。他们都是在打公共球场,不贵。加州球场多,收费不算高,一年四季都可以打,算得上是得天独厚。”
“高尔夫还有公共球场?什么人都可以打?好像BJ只有私人俱乐部,只有会员才可以打球,贵的离谱。“
“当然啦。台北的私人球场也贵的吓人,普通人打不起。“
很快就到了教会。下车一看,刘强楞了,这不是郊区的办公区嘛?平层建筑,很宽大,没有丝毫的教堂痕迹。
门口有位西装革履的先生在彬彬有礼地欢迎各位礼拜者。进去是接待区,像办公室,推开一扇大门,才是教堂大厅---一个歌德式建筑,高达拱顶下是一尊耶稣受难的十字架,整体简朴而又神圣庄严。
唱诗班带领大家唱了两首赞美曲,接着牧师开始布道。刘强用眼瞟着Nancy,跟着她的一举一动。他拿起前排座椅的背后的圣经,这是他平生第一次亲手触摸到圣经,心里充满了好奇,也略有几分激动。