苏砚和傅沉舟风风火火地赶到敦煌研究院，那速度，就像身后有一群饿狼在撵着。研究院里，助手小周早已望眼欲穿，一瞧见他俩的身影，立刻挥舞着手里那封匿名信，活脱脱像挥舞着一面求救的大旗：“苏老师，可算把您盼来了！”苏砚心急如焚，哪有心思客套，张口就问：“壁画咋样了？有没有发现啥不对劲的地方？”小周苦着一张脸，眉头都快拧成麻花了：“我按照您说的，把壁画里里外外检查了个遍，乍一看，没啥异常。可这匿名信写得这么玄乎，我心里七上八下的，实在不踏实啊。”
苏砚一把夺过匿名信，眼睛瞪得像铜铃，仔仔细细地端详起来。这信上的字全是打印的，愣是没一个手写的痕迹，明摆着对方想当缩头乌龟，一点线索都不想留下。信里就短短几句话：“你们正在修复的敦煌壁画问题大了去了，赶紧停下修复工作，不然有你们好受的。”苏砚心里“咯噔”一下，暗自思忖：这背后捣鬼的到底怕啥呢？为啥死活不让我们修复这幅壁画？
“走，去看看那幅壁画。”苏砚话音刚落，拔腿就往修复室冲。傅沉舟和小周不敢有丝毫耽搁，紧紧跟在后面。修复室里，那幅敦煌壁画静静地躺在工作台上，散发着神秘的气息，仿佛在无声地诉说着千年的故事。苏砚麻溜地戴上手套，拿起放大镜，眼睛像探照灯似的，不放过壁画上任何一个细微的角落。傅沉舟站在一旁，静静地看着苏砚，眼神里满是心疼和敬佩。他太了解苏砚了，一旦投入工作，就像被施了定身咒，雷打不动。
“苏老师，您瞧这儿。”小周冷不丁指着壁画一角喊道。苏砚顺着他指的方向望去，只见壁画边缘有个针尖大小的黑点。苏砚用放大镜一瞧，好家伙，这黑点竟是某种物质的结晶。她小心翼翼地刮下一点结晶，放到便携式显微镜下观察。“这……这是盐析结晶啊！”苏砚忍不住惊呼出声。“盐析结晶？这是啥玩意儿？”傅沉舟一脸茫然，挠了挠头。苏砚皱着眉头，耐心解释道：“盐析结晶是敦煌壁画常见的‘病症’，通常是因为壁画周围环境里的盐分，跟着水分跑到壁画表面，水分一蒸发，盐分就结晶析出来了。不过，这处盐析结晶看着不太正常，模样和分布跟咱们以前见过的不太一样。”
苏砚陷入沉思，脑海里像放电影似的，快速闪过关于盐析结晶的知识。突然，她灵机一动，一拍脑门：“难不成是有人故意往壁画里加了啥盐分，才让盐析结晶变得这么奇怪？要是这样，那这匿名信就说得通了，他们怕咱们修复的时候，把这秘密给抖搂出来。”傅沉舟听了苏砚的分析，眼睛里闪过一丝惊讶：“要是真有这事，那这些人也太胆大包天了。可他们为啥要这么干呢？”苏砚无奈地摇了摇头：“现在还不清楚，不过咱们得抓紧时间，把真相给挖出来。”
就在这时，一直蹲在角落里“装深沉”的 AI助手「莫高」冷不丁开口了：“检测到壁画表面有不明有机物质，建议尽快分析成分。”苏砚和小周眼睛一亮，跟发现新大陆似的，苏砚笑着调侃：“「莫高」，你可真是咱们的及时雨啊！”她麻溜地拿起采样工具，采集了壁画表面的不明有机物质，放进质谱分析仪里检测。等待结果的这会儿工夫，苏砚的心都提到嗓子眼儿了，既紧张又期待。她心里明白，这检测结果说不定就是解开谜团的“金钥匙”。
“嘀——”质谱分析仪发出清脆的提示音，检测结果出来了。苏砚一个箭步冲到屏幕前，定睛一看，上面显示出不明有机物质的成分：“这是……一种新型粘合剂？”苏砚惊讶得下巴都快掉了。“新型粘合剂？这跟壁画的事儿有啥关系啊？”小周挠着头，一脸困惑。苏砚沉思片刻，说道：“这种新型粘合剂，可能是用来固定壁画里某些隐藏的部分。有人不想让咱们发现这些，就用这粘合剂把它们粘住，再用盐析结晶打掩护。”
傅沉舟听了苏砚的分析，心里对她的专业能力那是佩服得五体投地。他问道：“那咱们现在该咋办？”苏砚深吸一口气，神色坚定地说：“咱们得小心把这新型粘合剂弄掉，看看壁画下面到底藏着啥。不过这活儿可得万分小心，稍有差池，壁画可就毁了，那损失可就大了去了。”苏砚转头看向小周，说道：“小周，快去把咱们最新研发的脱粘剂拿来，一场跟时间赛跑的修复大战，马上要打响了。”
小周脚底生风，跑去拿来脱粘剂。苏砚拿着脱粘剂，手都微微颤抖了，那小心翼翼的模样，仿佛手里拿的不是脱粘剂，而是一颗随时会引爆的炸弹。她轻轻把脱粘剂涂在壁画表面，再用柔软的刷子慢慢刷洗。在脱粘剂的作用下，壁画表面的新型粘合剂渐渐溶解。苏砚的手像被施了魔法，一下一下，刷得又稳又轻，每一下都关系着壁画的生死存亡。傅沉舟站在一旁，眼睛一眨不眨地盯着苏砚的动作，大气都不敢出，心都快提到嗓子眼儿了。
随着新型粘合剂慢慢被去除，壁画下面隐藏的部分渐渐露了出来。苏砚和小周瞪大了眼睛，下巴都快惊掉了，只见壁画下面，竟藏着一幅淡淡的图案。“这……这是啥呀？”小周惊讶得合不拢嘴。苏砚仔细打量着图案，发现这图案有点像地图，可年代太久远了，模糊得厉害，好多地方都看不清楚。“看来这就是那些人藏着掖着，死活不让咱们发现的秘密。”苏砚说道。“可这地图到底指向哪儿呢？”傅沉舟皱着眉，一脸困惑。
苏砚拿出图像处理软件，对着图案一顿操作，试图让图案变得清晰些。一番捣鼓后，图案总算清楚了些。苏砚看着屏幕上的图案，心里突然涌起一股熟悉感。“我好像在哪儿见过这图案……”苏砚小声嘀咕着。突然，她眼睛放光，一拍大腿：“傅沉舟，你还记得在巴黎拍卖会上看到的那半张解剖图吗？上面的图案跟这个可像了。”傅沉舟听了，心里“咯噔”一下：“难不成这俩之间有啥联系？”
苏砚点了点头：“很有可能。咱们得赶紧弄清楚这图案啥意思，说不定这就是揭开文物走私集团阴谋的关键。”就在这时，苏砚的手机响了，是阿明打来的。“苏姐，我发现大秘密啦！”阿明在电话那头兴奋得声音都变调了。“啥发现？快说！”苏砚迫不及待地催促道。“我把那半张解剖图上的水印研究了个底儿掉，发现这水印跟一个古老家族有关。这家族以前在敦煌可活跃了，听说他们掌握着一些敦煌文物的秘密。”阿明说道。
苏砚听了，心里一震：“阿明，你能确定这家族跟咱们现在查的事儿有关系吗？”阿明说道：“虽说还不能打包票，但就目前掌握的线索来看，关系大着呢。我还发现，这家族的徽章跟咱们之前在一些文物上看到的符号可像了。”苏砚看看壁画上的图案，又瞅瞅手里的半张解剖图，心里冒出一个大胆的想法：“阿明，你接着深挖这个家族的信息。我怀疑这家族跟文物走私集团勾连在一起，这幅壁画还有那半张解剖图，说不定就是他们搞文物走私的重要线索。”
挂了电话，苏砚把阿明的发现告诉了傅沉舟和小周。傅沉舟听了，沉思片刻后说道：“要是真这样，咱们得赶紧找到这个家族的信息，看看他们到底在搞啥鬼。”苏砚点了点头：“我让阿明继续查。现在，咱们先想法子弄明白这幅壁画上的图案到底指向哪儿。”
苏砚又仔细瞧了瞧壁画上的图案，发现图案里有些标记，看着像某种坐标。“傅沉舟，小周，你们瞧，这些标记会不会是坐标？要是能搞清楚这些坐标啥意思，说不定就能知道这图案指向啥地方了。”苏砚说道。傅沉舟和小周凑过去，盯着图案看了半天。“有可能。”傅沉舟说道，“可咱们得有专业设备和知识，才能弄明白这些坐标。”
就在这时，苏砚突然想起一个人。“我知道有个人能帮咱们解读这些坐标。”苏砚说道。“谁呀？”傅沉舟和小周异口同声地问道。“我的导师，林教授。他是研究敦煌历史和地理的大拿，对敦煌地区的各种符号和坐标研究得可透彻了。”苏砚说道。“那咱赶紧联系他呀。”傅沉舟催促道。
苏砚拨通林教授的电话，一五一十把情况跟教授说了。林教授一听，立马表示愿意帮忙。“苏砚，你把图案发给我，我马上帮你解读这些坐标。”林教授说道。苏砚麻溜地把图案通过邮件发给了林教授。“林教授，这事儿就拜托您了。这图案对咱们太重要了，关系着敦煌文物的安全呢。”苏砚说道。“放心吧，苏砚。我尽快给你答复。”林教授说道。
挂了电话，苏砚长舒一口气。她心里清楚，现在只能干等着林教授的回复了。在这等待的工夫，苏砚和傅沉舟、小周又把壁画仔仔细细检查了一遍，盼着能再发现点啥线索。可除了那个隐藏的图案，啥异常都没发现。
几个小时后，苏砚的手机收到林教授的邮件。她迫不及待地打开邮件，只见上面写着：“苏砚，我把图案里的坐标研究了一下，发现这些坐标指向敦煌附近的一个山谷。这山谷在历史上可是个重要的交通要道，也是好多文物交易的地方。我琢磨着，这山谷跟你现在查的事儿，关系肯定不一般。”
苏砚把林教授的邮件内容告诉了傅沉舟和小周。“看来咱们得去这个山谷瞅瞅了。”傅沉舟说道。苏砚点了点头：“没错。但咱们可不能莽撞行事，这山谷说不定藏着危险呢。咱们得把准备工作做足了。”
就在这时，苏砚的手机又响了。她一看，是个陌生号码。犹豫了一下，还是接了起来。“苏砚，我劝你别再查下去了。你都触碰到不该碰的秘密了，要是还执迷不悟，有你后悔的。”电话那头传来一个低沉的声音。苏砚心里一紧，她知道，自己的调查已经惊动文物走私集团了。“你是谁？为啥要拦着我们调查？”苏砚问道。“我是谁不重要，重要的是，有些事儿你管不着。”说完，对方“啪”地挂了电话。
苏砚看着手机，心里又气又坚定。“傅沉舟，小周，咱们绝不能打退堂鼓。不管碰上啥困难，都得把文物走私集团的阴谋揭开，守护好敦煌文物。”苏砚说道。傅沉舟和小周用力地点点头：“对，咱们一起！”
于是，苏砚、傅沉舟和小周开始紧锣密鼓地准备前往敦煌附近的山谷。他们心里明白，前方等着他们的，将是一场惊心动魄、险象环生的冒险……