地宫阴河的水浸透苏玉娇的绣鞋时，对岸石台上三个幼童的啜泣正撕扯着她的耳膜。最大的那个孩子腕间系着褪色的红绳，绳结打法与她五年前给幼弟编的长命缕一模一样。
“阿姐......“孩童突然抬头，脏污的小脸在夜明珠下清晰——眉间朱砂痣的位置分毫不差！
苏玉娇踉跄着要冲过铁索桥，却被萧烬用浸血的绷带缠住腰肢：“仔细看他的眼睛！“
孩童瞳仁泛起诡异的青灰色，脖颈青筋暴起如蚯蚓蠕动。苏玉娇这才发现他们脚踝拴着的不是铁链，而是西域进贡的噬骨虫，正顺着血脉往心口钻。
“苏尚书用活人养蛊的本事，倒是愈发精进了。“萧烬挥剑斩断桥头机关锁，玄铁索桥突然倒悬。三个孩童随着石台急速下坠，苏玉娇的指尖堪堪擦过幼弟的衣角。
“抓紧！“萧烬将她甩上背，徒手攀住湿滑的岩壁。下方血池沸腾，浮沉着森森白骨。苏玉娇咬破指尖将血抹在他眼皮上：“往左三寸，岩缝里有暗桩......“
五年前她随父亲勘察地动遗址时，曾见过这种以血为引的机关。萧烬的掌心被岩刃割得血肉模糊，却低笑着蹭她发顶：“娇娇这认路的本事，倒和当年在狼山一样。“
记忆如针尖刺入——十四岁冬猎迷途，她攥着萧烬的袖角在暴雪中跋涉。少年将最后半块麦饼塞给她，自己啃着冻硬的雪块：“娇娇若是少根头发，苏大人该把我剁了喂狼。“
岩壁突然裂开暗道，萧烬抱着她滚进密室。三个孩童被铁笼悬在穹顶，下方是缓缓转动的青铜铡刀。苏玉娇摸到笼柱上的抓痕，最新那道还沾着带血的指甲——正是幼弟被掳那日，她亲手给他修的方圆甲！
“王爷可听过虎口夺食？“她突然扯开萧烬的衣襟，蘸着他的心口血在掌心画符。漠北禁术的图腾泛着幽光，竟与铡刀上的铭文共鸣。
萧烬暴怒着擒住她手腕：“你不要命了！这血咒反噬......“
“比得过王爷吞蛊的狠劲？“苏玉娇舔去他伤口渗出的血珠，在铡刀启动的刹那飞身跃上铁链。腕间金铃随着禁术发动寸寸崩裂，她恍若回到及笄那年跳祭神舞的高台——
只是这次，台下没有喝彩的百姓，只有萧烬铺开的玄铁网。
“娇娇，接住！“
第一根铁链断裂时，萧烬将虎符掷向机关枢纽。孩童们随着铁笼倾斜滑落，最大的那个突然暴起，指尖淬毒的利刃直刺苏玉娇心口！
“阿烬躲开！“
苏玉娇旋身将幼弟护在怀中，毒刃擦着后颈刺入石壁。萧烬的剑锋已穿透傀儡孩童的眉心，挑出半截蛊虫：“你爹倒是舍得，用漠北的千丝蛊控制亲儿子。“
怀中的孩童突然抽搐，吐出大滩黑血。苏玉娇撕开他衣襟，心口处盘踞的蛊虫正被金纹灼烧：“是锁魂蛊的子虫......阿烬，你的心头血！“
萧烬划破手腕将血喂给孩童，苍白着脸笑：“娇娇可知，当年你也是这样......“
话未说完，密室四壁射出暴雨梨花针。苏玉娇扯过萧烬的披风罩住孩童，自己后背瞬间扎满毒针。剧痛中她摸到幼弟颈间硬物——半枚虎头鎏金锁，背面刻着漠北文字：
“丙申年腊月，祭品三号“。
地砖轰然塌陷，三人坠入寒潭。苏玉娇在刺骨冰水中看清萧烬背后的伤——溃烂的狼头烙印旁，密密麻麻的新伤拼成四个字：
“娇娇安康“。