夜色降临前的拉革塔，被一层金红交错的光辉笼罩，夕阳如同燃尽的炭火，在天际最后一次燃烧它的余烬。整座城市仿佛一位垂垂老矣的帝国将军，身披破碎的战袍，在落日余晖下沉默地守望着过去的荣耀。高耸的城墙依旧矗立，仿佛在诉说着帝国昔日的辉煌，然而城砖上的裂缝、斑驳的箭痕和暗红色的血渍却无声地揭示着如今的残败。那些裂痕不仅留在了墙上，也刻在了帝国的心脏上。
黄昏的光影交错在宽阔的街道上，照亮那些熙攘的身影——贵族们坐在华丽的马车里，窗帘半掩，偶尔露出一双冷漠的眼睛；商贩们站在摊位前，吆喝着兜售干瘪的面包、陈年的葡萄酒和布匹；泥泞的街角旁，乞丐靠在墙边，裹着破烂的麻布，看着他们曾经效忠的帝国如今不再施舍怜悯。而在城市的阴影中，光亮无法触及的地方，一群带着刀的游荡者在黑巷深处交换着低语，贩卖黑市的消息，或等待下一个倒霉的受害者经过。拉革塔仍旧繁华，维持着昔日帝国的表象——但雷恩知道，这座城市就像战场上那些濒死的士兵，眼睛仍睁着，似乎还有气息，实则已经死亡。
雷恩·卡尔维恩缓缓走在石板铺就的街道上，皮靴还残存着泥土和战斗的痕迹。他穿着皱巴巴的轻甲，腰间挂着那把捡来的短剑，步伐缓慢，却精准地避开了所有可能的麻烦。他已经习惯了这种生活，学会了如何在帝国崩塌的废墟中生存。
巡逻士兵，一个既不光荣也不危险的身份。他们不像军队那样要上战场，也不像贵族的护卫那样能得到优渥的薪酬。他们的职责只是维持城市的秩序，赶走街头的乞丐，驱散夜晚的醉汉，偶尔替贵族清理麻烦，或者确保市场的交易不会变成械斗。薪水微薄，生活拮据，战斗无望。雷恩习惯性地把手搭在剑柄上，漫不经心地扫视着街道上的人群。他并不是真的在巡逻，只是走过街道，感受帝国的心跳是否还在。
“嘿，雷恩。”
一个身穿相同巡逻甲的士兵走了过来，他的名字叫霍布，是雷恩为数不多的巡逻同僚。
“今天赚到什么油水了吗？”霍布低声笑着，拍了拍雷恩的肩膀，“我听说东市那边的商人给了队长一袋第纳尔，让我们别去管他用什么价格卖走私来的东西。”
雷恩只是哼了一声，没有回答。
霍布叹了口气，耸耸肩：“你知道的，日子不好过，不从这些商人身上捞点，我们靠巡逻的钱根本活不下去。”
雷恩沉默片刻，摇了摇头：“我不会管这些，我只想活着。”
霍布撇了撇嘴，叹道：“你这家伙……有时候我真不知道你为什么活得这么累。”
雷恩没有再理会他，径直朝着街头的公告栏走去。
公告栏前围满了人，所有人都在议论着一张刚刚贴上的公告。雷恩皱起眉，挤进人群，看清了上面的内容：
“荣耀竞技大赛——勇者的舞台！”
“优胜者将获得一匹王室竞技战马，象征骑士荣耀的奖品，同时可获赠千金的丰厚奖励！”
“可投注，赢取荣誉与财富！”
雷恩的目光落在“战马”和“千金”这两个词上，心中微微一动。
一匹战马，一笔财富，奖品的价值甚至多于他数年的工资。他摸了摸腰间的钱袋，这些微薄的金币并不能带来什么真正的改变，但如果……
如果他赢了呢？
雷恩深吸一口气，抬头望向竞技场的方向，黄昏的光芒洒在那座庞然大物之上，仿佛是即将燃起的熊熊烈焰。
他迈步走去拉革塔竞技场，这座帝国时期遗留下来的巨大建筑，如今成为贵族们最后的娱乐圣地。余晖洒在黄色的沙地上，观众席上的人群如潮水般沸腾。华服锦衣的贵族们坐在高台上，身着丝绸与金饰，挥舞着象牙制成的酒杯，饮下混合着蜂蜜的美酒。他们的目光如同嗜血的豺狼，紧盯着擂台上厮杀的斗士，等待鲜血洒落在沙土上，满足他们扭曲的兴奋。侍女们在席间穿梭，端上金盘里的葡萄与烤肉，奴隶们跪在一旁，静候主人的命令，而他们随时可能因为一杯洒落的葡萄酒而被打翻在地。
这是一个帝国衰败的缩影，贵族们仍在纵情欢宴，而整个帝国，已经在黑暗的深渊边缘摇摇欲坠。
雷恩站在竞技场的入口，沉默地注视着这一切。
他曾憧憬过荣耀，渴望成为一名真正的骑士，披上沉重而坚固的铁甲，手握雕刻着绚丽花纹的长剑，驰骋于帝国的疆土之上。曾几何时，他也幻想过自己会在万人瞩目的战场上赢得勋章，接受贵族的册封，成为帝国不朽传奇的一部分。然而，岁月将这些幻想碾碎，现实则用最冷酷的方式提醒他——活着，才是唯一的意义。如今，他只是一个巡逻士兵，穿着廉价的轻甲，拿着一柄卷刃的剑，在衰败的帝国中苟延残喘。但贫瘠的薪水难以维持生计，战场之外，贫穷比刀剑更能压垮一个人的脊梁。雷恩深吸一口气，最后看了一眼人声鼎沸的竞技场，缓缓地走向报名处，将自己的名字填在了报名册上。
次日
竞技场的黄沙混合着鲜血，在烈日下蒸腾出炽热的腥气。空气凝滞，人声鼎沸，坐在看台上的贵族们摇晃着金杯，饮下混合蜂蜜和香料的美酒。他们的眼睛兴奋地盯着场中，等待着即将展开的厮杀，如同围坐在宴席旁的食客，注视着侍者为他们端上新鲜的血肉。金色的硬币在他们指间翻转，而他们下注的，是数个活人的生命。
竞技场的黄沙在烈日下泛着闪耀着光泽，仿佛染血的古老战场。这里见证过帝国的荣耀，也目睹了它的衰败与挣扎，金色的双头鹰曾在城墙上高高飘扬，如今却沾满尘埃，在风中残破飘零。雷恩站在斗场的一侧，脚下的黄沙松软，却透着死亡的寒意。他的手指无意识地摩挲着剑柄，身上的轻甲早已在上一场的战斗中便留下了破损的裂痕，但此刻他无暇顾及。
四对四的战斗，胜者晋级，败者被黄沙吞噬。雷恩的身旁站着三名陌生的战士，他们的身影在烈日下被拉得修长。他们不知道彼此的名字，只是短暂的盟友关系，直到竞技场将他们一一抛弃。对面，四道身影缓缓走来，目光冰冷，杀意涌动。当雷恩的目光落在其中两人身上时，他的瞳孔微微收缩。第一名对手是瓦兰迪亚的领主奥尔德里奇。他身披红色的瓦兰迪亚军服，锁子甲在烈日下闪烁着光泽，披风在风中翻卷，如同战场上飘扬的旗帜。他的脸上带着一抹从容的冷笑，仿佛这场角斗不过是一场游戏，他早已胜券在握。手里握着一柄瓦兰迪亚式的阔刃战剑，厚重锋利，剑身上依旧残留着旧战场上的血痕。他是帝国最可怕的敌人之一，在北境战场上挥军千里，如今却站在竞技场的黄沙之上，享受厮杀的乐趣。第二名是西帝国的领主塞尔维乌斯。他身穿紫金纹饰的帝国铠甲，沉稳如石，手握着一柄长柄双刃枪，枪锋如鹰爪般闪烁寒光。他率领帝国军团镇压过库赛特的叛乱，他的名字曾被吟游诗人歌颂。在他们身后，是两名角斗士，他们身上的铁甲上布满锈迹，手中的武器没有骑士的华丽，却也散发着久经战阵的杀意。雷恩的目光扫过身旁的战友，他们的神色各异，恐惧、冷漠、兴奋交杂在一起。他们四人从未并肩作战，但在这片黄沙之上，唯有彼此能依靠。
奥尔德里奇是第一个出手的人，他没有任何试探，长剑撕裂空气，直取雷恩的胸膛。雷恩侧身躲避，战刃擦着他的肩膀掠过，撕裂了他的护甲边缘，鲜血顺着裂缝渗出，但他没有时间思考伤口的疼痛。他迅速后撤，与奥尔德里奇拉开距离。与此同时，塞尔维乌斯的长柄枪已经贯穿雷恩身旁的一名角斗士的喉咙，鲜血喷涌而出，死者的身躯在战场上抽搐片刻，最终倒下。雷恩的阵营只剩下三人，对方仍有四人。雷恩的心跳加快，黄沙上的杀戮才刚刚开始。瓦兰迪亚的领主挥舞着长剑，每一次劈砍都带着极大的力道，逼迫雷恩只能后撤闪避。他的步伐沉稳，不给雷恩任何喘息的机会，他的剑不曾做出多余的挥舞，而是精准计算着每一次攻击。雷恩的剑格挡住奥尔德里奇的一次劈砍，然而手臂因冲击微微麻痹，他知道自己不能再继续被动防守。于是佯装后退，假装露出破绽，奥尔德里奇果然抓住机会，挥剑直劈他的左侧。但在剑锋落下的瞬间，雷恩猛然俯身，右腿猛扫而出，直接踢在对方的膝盖上！奥尔德里奇踉跄后退，雷恩的剑锋随之而至，直取对方的肋部。然而，瓦兰迪亚的领主并非易与之辈，他左手抽出短剑，在最后一刻挡下了雷恩的攻击，剑刃擦过他的铠甲，火花四溅。雷恩后撤一步，调整呼吸，而奥尔德里奇握紧剑柄，眼神中终于带了一丝认真。
另一边，塞尔维乌斯的枪影如毒蛇般穿梭，在雷恩的战友间不断穿刺。一名战士被他的长枪贯穿腹部，带着未尽的怒吼倒下，黄沙吞噬了他的血液，他的尸体成为了这场角斗的一部分。雷恩知道，如果不先解决掉这个老兵，他们无论如何都赢不了这场战斗。他迅速横移，佯装攻击奥尔德里奇，但在最后一刻，他猛然跃起，直冲塞尔维乌斯。塞尔维乌斯察觉到危机，枪杆迅速横扫，想要逼退雷恩。然而，雷恩没有退缩，他的剑在枪杆砸来之前精准地斩向枪身，一声脆响，矛头脱落，塞尔维乌斯手中的长枪变成了一根无用的木棍。老兵脸色微变，他试图后退，但雷恩的剑已经刺入了他的护甲缝隙，直接穿透他的肺部。塞尔维乌斯的嘴唇颤抖，眼中带着不甘，但最终，他的身体缓缓跪倒，鲜血从口中涌出，洒落在竞技场的沙地上。雷恩抽剑，喘息着，周围的欢呼声如浪潮般袭来。
双方都只剩一个人了，雷恩和奥尔德里奇的目光在黄沙之上交汇。
这是一场属于战士的决斗，没有旁人的干预，没有任何外力可以改变这场战斗的胜负。奥尔德里奇的长剑指向雷恩，他看着雷恩残破的软甲，微微一笑，“巡逻士兵？确实有些本事，你的名字是什么。”雷恩没有回答，只有举剑迎战。他们的剑刃交错，雷恩以速度取胜，奥尔德里奇以力量压制。他的剑势沉重，每一击都逼得雷恩不断退后，但雷恩不断寻找破绽。他利用速度闪避，在奥尔德里奇的侧翼滑行，寻找破绽。终于，机会出现了——
奥尔德里奇砍向雷恩，但雷恩提前预判，侧身让开，剑刃顺势劈向他的右臂！铁甲崩裂，血肉翻开，奥尔德里奇的右手一松，剑从手中脱落。雷恩没有迟疑，手腕翻转，剑刃划破对方的胸甲。雷恩的剑锋划破空气，鲜血如落日余晖洒在黄沙之上。瓦兰迪亚的领主倒下了，血水顺着他的胸口流淌，他的眼神仍然带着一丝骄傲，重重砸在地面，激起一片尘埃。片刻的寂静席卷整个竞技场，所有人屏息凝视，仿佛连呼吸都被这突如其来的杀戮冻结。人们互相对视一眼，刹那间，沉默被震碎，如海啸般的狂热席卷整个看台。贵族们震惊地睁大双眼，随后纷纷举杯，高声喝彩，赌徒们猛地站起，挥舞着手中的赌票，欢呼声、怒吼声交织成一片，观众席如同暴风中的战旗一样翻腾。角斗士的血溅在黄沙上，而胜者，则站在荣耀的中心。
数个小时后，第二轮开始了。烈日下，竞技场的黄沙被鲜血染成深褐色，空气中弥漫着汗水、铁锈和死亡的气息。第一轮的角斗者已经化为黄沙上的尸骸，而存活下来的战士们，则被再次推入这座死亡祭坛，迎接更加残酷的杀戮。
雷恩站在擂台的一侧，他的身旁是一名年轻的佣兵，身材瘦削，眼神却透着谨慎与求生的本能。他的手臂上缠着染血的布条，显然在上一场战斗中负了伤，但他的手依旧稳稳地握着长剑，背后还悬挂着一柄备用的短斧。他们的对手是另一组战士，其中一人是西帝国的角斗士，裸露的上身布满旧伤，他的双手各握着一柄弯刀，步伐灵活，目光锐利如鹰。而他的搭档则是库赛特的持矛步兵，身披皮甲，手中握着一根长矛，腰间悬挂着一柄弯刀。
“第二轮——开始！”战鼓擂响，杀戮再次爆发。
库赛特战士率先发起进攻，他的长矛直刺雷恩的胸口，雷恩迅速侧身，剑刃划破空气，顺势劈向对方的手臂。然而，库赛特人动作灵敏，在最后一刻收矛后撤，长矛回旋，横扫向雷恩的腰腹。与此同时，西帝国角斗士已经杀向雷恩的搭档，弯刀交错，攻势如狂风骤雨，逼得年轻的佣兵节节后退。他的剑与弯刀碰撞，火花四溅，身上的布条被撕裂，鲜血渗透战袍。雷恩知道，如果让库赛特战士拉开距离，他的长矛将成为巨大的威胁。他迅速欺近，贴身作战，让长矛的优势无法发挥，剑锋顺势上挑，划破对方的肩甲，鲜血溅落在黄沙之上。库赛特人怒吼一声，拔出腰间的弯刀，与雷恩短兵相接。两柄利刃在空气中交错，战斗变得更加凶险。雷恩深知必须速战速决，否则他的搭档难以支撑太久。观察着库赛特战士的步伐，他故意露出破绽，佯装左劈，剑锋在空中划出一道虚影。库赛特人果然上当，挥刀迎挡，重心微微前倾，正是雷恩等待的时机。他猛然探步向前，左肩如同撞槌般狠狠砸向库赛特人的胸膛。冲击之下，对方踉跄后退，脚下的黄沙松动，试图稳住身形。可雷恩不给他这个机会——剑刃在翻腾的尘埃中闪现，如疾风般划破空气，精准地割裂库赛特战士的咽喉。他的身躯剧烈颤抖，弯刀从手中滑落，血雾在他挣扎的瞬间喷涌而出。他的目光中透着一丝错愕，仿佛不敢相信自己的死亡来得如此迅猛。片刻后，他无力地跪倒，手指抓挠着黄沙，却终究无法握住流逝的生命。鲜血渗透沙地，吞没了最后的温度。另一边，佣兵已经被逼至角落，他的剑被击飞，胸口被划开一道伤口，鲜血染红了战袍。西帝国角斗士露出残忍的笑容，挥刀准备取下他的性命。但雷恩的剑先一步刺穿了他的后心。角斗士的动作戛然而止，弯刀在半空中落下，他的眼神中逐渐失去生机，身体缓缓向前倾倒。
战斗结束，雷恩与搭档存活。
半小时后，雷恩站在斗场中央，手指握紧剑柄，掌心残留着上场战斗时未干的血。他的盔甲上布满裂痕，破损的护肩早已被劈断，左臂的伤口隐隐作痛，但他无法停下。黄沙覆盖在他的靴子上，混合着同伴和敌人的鲜血，像一条吞噬灵魂的河流，无数人在这里倒下，却无人被铭记。
“第三轮下注倒计时三十秒！”
“看看咱们的巡逻士兵能在三人围杀下撑多久？”
主持人的金喇叭在观众席中炸响，贵族们哈哈大笑，高声讨论着这场不对等的战斗，他们的手指在赌盘上飞快地划过，为自己的金钱寻找一个合适的归宿。人群也爆发出哄笑，而雷恩只是缓缓调整呼吸，双眼微眯，感知着空气的流动。他没有盲目进攻，而是静静等待，等待第一道杀意的降临。
对面，三名战士已经摆开阵型，他们的眼神中没有犹豫，只有杀意。
瓦兰迪亚军士站在最前方，长柄斧横在身前，双脚稳稳扎入沙地，他的眼神锐利，沉稳如岩。锁子甲覆盖在红色的战袍下，右肩的护甲有一道明显的裂缝，斧刃在阳光下闪烁着冰冷的光泽，短剑悬挂在他的腰间，那是一把适合近身搏杀的利器。他曾经是王国战场上的盾墙之一，听从贵族的号令，在万千长枪中迈步前行。但如今，他的长柄斧不再为了荣耀挥下，而是为了金钱，他不再守护王国，而是取悦贵族，看他们在赌桌前大笑，看他们用一袋金子衡量他的价值。帝国老兵站在他的侧后方，目光如同一潭死水。他的长矛已经开裂，矛头处仍有干涸着的陈旧血迹，盔甲上布满伤痕，每一道都见证了战场的冷酷。他曾经效忠于帝国的黄金鹰徽，他曾穿过北方的森林，踏过南方的沙漠，为帝国赢下无数场战役。然而帝国已经崩裂，旗帜已经褪色，他的同袍已化为白骨，而他自己——被卖进角斗场，成为贵族们的新玩具。斯特吉亚游击射手站在最后，身上披着破旧的狼皮，弓弦紧绷，目光如鹰。他的箭囊里只剩下两支箭，每一支箭矢的羽毛都被小心翼翼地修剪过，像是战士的遗言，等待着最后的归宿。他的呼吸轻盈如风，脚步悄无声息，他的手指已经搭上弓弦，随时可以将利箭送入敌人的咽喉。他并非光荣的战士，也非忠诚的骑士，他只是活着的亡魂，一个在战场上失去了故乡、失去了家人、失去了一切的幽灵。如今，他不再狩猎森林中的狼，而是狩猎和他一样的角斗士。
雷恩的目光缓缓扫过他们，脚下的沙子因热度而干燥发烫。他没有急于进攻，他在等待，而他的敌人，也在等待。竞技场外，赌徒们的喧嚣声远远传来，嘲弄、押注、欢呼、怒骂，交织成一曲金钱与血肉的交响乐。
帝国老兵第一个动了，他向前一步，矛尖直刺雷恩的心口。这一击没有任何花哨的技巧，简洁、精准，完全是战场上的杀人技法。雷恩没有退，而是猛然向左踏步，身体贴近对手，剑刃低斩，直指老兵的膝甲缝隙。刀锋划破皮革，铁片崩裂，老兵的身体随即失去平衡，单膝跪地。雷恩没有犹豫，反手一剑刺入对方的咽喉，长剑从脖颈穿透，带出一股热流。老兵的眼睛睁大，他张口想说些什么，但声音已经被鲜血淹没。他的身体向后倒下，矛从手中脱落，溅起一抹沙尘。他曾经历无数战役，见证帝国的辉煌与衰败，但最终，他的名字将不会被铭记，只会成为某个赌徒口中的输赢数字。雷恩缓缓抽剑，血水顺着剑刃滴落在沙地上，渗入滚滚尘埃之中。
弓弦震颤的声音轻微而迅疾，雷恩来不及思考，身体本能地向侧方翻滚。箭矢擦着他的肩甲射出，嵌入沙地，箭尾仍在微微颤动。
他还活着，但机会只有一次。
雷恩没有犹豫，他捡起老兵的断矛，右手握住破裂的木柄，脚下用力一踏，矛尖在沙尘中划出一道银色弧线，直刺游击射手的方向。对方的眼神终于流露出一丝惊恐，他试图躲避，但雷恩的投掷速度比他想象得更快。矛尖精准地穿透他的胸口，将他钉在角斗场的石墙上。他的身体抽搐了一下，指尖艰难地想去抓住颤抖的箭囊，但意识已经化作虚无，他的血顺着墙壁缓缓流下。
雷恩站起身，微微喘息。
“还剩一个。”
瓦兰迪亚军士终于迈步前进，和之前的对手不同，他没有多余的动作，也没有任何情绪的波动。雷恩的目光落在他的长柄斧上——它比剑更重，攻击范围更广，一旦被击中，就算不死，也会失去战斗能力。雷恩微微调整呼吸，脚步缓缓移动，手中的剑稳如磐石。军士的斧刃横扫而来，雷恩迅速向后撤步，但斧锋在他面前划过时，他清楚地感受到空气被撕裂的震动。军士并没有停下，手中的短剑也随之抽出，斜刺雷恩的腰腹，雷恩不得不侧身闪避，但对方的动作比他想象中更快，下一记斧劈已经逼近。雷恩用剑挡住，但冲击力让他的手臂一阵麻木，脚步踉跄地向后退了几步。
这不是普通的角斗士，这是一个真正的战士，一个在战场上杀人无数的军士！
雷恩知道，硬拼不是办法，他必须制造破绽。于是他故意露出一个漏洞，虚晃一步，军士果然上当，长柄斧顺势劈下，目标直指雷恩的头颅。但雷恩已经等到了这一刻，他猛然踏步向前，避开斧刃的同时，长剑直刺军士坏掉的右肩甲！剑刃划破锁子甲，带出血花，军士闷哼一声，斧柄微微一顿，左手的短剑猛然刺向雷恩的腹部，雷恩急忙后退，但仍然被刃尖划破了腰侧。他感到炽热的疼痛，鲜血染红了破旧的软甲，但他没有退缩。雷恩翻转剑锋，从下到上劈开军士的护颈。军士的眼神依旧坚毅，他试图用短剑挡住这一击，但鲜血的流失已经让他的动作慢了一瞬。
这一瞬间，就是死亡的距离。
剑锋刺入咽喉，军士的身体僵硬了一瞬，最终无力地倒下。雷恩站在原地，缓缓收剑，血水顺着剑刃滴落，他的双手已经微微颤抖，但他仍然站着。瓦兰迪亚军士的眼神凝固在半空，但最终还是沉入了黄沙之中。
竞技场的欢呼声炸裂开来，观众席上的贵族们狂喜地挥舞着金杯，而主持人的金喇叭也因兴奋而微微破音。雷恩缓步走入休息室，然而，阴影里，一个身穿黑色长袍的贵族缓缓出现，手中捏着一个沉甸甸的钱袋。他走到阴影的边缘，将钱袋随意地抛向雷恩的脚下，金币在地上跳跃，反射出刺目的光辉。
“输给下一场的骑士，钱归你。”他的声音嘶哑低沉。
雷恩低头看了一眼，那袋钱足够他过上两三年无忧无虑的生活，但他的目光没有停留太久。雷恩缓缓站起身，一脚将钱袋踢翻，金币散落在黄沙之中。黑袍贵族微微皱眉，而雷恩只是平静地抬起头，盯着远处的铁闸。
竞技场的黄沙在夕阳下染上了深红的色彩，血迹与尘埃交织成一幅残酷的画卷。周围的欢呼声依旧如潮水般翻涌，赌徒们激动地挥舞赌票，贵族们则懒洋洋地靠在丝绒座椅上，眼神中透着对下一场战斗的期待。
雷恩坐在马背上，手握缰绳，呼吸缓慢而沉稳。他的身躯已经疲惫不堪，盔甲上布满了裂口，血迹与尘土混杂在一起，昭示着他所经历的每一场生死交锋。但这一战，才是最关键的考验。
铁闸缓缓升起，对面的身影骑着黑色战马，踏入黄沙之中。银甲骑士，他的黑色披风如旗帜般飘扬，宛若帝国昔日骑士的幻影。他稳稳地坐在马背上，身姿挺拔，面甲下的目光冷漠如冰。他的铠甲没有一丝破损，长剑在阳光下闪烁着寒光，黑色战马步伐沉稳，每一次落蹄都仿佛带着某种仪式感。雷恩知道，这不是普通的角斗士，也不是为了金钱而战的佣兵，而是一位真正的骑士。
主持人高声宣布：“最后一战，雷恩·卡尔维恩对阵梦影骑士！让我们看看，谁才是今日真正的胜利者！”
竞技场的战鼓擂响，战斗正式展开。
梦影骑士策马前冲，速度之快宛如风暴，他的长剑在黄沙中划出一道夺目的光芒。雷恩猛然夹紧马腹，迎面冲去，双手剑举起，剑锋与对方的剑刃交错，爆发出一声震耳的金属交击声。战马在黄沙上狂奔，两人的剑刃在疾驰间一次次碰撞，战鼓声被金属的回响所掩盖。雷恩抵挡住骑士的攻势，但他知道，对方的剑法远超之前遇到的任何对手。
梦影骑士的剑势迅疾而精准，没有一丝多余的动作，每一次攻击都像是经过千锤百炼的技艺。雷恩的长剑在格挡时震得虎口发麻，他知道这样下去自己会被彻底压制。然而，就在下一次交锋中，对方的剑刃猛然下压，击打在雷恩的剑身上，巨大的冲击力让他的身体不由自主地倾斜。雷恩试图稳住，但骑士顺势挥剑，他的剑刃掠过雷恩的肩甲，为了躲避这次攻击，雷恩控制不住身形从马背上跌落！
雷恩重重摔在地上，黄沙扬起，周围的欢呼声瞬间响起！
梦影骑士勒停战马，居高临下地望着倒地的雷恩。但雷恩没有迟疑，他迅速翻滚起身，左膝单膝跪地，长剑稳稳支撑着自己，目光仍然锐利如刀。
他不会认输。
梦影骑士翻身下马，踩着沉稳的步伐缓缓逼近，长剑指向雷恩。他没有轻敌，显然，他对雷恩的实力有着清晰的判断。雷恩深吸一口气，紧握剑柄，调整步伐，在骑士步入攻击范围的瞬间，他猛然向前冲刺，剑刃刺向对方的胸口！骑士冷静地侧身躲避，剑锋划过他的披风，他顺势反手横扫，雷恩则迅速抬剑格挡，火星四溅。
他们在黄沙中缠斗，剑刃交错，每一次出手都精准无比，没有一丝浪费的动作。这是一场真正的剑术较量，力量、速度、技巧，所有的一切都被凝缩在这短暂的对攻之中。雷恩的肌肉因高强度的战斗而发酸，但他的意志依旧坚定。他耐心地等待破绽，而骑士也在寻找决定胜负的一击。终于，在一记凶猛的劈砍后，雷恩捕捉到了机会。
骑士的剑势微微停滞，雷恩立刻侧身，剑锋猛然上挑，击打在骑士的剑刃之上！
巨大的力道让骑士的武器脱手而出，长剑在空中旋转，最终跌落在沙地之中。
胜负已定。
骑士微微愣住，仿佛对这一结果感到意外，他想抽出腰间的佩剑，而雷恩没有给他机会，他迅速向前一步，剑尖抵在对方的喉咙前。周围的观众席顿时安静下来，所有人屏息等待——这是最后一刻，雷恩可以轻易地终结这场战斗，他可以一剑斩下对方的头颅，赢得彻底的胜利。
但他没有动。
他的目光透过骑士的面甲，看到了那双眼睛。
那双眼睛不再冷漠，反而带着些许复杂的情绪，仿佛藏着某种未言明的故事。
雷恩的长剑没有刺下，他只是沉默地看着对方，片刻后，他缓缓收剑，转身迈步，朝着竞技场的休息室走去。
当雷恩转身的那一刻，主持人似乎愣了一下，随后猛然高举金喇叭，声音激昂地宣布——
“胜者——雷恩·卡尔维恩！”
观众席再次爆发出惊天的欢呼声，赌徒们疯狂地挥舞着赌票，贵族们兴奋地击掌，整个竞技场仿佛陷入了狂热的漩涡。鲜花在场地上空飞舞，欢呼声如潮水般翻涌。
他赢了，但他感觉很累，放下剑的一刻，疲惫如洪水般不知从何处冲了出来，压的他喘不过气。他的步伐缓慢而沉重，每一步都在黄沙上留下一道淡淡的印记。可当风吹过，所有痕迹都会被掩埋，如同竞技场上的尸体，那些被杀死的人，他们的名字不会被铭记，只有暗红色的沙子留下了他们曾经存在过的痕迹。
他慢慢的走进黑暗中，世界的喧嚣也逐渐离他远去。
黑夜降临，黄昏的余烬被彻底吞没，拉革塔的街巷陷入深沉的寂静，火把稀疏的火光不断摇曳，在石墙上投下斑驳的影子。
后巷的酒馆在黑暗中燃烧着它的光与喧嚣。温暖的蜡烛在每张桌上闪烁，融化的蜡滴沿着铜质烛台缓缓流淌，在木桌上凝固成一道道粗糙的痕迹。烛光和火把照亮杯盏、桌椅和坑洼不平的地砖，也照亮了那些因兴奋而涨红的面孔，粗糙的酒馆墙壁上，摇曳着模糊不清的人影。
空气中弥漫着烈酒、汗水和潮湿木材燃烧的味道，仿佛整个酒馆都被时间吞噬，沉浸在一场永不停息的狂欢之中。
雷恩推开厚重的木门，迈着疲惫的步伐踏进这片躁动之地。
酒馆里，声音交错，笑声、怒吼、碰杯声、争执声混杂在一起，像是围绕战场的嘈杂噪音。长桌上堆满残破的酒瓶和油腻的骨头，佣兵们在赌牌，醉鬼在调笑侍女，而更多人则围成一团，热烈地谈论着今日的竞技场。
“你们看到那个击败具装骑士的家伙了吗？他是谁？”
“听说是个巡逻士兵，哈哈，一个巡逻士兵居然赢了竞技大赛？”
“这可真是见鬼了……你们赌他能活多久？”
“谁知道呢，那可是‘梦影’……”
“梦影“这个称号一被提起，酒馆内的气氛微微一滞，随后更激烈的讨论声响起，带着某种敬畏、怀疑，甚至是不安的情绪。
雷恩没有理会这些，他拖着疲惫的身躯走向角落，在蜡烛最暗淡的地方坐下，将剑放在桌侧，顺手解开护臂，靠在木椅上。他的眼睛映着面前的烛光，那微弱的火焰在潮湿空气中抖动不安，灯芯的火焰投下晃动的影子，在地板和墙壁上蔓延，如战场上倒下的亡魂。
酒保默默地递上一杯烈酒，他没有多言，雷恩也只是默默接过，一饮而尽。烈酒如灼烧的火焰，从喉咙一路蔓延至胸膛，像是在驱散那股挥之不去的战场余韵。
他闭上眼睛，指尖轻敲杯沿，思绪却回到了黄沙上的剑影，回到了竞技场上那双冰冷深邃的眼睛。
突然，木门被推开，冷风携着黑夜的气息涌入，火光微微晃动，影子在墙上无声地摇摆。
一瞬间，喧闹的酒馆陷入了难以名状的沉默。
那些赌徒、佣兵、醉鬼们的声音戛然而止，连倒酒的侍女都悄悄退到柜台后，仿佛不愿成为接下来这场对话的见证者。所有人的目光都下意识地朝门口望去，有的带着惊讶，有的透着敬畏，甚至还有一丝压抑不住的恐惧。
雷恩没有抬头，但他已经知道是谁来了。
熟悉的气息，熟悉的压迫感，熟悉的影子。
钢制的战靴踩在裂开的石板上，发出清脆的声音。随着身影的逼近，摇曳的烛火映照在来者的铠甲上，折射出暗淡的银光，如黄沙中未曾熄灭的寒锋。
有人停在了雷恩身旁，片刻后拉开了对面的椅子，盔甲触碰木椅，发出微微刺耳的声音，空气仿佛凝固了。
雷恩依旧低头望着空荡的酒杯，他的手指仍在杯沿上轻轻敲击，像是在等待某个不可避免的时刻降临。
那道声音，终于响起。
“愿不愿意加入我？”
那是一个平稳却带着不容拒绝的声音，低沉而冷静，如同一柄缓缓出鞘的剑。
雷恩缓缓睁开眼睛，目光终于抬起，与对方的视线交汇。
烛火在他们之间微微摇曳，影子在墙上交错，仿佛命运的轨迹正悄然改变。