暗金大陆的夜空没有星辰。
李一诺站在飞艇甲板上，望着上方浓稠如墨的天幕。自从进入暗金大陆领空，所有的星光都被某种力量遮蔽了，只有飞艇的导航灯在黑暗中划出微弱的光路。
“还有半小时就到灰烬谷。”飞艇驾驶员于渭，一位子归学院的忠实弟子，他紧张地调整着仪表，“能量干扰越来越强，我们可能得提前降落。“
李一诺点头，转身回到舱内。苏瑾蜷缩在角落，三色能量不受控制地在体表流转。自从接近暗金大陆，她体内的平衡就越来越不稳定。最令人担忧的是，她的左眼已经完全变成了创世之龙的金色竖瞳，而右眼还保持着人类的模样。
“师姐，”苏瑾的声音像是两个人在同时说话，一个清亮，一个低沉，“它在呼唤我，魔主，不，是创世之龙被分离的那部分。”
李一诺单膝跪地，握住苏瑾颤抖的手。通过魂契，她能感受到苏瑾体内那场可怕的拉锯战——三股力量在灵魂深处厮杀，而代表苏瑾本我的那点微光正被逐渐淹没。
“坚持住。”李一诺将额头贴上苏瑾的，“还记得我们在子归学院的第一次见面吗？你偷吃了厨房所有蜜饯，被罚抄写《灵兽驯养守则》三百遍。”
苏瑾的嘴角微微上扬，人类的那只眼睛闪过一丝光彩：“你，帮我抄了两百遍！”
“记得那天晚上我们说了什么吗？”
“说，永远一起受罚。”苏瑾的三色能量稍微稳定了些。
飞艇突然剧烈颠簸，警报声刺耳响起。于渭大喊：“能量风暴！院长，我们必须立刻降落！”
李一诺迅速帮苏瑾系好安全带，自己则抓住舱壁固定杆。飞艇如同暴风雨中的树叶般旋转下坠，最后重重砸在某种坚硬的表面上。
舱门因撞击变形，李一诺一脚踹开。外面的景象让她呼吸一滞——灰烬谷，名不虚传。整片山谷覆盖着灰白色的细灰，像是无数生命被焚烧后的残留。远处，一座倒悬的黑石山悬浮在空中，山顶朝下，指向谷地中央的一个圆形缺口。
“永恒神殿，”苏瑾摇摇晃晃地走到舱门口，左眼的金光大盛，“就在那下面。”
于渭检查了飞艇损伤，摇头道：“彻底报废了。院长，我需要留下来发送求救信号，您们？”
“不必跟来。”李一诺打断他，“这已经超出你能帮忙的范围了。”
她帮苏瑾披上防尘斗篷，两人深一脚浅一脚地向谷地中央前进。灰烬异常松软，每一步都陷到膝盖，行走极其费力。更诡异的是，这些灰烬似乎有生命般，不时形成小小的漩涡，试图缠绕她们的脚踝。
“师姐，看那边。”苏瑾突然指向左侧。
灰烬中半埋着一块石碑，上面刻着古老的文字。苏瑾拂去灰尘，轻声读出：“此处长眠暗金一族，守护至最后一刻。愿永恒之泉重流之日，洗去吾等罪孽。”
李一诺蹲下检查石碑基座：“这不是墓碑，是警告。”她指向基座上的浮雕——一个身影正在被泉水溶解，“永恒之泉恐怕不是什么治愈之地。”
苏瑾却摇头：“不，它既是毁灭，也是重生。“她指向浮雕的另一侧，那里显示同样的人影又从泉水中重生，“关键在于献祭什么。”
继续前行，灰烬越来越深，最后几乎要淹没腰部。突然，苏瑾停下脚步，全身紧绷：“有东西来了！”
灰烬表面泛起波纹，十几个灰白人形从灰烬中升起——他们没有五官，只有大致的人形轮廓，身体不断有灰烬流下又补充。
“灰烬守卫，”李一诺的剑已出鞘，“暗金族的最后防线。”
守卫们无声地包围过来。李一诺一道剑气斩出，最前面的守卫被拦腰斩断，但很快又重组起来。苏瑾尝试用龙息攻击，结果同样无效。
“物理攻击没用！”李一诺拉着苏瑾后退，“必须找到其他方法！”
守卫们越来越近。危急时刻，苏瑾突然站定，闭上眼睛。当她再次睁眼时，两只眼睛都变成了创世之龙的金色竖瞳。
“退下。”她的声音变成三重和声，带着不容置疑的威严。
令人惊讶的是，守卫们真的停下了。他们“看“向苏瑾，确切地说是看向她手腕上的暗金之核纹身，然后——缓缓跪拜。
“他们认您为主。”一个沙哑的声音从后方传来。灰袍人不知何时出现在灰烬上，如履平地，“毕竟，您体内流淌着暗金皇族的血。”
李一诺的剑立刻指向他：“游戏该结束了。你想要什么？”
灰袍人低笑：“只是完成千年前开始的使命。”他指向悬浮的倒立黑山，“永恒神殿已经就位，只差最后一步——三相之子自愿回归源头。”
“杀了他，”苏瑾突然抱住头，声音在自身与创世之龙间切换，“不，听他说完，杀……”
灰袍人毫不在意苏瑾的状态，转身向谷地中央走去：“跟上来吧，时间到了。”
守卫们让开一条路。李一诺权衡片刻，决定跟上。无论是不是陷阱，答案都在前方。
谷地中央的圆形缺口比想象中大得多，直径约百米，边缘整齐得不像自然形成。向下望去，深不见底，只有隐约的蓝光从极深处透出。
“永恒之泉就在下面。”灰袍人站在边缘，“曾经是暗金族的圣地，直到他们为阻止魔教而亲手干涸它。”他转向苏瑾，“只有三相之子的血能重启泉眼。”
李一诺冷笑：“然后呢？苏瑾跳下去完成所谓的'回归'？”
“这是荣耀！”灰袍人突然激动起来，“成为完整创世之龙的容器，引领六大陆进入新纪元！”
苏瑾却盯着深渊，表情恍惚：“不，不只是这样，我能感觉到…泉水在说话…”她突然转向灰袍人，“你隐瞒了什么。”
灰袍人沉默片刻，终于叹息：“聪明。是的，重启泉眼需要献祭，但完整融合需要…两个灵魂。一个三相之子，一个纯净灵核。”他的目光移向李一诺，“你魂契的另一方正好符合条件。”
李一诺的剑光瞬间抵住灰袍人咽喉：“你找死。”
“不必他动手。”苏瑾突然说，人类意识暂时夺回控制权，“如果这是唯一的方法，我愿意！”
“不行！”李一诺罕见地提高了声音，“我们一定有其他选择！”
灰袍人趁机后退几步：“选择？看看四周吧！”他张开双臂，“魔气已经渗透七大陆，只有完整创世之龙能净化一切！你们的时间不多了——”
他的话戛然而止。一柄黑曜石匕首从他胸口穿出。灰袍人难以置信地低头，看着胸前冒出的刀尖。
“谢谢你的指引，蠢货。”一个熟悉的声音从后方传来。灰袍人倒下后，露出了刺杀者——暗金大陆的另一位代表，脖颈上有着更复杂的黑日印记。
更多的黑袍人从灰烬中浮现，将李一诺和苏瑾团团围住。新首领踢了踢垂死的灰袍人：“他一直以为自己在侍奉魔主，却不知道魔主只是创世之龙的一部分。我们真正的目标始终是——”