第54章：炎谷秘藏，险谋赤炎
在蜿蜒曲折的山路间不断穿梭后，朱进一行人踏入了一片神秘的山谷。与外面的山林截然不同，山谷中弥漫着一股燥热的气息，温度明显比外界高出许多。
除了朱进，同行的赵师兄、林师妹和楚师妹都被这高温折磨得苦不堪言。赵师兄和林师妹走在前面，汗水早已湿透了他们的后背，衣衫紧紧地贴在身上。楚师妹的脸颊也因为燥热变得红扑扑的，宛如熟透的苹果。她眨着水汪汪的大眼睛，好奇地抬头看向朱进，问道：“公子，你难道不觉得热吗？”
朱进感受到那熟悉的目光，心中的疑惑愈发强烈，忍不住说道：“我还好。楚姑娘，我们……是不是在哪里见过？”
走在前面的赵师兄脚步一顿，脸色瞬间阴沉下来，冷笑道：“兄弟，你可别乱攀关系。楚师妹身份尊贵，可不是你一个散修能高攀得起的，做人得有自知之明。”
林师妹在一旁，眼神带着几分轻蔑，似乎在嘲笑朱进的不自量力。
楚师妹却没有理会赵师兄，而是微微皱眉，认真思索着：“我也觉得公子有些熟悉，可怎么也想不起来……”
“师妹，集中精神，我们快到地方了。”赵师兄不耐烦地打断楚师妹的话。
楚师妹只好闭上嘴，不再说话。
没过多久，两座赤色的巨大崖壁出现在众人眼前。崖壁之间有一条狭窄的缝隙，仅能容纳一人通过。
“吼——！”一声震耳欲聋的兽吼突然从缝隙深处传来，声音在崖壁间回荡，震得人心惊胆战。
朱进眉头紧锁，仅仅凭借这声吼叫，他就判断出里面的妖兽绝非善类，下意识地放慢了脚步。
赵师兄察觉到朱进的迟疑，转过身来，皮笑肉不笑地问道：“兄弟，怎么不走了？”他心里却在盘算，可不能让这小子临阵脱逃，还指望他去吸引那火鬃狮的注意力呢。
朱进呵呵一笑，坦然说道：“赵师兄，你还没告诉我为什么要来这里呢。你们几个都是熟人，我却孤身一人，万一你们合起伙来算计我怎么办？而且，你们一路直奔这个山谷，显然这里有你们想要的东西。我又得不到什么好处，凭什么要帮你们冒险？”
赵师兄脸色一沉，不悦道：“兄弟，你这话就不对了。当初要不是我杀了那头黑毛野猪，你能安全走到这里吗？做人可不能没良心。”
林师妹也跟着帮腔：“是啊，师弟，做人可不能忘本。”
“忘本？”朱进冷笑一声，往后退了几步，警惕地看着他们，“我一路走来，连一株灵药都没采到，还帮你们救了楚师妹。要说忘本，恐怕是你们吧。”
“赵师兄，这位公子说得有道理。既然我们邀请他一起，那赤炎果也应该有他一份。我们还是把实情告诉他吧。”楚师妹站出来打圆场。
“赤炎果！”朱进心中一震，他记得在自己的那本《灵植奇鉴》上见过，这正是炼制聚气丹所需的关键药材。他心想：难怪这里热气腾腾，难道里面有火域不成？雷火兰的线索已经有了，如今又碰上赤炎果，看来真是天助我也。
赵师兄目光闪烁，权衡利弊后，终于开口道：“既然如此，我也不瞒着你了。这缝隙深处是一个直径五十余丈的幽谷，幽谷后面的崖底有一个山洞。根据我得到的消息，洞中有一潭岩浆，赤炎果就生长在其中。不过，要进入山洞，必须经过幽谷，而幽谷中有一头一阶中阶的灵兽火鬃狮。我们要做的，就是三个人吸引火鬃狮的注意力，另一个人趁机进洞采药。”
“一阶中阶灵兽？”朱进眉头紧皱，“你们有把握对付吗？”一阶中阶灵兽相当于炼气四到六重的实力，能让赵师兄如此谨慎，这火鬃狮至少也有炼气五重的实力。
赵师兄摇了摇头：“不需要击杀它。火鬃狮体型庞大，这崖壁缝隙和后面的山洞它都进不去。我们只需要在队友采药的时候，牵制它一会儿就行。”
朱进心中暗自思量，然后问道：“好，我答应帮忙。不过，这赤炎果你打算怎么分？”
赵师兄毫不犹豫地说：“既然一起冒险，自然是平分。”
此话一出，林师妹和楚师妹都惊讶地看向赵师兄。朱进心中冷笑，这赵师兄说得这么痛快，肯定没安好心，说不定得手后就会对自己下手。不过，几人当中就属赵师兄修为最高，他肯定不会进洞采药，到时候……
朱进装作欣喜的样子，笑道：“如此，那就多谢赵师兄了！”
“哈哈，不客气，走吧！”赵师兄假笑着，带头朝着狭窄的缝隙走去。他走在最前面，林师妹修为比朱进高，达到了炼气四重，跟在第二，朱进排在第三，楚师妹则走在最后。
朱进心中猜测，赵师兄这是打算让楚师妹去采药，那自己有没有机会从楚师妹手中拿到赤炎果呢……
就在他们进入缝隙的同时，远处的峡谷中，一群袒露着上身的汉子正目光炯炯地盯着这一幕。
“大当家，我们要不要跟进去？”钱护法眼珠子滴溜一转，阴恻恻地问道。
为首的粗犷大汉眯着眼睛，沉声道：“就在这里等着。那缝隙后面是绝地，他们插翅也难飞。”
“还是大当家英明，我们就在这儿坐收渔利。那火鬃狮的皮毛，可值不少钱呢。”钱护法谄媚地笑道。
“哼，其实老子早就发现里面的火鬃狮了，只是一直担心兄弟们的伤亡，才没对那畜生下手。这几个不知死活的家伙竟然敢进去，想必是有什么依仗。老子就在这儿等着他们把底牌都耗尽，然后……嘿嘿。”大当家露出贪婪的笑容，显然他并不知道赵师兄此行的真正目的。
缝隙尽头，朱进透过前面两人的间隙向前望去。果然，里面是一个幽谷，四周崖壁高耸，谷中草木稀疏。一头巨大的雄狮正慵懒地趴在两棵古树之间。雄狮体长近两丈，四肢粗壮有力，口中獠牙外露，全身火红如焰，趴在地上仿佛一座小山，一看就极具威慑力。
透过稀疏的树木，朱进隐约看到幽谷对面有一个两尺宽、五尺高的黝黑洞口，想必那就是赵师兄所说的藏有赤炎果的山洞。
这时，赵师兄转过身来，神色凝重地说道：“我数一二三，我们三人一起冲出去，把火鬃狮引到左边，然后楚师妹趁机前往山洞采摘赤炎果。都记住了吗？”
众人纷纷点头。
赵师兄深吸一口气，开始轻声计数：“一、二、三！”话音刚落，他便如离弦之箭般朝着火鬃狮冲了过去……