“老天，”麦克雷迪打了个酒嗝，连忙抬起右腿，打算翻身下马。
可酒馆酿制的劣质威士忌后劲太大了，八分钱一杯，他连续喝了三杯，因此脚蹬没踩实，整个人向前摔了下去。
布里少尉厌恶地看了眼这个酒鬼，上前扶他起来，“这桩生意很简单，住在科林小镇附近的家伙，包括金盆洗手不干的罪犯，和已经刑满释放的脱罪者，你拟定一份名单给我。”
“你要做什么，”被搀扶着起身，麦克雷迪以为自己听错了，“我知道科林小镇这一带的人，所有人都知道，包括哪家妇女怀了哪个牛仔的野种，如果你要打听丰满妖娆的小寡妇……”
少尉不想听废话，于是伸出手掐了麦克雷迪的下巴，在他腮腺部位一阵鼓捣。这招催酒吐的方式很成功，麦克雷迪顷刻反胃，一大条明黄色的酒液烧了他的嗓子眼，从口里喷了出来。
在联邦军队训练的身手够用了，更别说派往西德克萨斯领地驻守的士兵，身体素质相当可以。少尉已经避开一侧，等待这个老骑警彻底酒醒。
直到五分钟过去，少尉又把他整个人提了上来，并勾住马儿的笼头，不让它趁机逃跑。
“这些名单我的确有，”麦克雷迪扶了扶自己的檐帽，眼前三片残影的年轻人合为一体，终于瞧明白了他的长相，不像是本地人。
“他们年龄都不小了，已经很久没有犯罪的记录，基本都在我的手里受过苦头，我吊死过其中一个人的老子，这人现在看见我还躲着走呢。”
布里少尉扯了扯嘴角，笑道：“不愧是科林小镇声名赫赫的布伦·麦克雷迪骑警，我听说小镇的治安官不敢触你的霉头，因为你曾经上了他老婆。”
这都陈年旧事了，我声望早一塌糊涂了……
麦克雷迪大致算了这沓钞票的厚度，最起码三百块，要知道一夸脱的牛奶才五分钱呢。
“我的确是骑警，起码曾经是，”他说，“这里属于哈斯凯尔县，科林小镇是最挨近领地边疆的聚居地，也离我们最近，限于这个范围，我能给你找出起码五十个脱罪的家伙。”
“我现在就要这份名单。”布里少尉满意这个回答，“不如你请我去你屋里坐坐？”
“恐怕我得拒绝你的要求，”麦克雷迪摇摇头，指了指围栏招牌的经营时间：11:00~18:00.
这时少尉从自己口袋掏了两块硬币出来，很无礼地脱下他的帽子，把硬币放在他的地中海头顶。
“这是寄宿费，我饿了，我需要在你的屋子过夜，”少尉见麦克雷迪把手放在了腰间的枪托，马上摊手笑道：“喔喔，火气何必这么大呢，伙计。”
“就一晚上，”少尉说，“你家里有厨子吧，再给我准备弄些吃的，听着，你得帮我这个忙，这些钱就都是你的。”
老骑警仅仅考虑了五秒，便接受了这笔生意。这笔钱能支撑他两个月的开支。
“我家里可没女人，”麦克雷迪已经打开了围栏入口，自顾自走了进去，“只有两个卢瑟，如果你不介意闻着一股特殊体液的话，欢迎住一晚，我有客房。”
……
麦克雷迪亲自建造的木板框架屋有二层楼高，这里结构使用轻木条和钉子钉墙，还有玻璃窗和砖石烟囱，一看就是永久住所。
这可比刘易斯堡的大帐篷舒服多了，起码不会随时溜进一条响尾蛇咬自己的屁股。
屋内已经点着了蜡烛，灯架在墙壁上；厨房和客厅的桌面上也点亮蜡烛，随屋子主人走进去的时候，少尉看到自己的影子被拉长无比巨大的一片，好像被什么东西拽进墙壁里去。
现在已然是深夜二十三点，高墙嵌着一架机械摆钟。屋子里非常安静，空气里只有溶化的蜡味，倒并没有闻到体液的臭味。
“我的员工，大豌豆和小面包，你就这么称呼他们吧，”麦克雷迪检查了一圈发现他们不在，不由尴尬起来，“是本地的牛仔，平时脏活累活他们都能干，现在可能在马厩和牛栏巡逻，暂时没有回来。”
麦克雷迪坐在厨房的椅子上，已经从荷兰烤箱旁的架子上拿下来一瓶“铁牌”波本威士忌，这可比劣质的玉米威士忌珍贵，平时只有做完一桩生意才舍得喝上一口。
“先喝上一杯吧，润润嗓子。”他脱下了帽子，摆在矮木桌的桌角，另一只手握着酒瓶，分别倒了两杯，布满老茧的手一直在抖。
“我叫布里，”少尉报了自己名字，同时翘起眉毛，对这个酒鬼的执着表示不理解，“你不停在喝酒的习惯，以前是怎么抓捕逃犯的？”
“我以前可风光了，”麦克雷迪嘿嘿笑道，“墨西哥的盗马贼，杀了白人居民的黑奴，偷小孩的印第安人，我能一边醉着，一边反捆住他们的双手，让他们老老实实骑在马上，瞧！”
麦克雷迪突然一手拍打桌角，把它当成了马屁股，“马只要被我这么一拍，他们脖子就乖乖送进了套索，身体浮空，被我吊死在了树下。”
烈酒的刺鼻气息灌入少尉的鼻尖，他许久没喝上一杯了，端起酒杯和麦克雷迪敬了一下，一饮而尽。
只不过，两个人都从未想过，接下来的画面是如此猝不及防——
少尉喷出一大口鲜血，浇得麦克雷迪满脸都是，厨房霎时充斥一股浓郁的血腥味道。
“混账！”麦克雷迪被吓得跳了起来，脚被桌角绊倒，面朝天摔了下去。
说起来他的摔跤次数让布里少尉懒得记了。
“我很久没吃东西了，”布里少尉脸色惨白，剧烈喘着粗气，也不明白自己为何吐了血，“我不能喝酒，我得先吃饭，我肚子饿了，听到了吗？该死。”
布里少尉上前踩住了老骑警的手，让他摸不到枪套，这个动作非常粗鲁，让老骑警惨叫，仿佛一个受了酷刑的犯人。
“你起码炖一锅豆子，面包，我还要培根，我真的饿了。”布里少尉一阵眩晕，摇摇欲坠，莫名其妙想到了一个人。
它就这么冲进了自己的脑子。
这个人不过十六岁，长得浓眉大眼，身高不高，一张混血的脸居然笑了起来，在他脑子里露出了獠牙，扑上来啃食自己脑浆，好像要把自己脑子啃光。
少尉一下抢过退休骑警的柯尔特手枪，将枪口对准了地下瑟瑟发抖的老人。
“把你的人都叫来，等我吃完饭，任务马上开始。”