那贼首也停手跃开，面带狐疑，朝姜志绝上下打量，见他年纪轻轻，似乎未及弱冠，但刚才那一声叫喝，显露出上乘内功，自是不敢小觑于他。
“兀那小道士，铁掌帮办事，也敢出言阻拦，还不快快离去？”贼首喝道。
姜志绝闻言一怔，暗道：“铁掌帮？这伙人居然是铁掌帮的？自裘千仞遁入空门后，这铁掌帮不是早就没落了吗？怎么还敢在光天化日之下聚众围攻灵虚观这个荆南数一数二的正道势力？”
他虽是满腹疑惑，但头脑澄澈，仍然听得出这贼首语气之中的怯意，心里暗暗好笑，上前几步，道：“原来阁下是铁掌帮的，还未请教阁下尊姓大名？”
此人尚未答话，他身后的一个喽啰就迫不及待地跳出来叫道：“小道士，你听好了，这位就是我们铁掌帮的高庆高帮主，识相的快快过来拜见，若有怠慢，爷爷们让你血溅当场。”
“哦？原来是高帮主当面。”姜志绝微微拱了拱手，笑道：“不过我听说铁掌帮帮主是裘千仞裘老前辈啊，七年前他老人家在华山被一灯大师点化后便已遁入了空门，之后也未曾听说他老人家将帮主之位传给一位姓高的英雄啊？”
高庆哼了一声，道：“道长知道的倒是不少，还未请教道长名号？”
“可是志绝贤侄？”此时，无为道长已将姜志绝认出，微笑着喊道。
姜志绝快步上前，行了个道门揖礼，拜道：“弟子姜志绝见过无为前辈。”
“贤侄快快请起。”无为道长将他扶起，问道：“可是马真人、丘真人差你过来？
姜志绝回道：“正是，家师和丘师叔命弟子前来送达回信，数日前已将家师回信送至王老前辈府上，丘师叔另有一封回信要呈予前辈，弟子这才上山拜访，不想遇着此事？”
“唉，倒是让贤侄看笑话了，这伙人确实是铁掌帮的，只不过这位高......”无为道长苦笑道。
高庆见他俩自顾自地在一旁说话，颇有无视自己之意，心中怒极，厉声打断道：“小娃娃，你到底是什么人？”
“贫道全真教姜志绝，丹阳真人便是贫道师尊。”姜志绝怪他打断自己二人说话，冷然回道。
适才高庆听到无为道长说出马真人、邱真人两个名号，心中就已暗暗有了猜测，此时得到证实，心中不禁焦急起来，暗道：“这小子果然是全真教的，这下子可不好办了！”
“原来是全真教的朋友，真是失敬失敬！”高庆眼珠一转，心思百转，抱拳笑道。
姜志绝见他礼数周全，倒也不好横眉冷对，还了一礼：“好说、好说。”
顿了一顿，接着道：“前辈既然自称是铁掌帮的帮主，那贫道就要问一句了，高帮主何以带着上百帮众来灵虚观闹事？这是道门玄修之地，岂能刀刃相加？看在贫道面上，还请诸位就此下山去吧。”
“哼，你仗着全真教的势，就不把某家放在眼里，三言两语就想让某家罢手，真是痴心妄想。我铁掌帮虽不复当年威势，但也不是全真教随便一个小道士就能打发了的。”
高庆听到他盛气凌人的傲慢语气，心里真是火冒三丈，忍不住就要发作出来，但转念想到自家这个铁掌帮早已不是那个和丐帮分庭抗礼的两湖第一大帮，凭着目前的势力还真惹不起全真教，遂强行按下了心中的怒火。
神色一变，淡淡地说道：“道门清修之地，我铁掌帮自不会随便前来打扰。但他们灵虚观在不久之前打伤我铁掌帮数位帮众，高某来此讨个说法不为过吧？
小道长既然是全真教的高人，自然会秉持江湖公道做事，想必不会因为同属道门一脉就偏帮偏信吧。”
自姜志绝下山行走江湖以来，少有拿全真教名头吓唬他人的，刚才他故意做出一副名门大派的傲然模样，倒不是真的怕了此人，只是对方人多势众，一旦再度混战厮杀起来，灵虚观的道士定然要有折损。
故而姜志绝本意是要借势不战而屈人之兵，不料这高庆倒是能屈能伸、狡猾得紧，竟然利用江湖道义来堵他的口。
“哈哈，姜某身为全真弟子，向来都是秉持公道做事，自然不会无理偏袒。
不过灵虚观乃武林正派，无为道长亦是德高望重的江湖前辈，我想他们是不会无缘无故打伤贵帮之人的，这其中定是有什么隐情吧？”姜志绝笑道。
高庆道：“全真教乃江湖第一大派，小道长既然是全真掌教马真人的高足，岂能说出此等毫无道理的话？难道就因为他们灵虚观是江湖正派，就不会恶意伤人了？
再则我铁掌帮眼下虽然势微，但当年在江湖上也是声名赫赫，岂会随意诬陷他人？我看道长适才所言就是在明着偏帮他们灵虚观，这不是全真弟子应有的处事之风啊。”
这番话倒是说的有几分道理，既给姜志绝戴了高帽，又以言语形成挤兑之势，让人难以应对。此人颇有些口才，难怪能成为上百帮众的首领，敢以铁掌帮帮主自居。
可是论及词锋犀利，姜志绝亦属此道高手，又岂会被他难住？正欲出口反驳，忽见高庆右手一挥，身后帮众抬出七个担架，担架上的人皆有纱布包扎的部位，他们不住地惨叫哀嚎，显得伤势很重。
高庆指着七个伤员道：“姜道长看见了吧，这七人就是被灵虚观打伤的敝帮弟子，高某身为帮主来向无为老道讨个公道当是合情合理之事。”
“你胡说，这七人在常德城里调戏良家妇女，我们师兄弟看不过去才出手将他们打伤，他们这是咎由自取。
你今日来我灵虚观根本就不是为了给他们讨说法，无非是想借着这个由头强占我们的道观罢了。哼，真当我等不知吗？”无为道长身旁的一个中年道士站起来喝道。
姜志绝向无为道长看了一眼，见他点了下头，便知此事是真，遂道：“原来如此，高帮主还有何话可说？”
“哼，什么调戏良家妇女，敝帮弟子只是想要帮那几位姑娘的忙，言行无非是热情了些，怎么能说是在调戏呢？姜道长不会相信他灵虚观的一面之词吧？”
姜志绝嘴角抽动，微笑道：“我还真信他们，以贵帮在江湖上的风评，调戏妇女是贵帮弟子能做出来的事。”
“你......”
高庆没想到他居然回答的如此直白，顿时气的语塞，指着他道：“这么说，小道长是执意要偏帮灵虚观了？”