第1章 养鸡杂役

大梁国境西南隅，千嶂叠翠处隐着御兽宗山门。

茅檐低垂，竹篱歪斜，一座粗木搭建的屋舍兀自立在灵田畔，斑驳门扉上经年雨水蚀出的纹路，恰似老者掌中交错的命纹。

竹篱圈着的泥地上，三羽赤骨鸡正曳着翡翠尾翎信步。

日色穿透流云，在它们绛红鹤氅般的翎羽间流转，漾出孔雀石般的幽光。

金喙破土如剑客点穴，倏忽衔起扭动的玄蚯——那漆黑虫身在半空弯成问号，未及挣扎已被绛色喉颈吞咽，只在泥地上留下新月状的凿痕。

陈腐门轴忽作鸾凤哀鸣，檐下惊起簌簌尘霰。

粗布青年扶门而立，残存着些许稚嫩的面容上蒙着忧色。

泛白的灰麻短褐襟前，织着“御兽“二字，他垂目望着篱内，睫毛如挂千钧，沉重且疲惫。

这三羽赤骨鸡可不是寻常的家禽，冠若丹砂浸染，其卵可补修士精血，其骨能铸淬体灵汤。

青年却似未见此灵禽，只怔怔望着爪痕纵横的泥地，任山风将束发的草绳吹得胡乱抖动。

“只剩这三只赤骨鸡还未遭受瘟病。”

“此次灵禽瘟病忽然爆发，三十七只赤骨鸡只剩三只，这该如何是好？”

青年蹲下身来，指尖没入赤骨鸡流霞般的羽翎，喃喃的语声浸着山涧雾霭。

他名叫方烬，乃是御兽宗杂役弟子，身负五灵根这等伪灵根末流资质。

虽能感知天地灵气，苦修月余却连引气入体都未成，更遑论凝结气旋踏入炼气一层。

修真界中，四、五灵根者谓之伪灵根，修行如龟爬，若无奇遇，炼气七八层便是命数所限。

若得二、三灵根的真灵根资质，则如鱼跃龙门，自当被宗门捧作明珠。

至于单一灵根的天灵根修士，吞吐灵气快逾凡人数倍，破境金丹如履平地——可惜这等天骄莫说大梁国，便是整片云州地界也百年难遇。

毕竟在大梁国，筑基后期已算宗门巨擘，而御兽宗也仅有一人处于此境。

“前世996当社畜，穿越后成了修真界的底层牛马。”

方烬摩挲着掌中喂养的黍米，自嘲低语。

两月前在蓝星酩酊大醉后合眼时，何曾想过睁眼便落在御兽宗杂役院的草席上？

本以为修仙是剑起星奔万里诛，风雷时逐雨声粗，如今只有满鼻禽粪味。

御兽宗作为大梁国五大派之一，坐拥百万公顷灵山，宗内殿宇檐角挂着镇妖铃，廊柱雕满驭兽图腾，更有各种灵兽遍布山门内。

门中筑基中期长老十指可数，虽比不得上清玉宗、罗苍门煊赫，倒也在这大梁国修真界稳稳盘踞中游。

像方烬这般伪灵根杂役，终日与灵禽为伴，每月七成收益上缴宗门，说是养鸡杂役弟子，实为宗门佃户。

望着栏中仅存的三只赤骨鸡，他喉头发紧。

七日前尚有三十七只雄赳赳的灵禽，如今瘟病横扫，唯余这三羽成为侥幸逃过一劫的幸存者。

每只赤骨鸡抵得一枚下品灵石，正是他一月所挣，三十四枚的巨债若压下来......方烬攥紧的指节咔咔作响，忽觉原来三十年房贷似乎显得那般无足轻重。

熔金般的残阳泼在青年单薄的脊梁上，将影子拉成颤巍巍的悬桥，方烬忽然低笑出声，只是这笑比哭还涩，混着苦涩在喉头打转。

脸色凝成铅云压顶之际，碎石径上猝然绽开凌乱的足音。

方烬脊背绷紧如弓弦，霍然转身的刹那，恰见一袭流云纹白袍卷着残叶掠近。

袍角翻涌处，隐约浮着“御兽”绣纹——正是外院管事所穿的制式法衣。

“张管事！”方烬抱拳时，双手捏拳，在麻布袖中发出微微轻响。

来人圆润面庞上，两道眉峰如断刃相抵，虽体态丰腴，腾挪间却似踏着八卦罡步，三丈青石路竟被他缩成七步，落脚时连轻微的声响都不曾发出。

方烬喉头发紧，这位炼气四层的管事素来慈眉善目，此刻却连颌下须髯都透着焦灼。

“杂役弟子已有百人饲养灵禽遭瘟。”此人袖中飞出一枚留影玉简，光影悬浮而出，展现出的场景竟与方烬棚中僵死的灵禽惨状如出一辙，“你那剩余三只灵禽可有异状？”

张管事名叫张元冲，拥有炼气期四层的修为，在外院担任管事一职，是方烬平日接触较多的管理人员。

方烬深知宗门规矩森严，况且此刻正值特殊之时，面对这位管事，更加不敢有半分怠慢。

“无甚异状，也未找到瘟病来源。”

他摇头间，鬓角冷汗震落，身旁的三只幸存赤骨鸡在篱后发出咕噜声，因这三只距离成熟仅剩旬日，当初便将它们养在屋内，这才避免了此劫。

“当真毫无端倪？”张元冲目光如篦，细细筛过他每个表情波动。

方烬指节掐进掌心，死去的三十四只灵禽异状在记忆里明灭。

“若有任何情况，及时上报于我！”张元冲语带霜意，“叫我发现端倪，定斩不饶！”

白衣管事沉声警告，他已将此事上报外院长老，此次瘟病来势汹汹，十分棘手。

方烬垂首应诺，喉头发苦。

往日饲育灵禽尚能赚取灵石勉强度日，如今困守荒山，想引气入体突破炼气一层，时日只怕更长。

并且对于此次瘟病的发生，他更是一头雾水。

见他神情黯然，张管事那宽厚手掌按上青年肩头：“事已至此，多想无益。你虽灵根驳杂，若能突破炼气境晋升外门，宗内自有赏赐。”

言罢，张管事重重叹了口气，双脚稳稳一踏地面，鞋底与泥土摩擦出细微声响，绕着木屋与鸡舍仔细巡查起来。

鹰目如电扫过每个缝隙，枯枝碎叶在法力震荡中簌簌飘起，可如同先前数十次探查一样，依旧未见半分端倪。

“过几日再来。”张管事转身走向山道，“你且关注好那三只灵禽。”白衫身影渐隐于暮色，余音在山谷间回荡。

方烬如石像僵立，直到最后一缕脚步声消散，暮风卷着枯叶掠过脖颈，彻骨寒意渗入骨髓，天地间仿佛只剩他独自沉浮于永夜，连呼吸声都显得刺耳。

时间悄然流逝，他只觉身心俱疲，全身被深深的无力感填满，好似坠入无尽的黑暗深渊，不见任何光亮。

恍惚间左目余光中忽有细微金光浮现，打破死寂。

他猛然转身，瞳孔骤然收缩。

一只冠顶赤红的雄鸡正昂首踱步，鸡冠之上竟浮着团鎏金辉光，金雾流转翻腾。

这异象往日从未显现！

心脏撞击着胸腔，方烬踉跄着扑到赤骨鸡旁。

颤抖的指尖悬在金光三寸处，喉间泛起铁锈味，当指尖终于触到那团温润，脑海突然炸开寒冰般的声音：

【一只赤骨鸡已成年，获得炼气期一层修为】