第133章 衣锦还乡（上）

寒意依旧刺骨，雍丘城头残留的焦黑与暗红血迹，无声地诉说着刚刚结束的惨烈。

曹操勒马立于残破的城垣之上，目光沉沉扫过这片饱经战火蹂躏的兖州大地。张邈、张超三族的覆灭，以最残酷的方式宣告了兖州内部挑战者的彻底终结。

空气里弥漫着血腥与焦糊混合的气息，令人作呕。这片土地，本是他逐鹿中原的根基，如今却只剩断壁残垣，饿殍哀鸿，沉重的压抑感如同铅块，沉沉地压在他的心头。

曹操心中淤积的并非征服的快意，而是一股沉甸甸、几乎令人窒息的烦闷。残破的城垣，荒芜的田野，凋敝的村落，这一切都在无声地消耗着他本就不甚丰盈的粮秣，磨损着他士卒的锐气。兖州，已是强弩之末的疲惫之地。

他缓缓转身，目光越过兖州破碎的山河，投向南方。曹操和夏侯氏本就是豫州沛国人，而郭嘉荀彧等人是豫州颍川人。相比较兖州，他们在豫州更具有势力基础。

曹操按照之前和颍川派的构想，南下豫州。相较于此地，豫州那片沃野，那些盘根错节的乡梓情谊与潜在根基，才是滋养雄图霸业更丰厚的土壤。

豫州方面。袁术任命了孙贲为豫州刺史，陈禹、惠衢先后为扬州刺史，向东西两个方向扩展自己的势力。

袁术任命孙策的族兄孙香为汝南太守，又派遣从徐州逃来的刺客张闿杀死了陈王刘宠及其国相，自己任命了陈相袁嗣。陈国也落入袁术手中。袁术还和汝南、颍川两地的黄巾军联合，袁术的将领苌奴还一度打到了河南尹的地盘。

曹操的铁血大军，在兖州的尸山血海中尚未得到一丝喘息，沾血的刀锋便已调转方向。没有丝毫休整，如同绷紧到极限后骤然释放的弓弦，以雷霆万钧之势，直扑豫州陈国！

复仇的烈焰在曹操胸中熊熊燃烧，远比开疆拓土更为炽烈。仇人张闿就潜藏在陈国境内！这刻骨的仇恨，化作驱动千军万马的狂暴意志。曹军如决堤的洪流，汹涌南下，兵锋之锐，令沿途的袁术守军望风披靡。

袁术任命的陈相袁嗣，当探马将“曹”字大旗已迫近武平的消息飞报入府时，他正握着的酒樽“哐当”一声掉落在地，琼浆溅湿了华贵的锦袍。

前年徐州数十万生灵涂炭的惨状，雍丘张氏被夷三族的血雨腥风，瞬间化作最恐怖的梦魇攫住了他。那个被称作“屠城魔头”的曹操来了！为了复仇而来！袁嗣的意志在巨大的恐惧面前彻底崩溃。

武平县城门在曹军兵临城下的威慑下，几乎是主动洞开。袁嗣面色惨白如纸，带着陈国印绶，几乎是匍匐着来到曹操马前请降。整个过程快得令人窒息，陈国，豫州的心脏地带，就这样以一种近乎屈辱的方式，落入了曹操手中。

陈国位于豫州中心，南接汝南郡，东接梁国之地，而西边就是颍川郡。颍川郡极尽地利。北接黄河，西有虎牢关，河流和险关。向南可以通南阳，襄阳。更重要的是颍川郡良田遍野，可以解决困扰曹操的军粮问题。

然而，当曹操大军真正踏入颍川地界，眼前的景象却令人心头沉重。李傕、郭汜的西凉乱军东出劫掠的暴行，在这里留下了深可见骨的伤痕。村庄化为焦土，良田长满荆棘，城池残破不堪，十室九空。

袁术虽名义上染指此地，却从未用心经营。颍川，在袁术眼中不过是与荆州刘表对抗时一块可以随意丢弃的缓冲地带，任凭其荒芜破败。何仪、刘辟等葛陂黄巾渠帅，当初未随袁术主力行动，此刻便盘踞在这片废墟之上，如同寄生在腐肉上的鬣狗。

目标近在眼前，曹操胸中的烦闷被一股更强烈的征服欲所取代。平定兖州的余威尚在，屠戮雍丘的凶名犹炽，兵锋正锐。他没有任何停留，大军挟着破陈国的威势，如同烧红的利刃切入凝固的油脂，悍然西转，直插颍川腹地！

战斗，却出乎意料地短暂。颍川的黄巾各部，早已被李傕、袁术轮番蹂躏得元气大伤，更兼群龙无首，各自为战。曹军的铁蹄所至，卷起的不仅是烟尘，更是无可阻挡的毁灭洪流。

抵抗者，如黄邵、何曼之流，在曹军摧枯拉朽的攻势下，连同他们裹挟的数万部众，迅速被碾为齑粉。而识时务者，如何仪、刘辟等，眼见大势已去，纷纷倒戈解甲，跪地乞降。短短时间内，颍川郡及汝南郡西部广阔的土地，尽数易帜，纳入了曹操的版图。

《后汉书》有载：“汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万，初应袁术，又附孙坚。二月，太祖进军讨破之，斩辟、邵等，仪及其众皆降。”

而这场迅疾如风的征服，留给曹操最宝贵的战利品之一，便是那数以万计、放下武器的黄巾降卒。他们茫然、疲惫，却又蕴含着巨大的力量。一个足以支撑争霸大业的宏伟构想——屯田，其最初的种子，便埋藏在这片颍川的焦土与这些降卒的惶恐之中。

颍川郡的硝烟尚未散尽，焦土之上弥漫着刺鼻的烟火气和淡淡的血腥。一彪人马，约数百骑，踏着泥泞的道路，自东而来。

为首者，正是曹操倚重的谋士，军师郭嘉。他身着寻常的深色文士袍，外罩一件挡风的半旧披风，身形依旧带着几分文士的清癯，但眉宇间却沉淀着战场磨砺出的锐利与风霜。

他身后，如同两座沉默的铁塔，拱卫着典韦与许褚。典韦虬髯戟张，面如重枣，玄铁双戟交叉背在身后，每一步都踏得大地微颤，凶悍之气令人不敢逼视。许褚则如猛虎卧岗，豹头环眼，手中那柄厚背九环刀虽未出鞘，凛冽的杀气已弥漫四周。

再稍后，是郭府的大掌柜戏志才，这位掌管着庞大颍川商队脉络的智者，眼神沉静，默默观察着沿途景象。

郭嘉身旁，少年郭淮挺直腰背，努力驾驭着胯下战马，小脸上满是初历战阵的兴奋与紧张。另一侧，族弟郭援按剑随行，警惕地扫视着四周。

这一行人，目标明确，正是颍川郡治，也是郭府根基所在——阳翟县。

前些时日，郭嘉与荀彧曾随曹操先锋部队攻打颍阴一带。在那场破城后的清理中，郭嘉于黄巾残部盘踞的坞堡内，搜出了大量令颍川士族门阀们寝食难安的物证——往来书信、馈赠清单、甚至一些暗中资助的凭证。

这些东西，一旦公之于众，足以在颍川掀起一场清洗士族的大地震，令无数家族倾覆。

当时火光映照着郭嘉沉静的脸。他没有任何犹豫，更未曾请示曹操，只是淡淡地对身旁亲卫吩咐：“烧了。”随即烈焰腾空而起，将那些足以引发颍川士林地震的纸张竹简，连同其可能带来的滔天巨浪，付之一炬。

这把火，烧掉了隐患，也悄然为郭氏，为曹操未来在颍川的统治，赢得了一份难以言喻的潜在默契。做完此事，郭嘉便以“安抚地方、稳定后方”为由，向曹操请命，率先返回阳翟本家。

越接近阳翟，熟悉的乡音土语便多了起来，但沿途的景象却让郭嘉的心一点点下沉。

战乱的痕迹无处不在：被焚毁的村落只剩下焦黑的骨架，荒芜的田野杂草丛生，流民面有菜色，蜷缩在道旁，眼神麻木而绝望。

偶尔能看到一些郭氏商队的车辆在护卫下艰难行进，运送着粮食或物资，成为这片凋敝土地上少有的生机。

终于，阳翟县城那熟悉的轮廓出现在地平线上。然而，更引人注目的，是城外郭氏那巍峨坚固的坞堡。它依山而建，青石垒砌的围墙高达数丈，角楼耸立，垛口间隐见寒光闪闪的弩箭。

坞堡大门紧闭，吊桥高悬，一派森严气象。堡墙之上，一面硕大的“郭”字大旗迎风招展，猎猎作响，在这劫后的土地上，宣示着郭氏家族不容侵犯的根基与力量。

坞堡厚重的大门早已洞开，吊桥也稳稳放下。门洞前，一群人正翘首以盼。为首的老者，正是郭府的老管家郭平。

岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，但腰背依旧挺直，眼神锐利如昔。看到郭嘉的身影出现在吊桥彼端，郭平激动地向前迈了几步，眼中瞬间涌起一层水光。

在郭平身侧，是留守府中的两位重要人物：乐进，身形精悍，目光如电，按刀而立，虽未披甲，但一身剽悍之气难掩；赵俨，则显得文雅许多，一身儒衫，气质沉稳，眼神中带着对郭嘉归来的欣喜与对时局的思虑。

曾经的贴身侍女莺歌，如今已褪去少女的青涩，出落得亭亭玉立，眉宇间多了几分温婉风韵，她微微垂首，眼角却忍不住瞥向风尘仆仆归来的公子。

然而，当郭嘉的目光扫过人群，落在一张风霜刻满、却透着坚毅与沧桑的面孔上时，他平静的眼眸骤然掀起波澜，勒住了马缰！

徐荣！那个本应随着长安惊天动地的崩塌而粉身碎骨、成为王允政治失败陪葬品的西凉骁将，此刻竟真真切切地站在郭氏坞堡的门前，一身便装，却掩盖不住那份历经沙场的沉稳与此刻溢于言表的激动。

他正目光灼灼地望着归来的车队，望着马上的郭嘉，那眼神中充满了绝处逢生后的庆幸和难以言喻的感激。

“公子！您可算回来了！”老管家郭平抢步上前，声音带着哽咽，深深一揖。郭嘉利落地翻身下马，疾步上前扶住郭平的手臂：“平叔，辛苦您了！府中一切安好？”

他的目光随即投向徐荣，脸上绽开真挚的笑容：“徐将军！别来无恙！”那份神机妙算、一切尽在掌握的从容，此刻被一种真切的、故人重逢的激动所取代。

原来当初在长安，徐荣奉王允之命，护送颍川商队旗号出关东行。一路艰辛抵达颍川郡阳翟郭府后，徐荣依令卸下货物，便欲率部返回长安复命。

就在此时，郭平取出了郭嘉早前从兖州秘密送回的亲笔书信。徐荣展开帛书，熟悉的字迹跃入眼帘，内容却让他心头剧震！

信中，郭嘉言辞恳切，又结合长安各方势力倾轧的迹象，以笃定的语气预言长安巨变在即，董卓死后，其旧部必生大乱，王允难以掌控局面。力劝徐荣万勿回京，暂留颍川以避祸端。信中道：

“…将军忠勇，然处漩涡之心，恐为倾轧所噬。嘉斗胆，假商队之名请将军远行，实乃不忍见明珠蒙尘，栋梁摧折。望将军暂留颍川，观天下之变，待时局明朗，再定行止。郭府虽陋，必竭诚以待，万勿推辞…”

徐荣读罢，惊疑不定。他敬佩郭嘉的才华，但如此断言长安将乱，事关重大，他身为朝廷将领，岂能因私信之言就滞留不归？

但又碍于郭平言辞恳切，热情挽留，加之连日奔波，麾下将士人困马乏，徐荣便答应暂且休整数日再启程。万万没想到，仅仅数日之后，长安惊天巨变的消息便如霹雳般传来！

董卓被杀之后，李傕、郭汜裹挟西凉军反攻，王允跳城殉国，留守长安的军队大多倒戈……徐荣闻讯，如遭雷击，冷汗瞬间湿透重衣。

他反复推演，若自己当时身在长安，以其身份和掌握的兵力，无论站哪一方，都极可能成为权力倾轧的牺牲品，绝无生路！

至此，他对郭嘉那近乎鬼神般的预判能力，佩服得五体投地，更对其救命之恩感激涕零。

于是，徐荣和他的数千辽东精锐亲卫，便暂时留在了郭府坞堡。郭平遵照郭嘉吩咐，待之以上宾之礼，不仅徐荣本人，其麾下将士的衣食住行、战马草料，皆优先供应，规格待遇甚至超过了郭府自身的府兵。

看着那些辽东战马在郭府宽阔的马场里被精心喂养得膘肥体壮，远胜从前，徐荣心中既感温暖，又深觉惭愧。想要做些什么来弥补自己的愧疚。

某日徐荣发现郭府的府兵虽然精良，而且养马场也规模宏大，但是从来没见过郭府的骑兵训练。通过郭平得知，郭府一直没有一支像样的骑兵。

原因无他，训练骑兵不仅投入巨大，而且最关键的是一将难求。缺乏有经验的骑将训练。于是徐荣接下了这个任务，郭平大喜过望，当即应允。

自此，徐荣便将全副心力投入其中。他以辽东亲卫为骨干，精选郭府健儿及良马，倾囊相授。从控马疾驰、挽弓骑射，到列阵冲锋、迂回包抄，将辽东骑兵的精准骑射与西凉铁骑的剽悍冲阵完美融合。数月下来，一支装备精良、令行禁止、散发着浓烈实战气息的精锐骑兵便在郭府坞堡内悄然成形。

此刻。徐荣抢步上前，对着郭嘉，竟推金山倒玉柱般，单膝重重跪了下去！地面仿佛都震动了一下。这个曾在汴水之战大败曹操、名震天下的辽东悍将，此刻姿态低到了尘埃里。

“郭公子！”徐荣的声音洪亮而带着激动后的沙哑，“若非公子神机妙算，遣人将徐荣调离那必死之地，此刻长安城外的乱葬岗上，早已多了徐荣这一具枯骨！”

“再造之恩，徐荣此生难报！”他抬起头，虎目之中竟隐隐有泪光闪动。汴水之战击败曹操的骄傲，早已被长安城那场惊魂巨变和眼前这救命之恩冲刷得荡然无存。

郭嘉急忙俯身，双手用力托住徐荣的双臂：“将军快快请起！折煞郭嘉了！此乃将军洪福齐天，嘉不过顺天应人，略尽绵薄罢了。”

他的话语诚恳，看着这位因自己一纸书信而命运逆转的名将，心中同样激荡不已。这份激动，既源于挽救了一位当世良将的性命，更源于对自己精准预判的印证——他成功撬动了历史车轮上一个微小的、却至关重要的节点。

郭嘉的目光扫过郭平、乐进、赵俨等人，看着他们脸上由衷的喜悦，胸中涌起暖流。“诸位兄弟，辛苦了！”他朗声道，声音传遍门前，“嘉，回来了！”

“恭迎公子归府！”郭平带头，众人齐声回应，声震坞堡。郭嘉笑容舒展，一挥手，带着不容置疑的豪气。

“传令下去，府中大宴！为徐将军接风，亦为吾等归家洗尘！今日，当一醉方休！”归家的喜悦与故人无恙的欣慰，暂时冲散了颍川大地上的硝烟气息。