夜色如墨汁般在城市上空晕染开来，警视厅七楼的玻璃窗映出参差不齐的光斑，显示出紧张严肃的氛围。
靠在转椅里的秋元悠介面对质问，他保持沉默，冷静分析眼前复杂局面。
对面墙上的挂钟指向凌晨十点十七分，秒针跳动的声响在寂静中格外刺耳。
这起案件涉及两位凶手，已擒获其一，另一位却隐藏得极为隐秘。
从足利幸之助随身物品线索来看，只有负责收拾自杀现场的警察才能接触到相关物品。
再结合第三位死者过往罪行，怀疑目标逐渐聚焦到警察署生活安全课的刑警身上。
然而，面对询问，嫌疑对象表现得毫无破绽，仿佛调查陷入了误区。
秋元悠介的食指无意识地扭动着原子笔的塑胶笔帽，顶灯冷白的光束将他棱角分明的侧脸切割成明暗两半。
“对了，鱼叉上足利幸之助的指纹是什么时候覆盖上的？”
他突然抛出的这个问题，如同一道闪电划破夜空，让在场众人瞬间警醒。
此前，他们因远藤宗政女儿的事情，认定他是这一系列案件的凶手。
但现在看来，排查工作似乎还存在疏漏，遗漏了关键人物。
第一起案件中，死者冈田良太与织田美优的死亡时间早于足利幸之助的自杀时间，那么，足利幸之助的指纹又是如何出现在杀害前两者的凶器上的呢？
这背后显然隐藏着凶手对自杀者的栽赃嫁祸，但在这一过程中，凶手必定与自杀者有过接触。
考虑到能够接触到自杀者的时间有限，凶手只能是在自杀现场将指纹覆盖在凶器之上。
而能够接近自杀者尸体的，也只有前往现场进行处理的警察——警察署的生活安全课人员。
这意味着，嫌疑目标不应局限于远藤宗政一人，所有去过现场的警察都有嫌疑。
“难道是那个人？”
长谷川诚真突然直起佝偻的背脊，布满血丝的眼睛死死盯着白板上的关系图。
“第三个死者的绳子出现在自杀者的现场，这根本就是有人故意布的局？”
他握拳的指节泛着青白，衣服衬衫的领口歪斜着，浑身散发着汗臭与咖啡的混合味。
“你说的是他？”“很有可能。”佐野真由子与东野良先后附和，办公室内众人纷纷点头表示认同。
杀害第三人的凶器绳子出现在足利幸之助身上，也只有一个人能够做到。
“是生活安全课的人！”高桥佑哉突然拍案而起，玻璃杯里的茶水溅湿了卷宗。
这个总是粗心大意的青年反应过来，此刻头发有些凌乱，领带歪斜地挂在脖子上：
“那天负责现场封锁的共有五人，远藤课长带队，还有......”
他的声音突然哽住，喉结上下滚动。
“对，他的嫌疑很大。”
秋元悠介的声音打破凝固的空气，他抓取马克笔在线索白板上画出一个同心圆：
“如果足利幸之助是自杀，那么他身上不可能有杀害第三位死者的凶器，也就是说是故意的。”
红色马克笔的痕迹十分醒目，宛如迷雾之中指明方向的秒针。
“现在就去逮捕对方吗？”
长谷川诚真看了看时间，焦急地询问道：
“宜早不宜迟，万一对方察觉自己暴露，提前逃走，那我们后续的调查可就困难重重了。”
秋元悠介深吸一口气，眼神坚定地点了点头：
“申请搜查令，准备出发。”
黑夜中，警笛声划破寂静，顶灯闪烁着红光，如同永不放弃的鬣狗，追逐着迷雾中的人影。
……
审讯室的铁门在深夜十一点二十分被重重推开，金属碰撞声在走廊激起阵阵回音。
真田佑斗被两名制服警察夹在中间走进来，深蓝色警服依然笔挺如新，胸前的金属警徽在顶灯下泛着冷光。
审讯室里，气氛紧张压抑。
秋元悠介坐在铁桌后面，率先开口：
“真田巡查，你应该知道我们为什么抓你吧？”
生活安全课的警察真田佑斗嘴角扯出讥诮的弧度，眼尾疲惫的纹路随着表情舒展开来：
“呵呵，你们大半夜都不休息的吗？这么劳师动众，该不会是请我来喝速溶咖啡吧？”
话语之中，一只手放在桌面，一只手搭在椅背，模样十分懒散。
他的手指轻轻叩击桌面，指甲修剪得异常整齐，显示着这个人整洁干净的性格。
单向玻璃外，东野良正在疯狂翻找档案。突然他抽出一份泛黄的考核表，食指指向某行记录：
“找到了！真田连续五年晋升考核都被生活安全课压着，评审意见全是“辖区治安管理不力”！”
审讯室内，高桥佑哉一边记录，一边突然开口讽刺道：
“没有抓住凶手，我们怎么敢休息。”
一副不屑模样的真田佑斗嗤笑一声，反问道：
“这样做，真的好吗？居然怀疑内部人员是犯人？如果没有证据，想过你们需要承担的后果没有？”
“这就不用你费心了。我们也不想怀疑同僚，但事实如此。从现在的状况来看，除了内部人，就没有其他可能了，你心中应该清楚才是。”
将鱼叉指纹的现场照片推了过去，秋元悠介俯身直视对方：
“而且，你上司远藤先生可是承担了许多压力，他看起来也非常遗憾。”
椅子上的真田佑斗故作惊讶：
“嗯，是吗？但是，为什么会怀疑到我身上？”
“因为杀害野口正的凶器绳子，就是这个。”
秋元悠介从桌下掏出证物袋，递给对方：
“你送过来的随身物品，也就是足利幸之助的遗物其中有这个东西。
但是在他还活着的时候，是不可能将这件东西放入对方口袋里的，因为没有人能够预测到他要自杀。
也就是说，只能是自杀现场的人才能将这个放入他的口袋，才能做到的事情，不是吗？”
说着的同时，他紧紧盯着对方的眼睛，试图从中捕捉到一丝破绽。
“哈哈，我为什么要将这个东西塞入自杀者的口袋里？难道不是可能是其他人吗？”
“你忘记了吗？今天清晨你可是特地将足利幸之助的随身物品带到我们这里来？
你不是计划要将杀人罪名推到自杀者的身上吗？如此一来，我们看到这根绳子肯定会怀疑凶手是足利幸之助。
但他自杀了，这件案件就会以这样的理由结案，这种情况不正是你所谋划的吗？”
秋元悠介突然笑了起来，话语顿了顿，接着说道：
“而且，你身为警察，应该知道这些物品应该送往鉴识课才对，不将这些东西送过去，而是送到我们办公室。
恐怕是想查看一下我们的调查进展吧，也想知道你自己的计划欺骗到我们没有？”