秋风萧瑟，寒意侵骨，老杏树上的落叶在风中打着旋儿，簌簌飘落院中。
“李长安，你这是何意？！”
张虎额头沁出冷汗，旋即大怒：“二叔一番好意替你父亲收殓尸骨，你却恩将仇报，竟用箭偷袭于我，欲要废我一掌？”
余下一众村民，皆被这猝不及防的一箭惊得一怔，心下惶然，不敢妄动。
李长安嗤笑。
握着弓弝的指节逐渐泛白。
“大虞治世，德风被野，我年岁尚小，身形未丰，却也深知廉耻二字，知晓何为礼义道德。”
“家父新丧，尸骨未寒，值此危难之际，尔等打着帮办丧事的旗号，成群结队闯入我李家，妄图强占财物，行那等鸡鸣狗盗之事。”
“既要当婊子，又想立牌坊，这可不成！”
此言如诛心之语。
院中众人似被戳到痛处，脸色青白不接，愈显阴沉。
李长安扫视一圈，目光落于那脸上犹自挂着后怕之色的张虎身上。
“张二叔，你既如此喜爱家父弓箭，那我便将手中余下箭矢，一并赠予你又何妨。”
“却不知，你接不接得住！”
言罢，李长安臂膀蓦然发力。
那弓弦随即被拉得愈发紧绷，隐隐发出“嘎吱嘎吱”的异响。
见此情形，即便不是被针对的对象，院中众人依旧不禁后退数步。
“你莫要乱来！”
张虎大骇失声。
他此前便险些被流矢废去一掌，本就惊怒交加，闻听此言，更是忍不住踉跄倒退。
猎户出身的他眼力不差，自是一眼便瞧出那李家子手上的弓弦，已然绷紧到极致，只消稍有不慎，箭矢便会激射而出。
那李长安身染眼疾不假，可观眼下情形，却愈发让人对此起疑。
他不敢赌。
命是自己的，只此一条！
“刀箭无眼，李长安你莫要自误！我等好心相劝，你纵然不为自己，也该为你妹妹考虑！”
又一声厉喝响起。
张大海身为一村之长，平日积威已久，此刻竟被李长安言作那不知廉耻的鸡鸣狗盗之辈，与婊子同列，已然大怒。
李长安不答，只当是野狗犬吠。
转而望向陈二牛。
“家父曾言，你若想动小妹，须得先从他尸体上踏过去，如今家父身死，只剩我兄妹二人。”
“作为兄长，理应站出来护住小妹周全，那我李长安今日也便把话撂下，手中箭矢余下无多，拉几个垫背的却也足够！”
语气平缓不见起伏，但那字里行间透出的凶厉之意，却是令人胆寒。
一众村民又退数步。
陈二牛死死盯着李长安，眼中怒火似波涛汹涌，直欲倾泻而出，将人湮没。
本以为这李家没了顶梁柱，自己又聚拢一批与李家交恶的村民前来，能将之轻松拿捏。
可谁曾想，这李家子性情刚烈至此，与那冥顽不灵的李猎户一般无二。
一言不合，便要开弓杀人！
只可惜这些村民，终究不过都是些乌合之众，个个惜命得紧，没人愿意为此白白送了性命。
今日之事，大抵已是不可为。
念及至此，陈二牛冷哼一声，一摆衣袖，旋即转身大踏步往院外走去。
“既然李兄弟执意如此，那我等便不再叨扰，就此别过！”
“只是听闻近日临江城，有海外妖人作祟，李兄弟须得小心些，莫要遭了那横祸，步了你爹后尘！”
言罢，陈二牛于一众小厮簇拥中，就此扬长而去。
余下村民哪敢继续逗留此地，生怕那李家子突然失心疯发作，不分青红皂白胡乱放箭。
众人一哄而散，徒留一地枯叶。
张虎正欲随着人群离去，却不曾想，身后忽而传来李长安冷幽幽的嗓音。
“张二叔，家父这把柘木长弓便借你几日，你可得保管好了，若是出现磕碰，到时我便用你身上的物件来补，体骨做弝，大筋为弦......”
张虎脚步猛地一滞。
但再回头，院中已无李长安的身影，旋即面露厉色，与先前那惊怒模样判若两人。
“好个伶牙俐齿的黄口小儿！”
“那陈二牛岂会就此善罢甘休？自身尚且难保，我便是不还又如何？且看你这泥捏的菩人，要如何渡江！”
——
时值正午，金乌巡天。
待陈二牛等人离开不久，李家小院便升起了袅袅炊烟。
草草填完肚子，兄妹二人便将李父遗体移至后山，刨了个土坑就地掩埋，便算是入土为安。
尸骨不宜久置，而以李家现如今的条件，纵是一口薄皮棺材亦无力承担，只待以后有了条件，再为李父修一座坟冢。
待处理完后事，已是一个时辰之后，二人不做停留，匆匆返回了李家小院。
“前些时日刚屯了米面，如今家中只余下一百二十文，与秋税所需的两千文相差甚远......实在不行，我便去卖身给县里大户，如此总能凑齐税款。”
“那陈二狗向来喜好美色，此前对我李家如此相逼，想来在他人眼里，我是有些姿色的，说不得真能入了那些老爷们的眼帘......”
李怜月托着腮，愁眉不展。
而李长安则在收拾行囊，将弓箭砍刀等一应器具往身上放，闻言斜睨了一眼：“若真将你送入那高门宅院，爹岂不是白死，我也成了笑话？”
“虽则秋税在即，终究还剩些时日，稍后随我一同进山，花费些气力，凑足税款应是不难。”
箭术小成，李长安对此有十足把握。
秋税之期虽然迫在眉睫，但于他而言，已不算什么难事，那青皮陈二牛才是重中之重。
此人今日之后，必定是狗急跳墙，要行使些阴险手段，将李怜月携于身侧，亦是为了尽可能防范此事。
但向来只有千日做贼，断无那千日防贼的道理。
需得尽快想个法子处理此人。
“大哥又在说笑，你身染眼疾，事物难辨，如何能打得了猎？”李怜月只以为兄长此时收拾东西，是想到了其它办法，却不曾想竟是准备进山狩猎。
此前那些村民离得近，又呆立原地未曾挪动，但山中飞禽走兽，岂会坐以待毙任人宰割？
若是运气不好，遇上吊睛长虫，岂不是要命丧虎口？
“眼疾已然痊愈，大可放心。”
李长安本不欲多说，只是李怜月乃是当世唯一可以信任的亲人，也便不再隐瞒。
“当真？！”
闻言，李怜月霍然起身，蓦地凑至近前，双眼直勾勾与李长安对视，似在探寻。
忽而她又想起李长安苏醒后那钉死蜈蚣的一箭，以及先前险些让张二叔残废的情形，顿时信了三分。
而思来想去，李怜月怎么也找不出亲哥诓骗自己的理由，又信三分。
“兴许，那虫豸是被大哥故意钉杀？”
李长安并不清楚小妹心中所想，已然收拾妥帖，朝屋外走去：“记得把那荷叶鸡带上。”
兄妹二人刚出里屋，行至院中，不料院门外却站着一两鬓斑白的布衣老者。
李长安当即止步，稍作回忆，便认出来者正是住在隔壁的独居老人，宋二爷。
李长安默然不语。
“二爷......”李怜月也只是耷拉着脑袋，默默上前打开院门。
“你唤我一声二爷，我却未尽长辈之责，实在受之有愧。”
老者叹了口气，于院中环视一圈，似在寻找什么，无果后显得有些落寞悲凉：“你父亲曾救我一命，后又时常照扶于我，两家相交莫逆。”
“不曾想，老朽只是外出一趟，竟连你父亲最后一面也没见到......”
老者自顾自说着。
李长安也不急，与李怜月默默旁听。
“那陈二牛今日所为，我已是听说了，若非是你兄长站出来拼死护住家门，则大祸恐已酿成，我悔之晚矣。”
说到此处，目光复落于李长安身上。
“我知你心中怨愤难平，对你父亲之死亦有诸多疑窦揣测，若是想到了什么，便尽管放手去做，倘若因此惹来杀身之祸，我可保你一命。”
“权当是，偿还你父亲的恩情了。”
言罢，老者深深看了眼李家院落，再不停留，转身出了院门，就此远去。
李长安自始至终都未开口。
“大哥，二爷他......”待老者彻底消失于视野之中，李怜月终是忍不住了。
李长安不答，只兀自叹了口气，旋即走入那灿若流金的阳光之中。
“走，随我一同进山......”