第二天，卯时三刻，陈默已立于外门功德殿前。
殿前青石阶上覆着晨露，在初阳下泛着细碎金光。
他将灵田任务交割完毕，令牌上顿时多了二十点贡献值。
“这些贡献点虽少，却也聊胜于无。”陈默摩挲着令牌上的纹路，突然抬首道：“在下想申请入丹阁修行。”
执事弟子闻言抬头，目光在陈默身上扫过：“你通丹道？”
“略有基础。”陈默声音平稳，不卑不亢。
执事弟子轻哼一声：“丹阁可不是什么人都能进的，需经过三重考核。”他指尖轻敲案几，“你可想清楚了？”
“在下明白。”
见陈默神色肯定，执事弟子不再多言，取过令牌录入信息，玉牌在阵法上一划，顿时泛起淡淡青光。
“持令牌往丹阁去，自有人引你考核。”执事将令牌递还时，意味深长地补了句：“莫要逞强。”
陈默拱手致谢，转身时衣袂带起一阵微风。
殿外，朝阳已完全跃出云海，他握紧令牌，朝着丹阁方向稳步而去。
灵药山以丹道立派，虽山中派系林立，错综复杂，却始终秉持“丹道为尊，余者次之”的祖训。数百年来，丹阁一脉的地位始终超然物外，即便是掌教真人也需对丹阁长老礼让三分。
在云霞州七宗之中，灵药山虽不以战力称雄，却因这一手独步天下的炼丹之术，令其余六宗无不俯首。
玄剑宗的剑修需其丹药洗髓，尸阴谷的毒修赖其解毒，就连向来眼高于顶的凌霄阁，每年也要遣使携重礼求丹。
山门前的“丹霞通天”石碑上，至今还刻着第三代山主留下的箴言：“一炉丹火炼乾坤，半尺药香镇九州。”这十四个大字，道尽了灵药山在云霞州的超然地位。
每逢丹成之际，各宗使者便如过江之鲫，携带奇珍异宝前来求丹，丹阁檐下的铜铃终日叮咚作响，那是各宗飞舟破空而来的风声。
而灵药山弟子行走在外，只需亮出腰间丹纹玉佩，便是最硬的通行令。
丹阁坐落在灵药山丹鼎峰与青阳峰隔空相望，是一座七层八角的重檐楼阁。
远远望去，青黑色的琉璃瓦在晨光中泛着幽光，檐角悬挂的青铜风铃随风轻响，发出清脆的“叮当”声。
阁顶立着一尊三足丹炉形状的鎏金宝顶，在阳光下熠熠生辉。
走近可见，丹阁外墙以青玉砌成，表面刻满繁复的阵法纹路。
正门两侧立着两尊丈余高的青铜丹炉，炉口不断吞吐着青白相间的丹火，将整个丹阁笼罩在一层薄薄的灵气雾霭中。
与山中其他地方的喧嚣截然不同，丹阁所在之处自成一派清幽天地。
沿着青玉台阶拾级而上，外界的嘈杂声便如同被一层无形的屏障隔绝，渐渐消弭于无形。
阁前古松垂荫，松针落地的沙沙声清晰可闻，偶尔有丹童捧着药匣经过，也都是踮着脚尖，生怕惊扰了阁中炼丹的师长。
空气中弥漫着经年不散的药香，那气息不浓不烈，却沁人心脾，仿佛能洗涤尘世烦忧。
阁前石阶上苔痕斑驳，显见少有人踏足，偶尔有求丹者前来，也都是屏息静气，在门外恭候多时方才敢轻声叩门。
陈默刚踏入丹阁前庭，便闻到数十种灵药混合的馥郁香气。
庭中种植着各种珍稀药草，有通体赤红的朱砂草，叶片泛着银光的月华藤，还有几株罕见的九心海棠正在绽放。
“可是来参加考核的？”一位身着靛青色丹袍的童子从侧门走出，腰间挂着一串玉质的药铃，看见陈默进来出言询问。
陈默拱手行礼，“正是。”随即拿出弟子令牌。
见陈默出示令牌，童子点头道：“随我来。”
穿过曲折的回廊，陈默被带到一间宽敞的考核殿。
殿中央摆放着九尊形制各异的丹炉，从最简单的三足青铜炉到复杂的八卦紫金丹鼎一应俱全。
四周墙壁上挂满了药材图谱，每一幅都散发着淡淡的灵力波动。
“第一关，辨药。”童子指向殿角的一张玉案，上面摆放着数十个密封的玉盒，“需在十息内辨识其中三味药材。”
陈默走近玉案，童子掐诀解开禁制。第一个玉盒刚开，一股辛辣中带着清甜的气息便扑面而来。
“赤炎果，年份约五十年。”陈默不假思索道，“采摘时以寒玉器皿盛放，故药性保存完好。”
第二个玉盒中是一撮灰白色粉末。
“雪蟾蜕皮研磨而成，”陈默捻起少许在指尖搓了搓，“掺了三成普通石灰，应是故意为之的干扰。”
童子眼中闪过一丝诧异，打开了第三个玉盒。
这次盒中空空如也，只在底部残留着几不可见的淡绿色痕迹。
陈默俯身轻嗅，突然瞳孔微缩：“这是…七步断魂草的汁液？为何丹阁会有这等剧毒之物？”
童子闻言大惊，连忙掐诀封住玉盒：“此物本不该出现在考核中！”他深深看了陈默一眼，“第一关，你过了。”
以陈默的炼丹基础，熟读典籍的见识，这些初阶灵药还难不倒他。
这时，殿后传来一阵脚步声，一位鹤发童颜的老者拄着青玉杖缓步而来。
老者身着的丹袍上绣着三朵金焰，每走一步，腰间悬挂的七色药玉便发出悦耳的碰撞声。
“能识破七步断魂草，倒是有些真本事。”老者目光如炬，“第二关，控火。”
他袖袍一挥，殿中央的青铜丹炉顿时燃起熊熊烈火。
炉中火焰竟分作七种颜色，每一色都代表着不同的温度。
“以灵力操控，让七色火焰依次显现，每种需维持三息。”
陈默深吸一口气，运转《太虚真解》操控之法，将手掌悬于丹炉之上。
随着灵力缓缓输出，炉中火焰开始有规律地变幻。
赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七色火焰如彩虹般流转，分毫不差。
当最后一缕紫色火焰熄灭时，老者微微颔首：“不错。最后一关，炼丹。”
童子立刻奉上一份药材：“请炼制最基础的聚气丹。”
陈默仔细检查药材，突然皱眉：“这玉髓芝存放不当，已沾染湿气。若直接入药，成丹率恐怕不足三成。”
老者眼中精光一闪：“那依你之见？”
“当以文火烘烤半刻钟，去其湿气而不伤药性。”陈默说着已行动起来，指尖凝聚灵力，将玉髓芝悬于丹炉上方缓缓翻动。
待药材处理妥当，他将每一种药材投入的时机都恰到好处，灵力操控更是精准无比。
半个时辰后，丹炉开启，九颗圆润的聚气丹静静躺在炉底，每一颗都泛着温润的玉光。
老者抚须而立，眼中精光闪动。他在丹阁十余载，从未想过外门中竟还会出现如此天赋者。
这炉聚气丹成色皆达到中等以上品质，特别是火候把握之精准，连许多内门弟子都难以企及。
“此子堪称天赋卓绝，若进丹阁，将来必成大器。“老者心中暗忖。
他却不知，此刻垂首而立的陈默，正在暗自收敛着周身灵力。
那炉看似成功的聚气丹，实则不过发挥了七成功力，若论全力施为，莫说成丹之数可增加，便是炼出品相上乘的丹药也亦非难事。
究其缘由，终究因这是最基础的聚气丹——其炼制手法、火候把控、凝丹要诀，皆如臂使指，若换作属性相异的丹药，恐怕便难这般行云流水了。
陈默指尖微动，悄然散去一缕尚未消尽的丹火。
他特意在收丹时留了三分余力，让成丹数量恰好卡在考核标准的上限。
既展现足够的天赋引起重视，又不至于太过惊世骇俗。