山间厮杀声震天，刀光剑影间血雾弥漫。
王长阳立于高处，冷眼俯瞰战局。
他目光锁定在周明身上，嘴角勾起一抹冷笑：“软肋在手，你拿什么与我斗？”
四村武者与官兵混战成一团，兵刃相击的铮鸣声在山谷间回荡，深山中蛰伏的山兽异类皆蜷缩在洞穴深处不敢妄动。
不过一炷香时间，战场已遍地狼藉。
凌婉儿斗笠早不知去向，白袍染血，青丝散乱，她剑锋所指之处，几名血煞门弟子节节败退。
为首那名男子左臂齐肩而断，鲜血浸透半身衣袍，他面色惨白如纸，周身碎金波纹明灭不定，披散的长发混着血污黏在脸上，状若疯魔。
“住手！”
林外一声断喝如惊雷炸响，震得众人耳中嗡鸣，原本剑拔弩张的场面骤然凝固，连喘息声都清晰可闻。
人群如潮水般分开，老人拄着藤杖缓步而来。
雪白的长须在夜风中轻扬，健硕的身形裹在玄色大氅里，每走一步都像踏在众人心头。
他浑浊的双眼扫过凌婉儿染血的白袍，又掠过血煞门弟子断臂处滴落的血珠。
“师父！”
瞧见来人，凌婉儿紧绷的肩颈骤然松弛。
老人腰间悬着的青玉令牌上“孟“字古篆泛着幽光，正是长阳城的定海神针——孟长卿。
虽已近百岁高龄，但新生六次，已然天辉覆体。
血煞门众人顿时面如土色，为首的灰袍男子更是膝行三步，重重叩首。
“晚辈丁飞拜见孟前辈！”
先前嚣张气焰尽数化作冷汗浸透后背。
闻言，孟长卿点了点头，目光扫过血煞门众人腰间的赤玉令牌，眼底闪过一丝追忆。
“白鸿德与老夫论剑云落山时，你们掌门尚在襁褓，雷火池本是天地灵脉所诞，几年后自会枯竭，何苦为一时之利坏了情谊？”
孟长卿话里的白鸿德便是血煞门三长老，也是王长阳的师尊。
“师父？”
凌婉儿眸光微动，目光在孟长卿与血煞门众人之间游移，只瞧孟长卿眼底闪过一丝难以察觉的深意，她顿时明白其中另有隐秘。
“若不是那白鸿德许了师父好处？”
因为发现雷火池后，凌婉儿便第一时间通知了孟长卿，回信中只有寥寥数字。
“雷火池本就是官府之物。”
她突然想起三年前长阳城外的流民寨子，师父也是这般轻描淡写地说了句清了吧，次日浅夜便只剩焦土。
山风掠过，众人紧绷的神经终于松弛。
血煞门弟子率先跪伏在地，齐声高呼，声音在山谷间回荡：“多谢孟前辈开恩！”
“哥，这下咱们真能泡池子了？”
任青山凑近耳语，声音压得极低，却掩不住雀跃，眼睛直勾勾盯着远处氤氲着赤霞的雷火池。
“先静观其变。”
周明暗自摇头，对雷火池的淬体并不抱太大期望。
“若真如王家所言，今日上山者皆可浸泡灵池，倒也算意外之喜，只是这王家向来精于算计，怎会如此慷慨？”
但他仔细回想，却怎么也想不起王守鹤曾有过失信于人的先例，这位王家族长虽行事霸道，却向来言出必行，在村中颇有威望。
“未必没有可能。”
沉思间，前方人群涌动，真就应了周明心中所想。
青石上，王守鹤浑浊的目光扫过黑压压的人群，声音沙哑。
“今日机缘，在场者皆可入池淬体，只是这池中阴煞蚀骨，万万不可久待，若贪心丧命也休怪老夫。”
“……”
“看来这灵池得多日浸泡才见真效。”
周明指尖轻叩刀鞘，目光扫过前方陆续从灵池中走出的武者。
有人面色惨白如纸，有人步履蹒跚却目露精光。
他压低声音对任青山道：“像我们这般走马观花，怕是连皮毛都摸不着。”
任青山顿时垮下脸来，这雷火池既是王家之物，岂会容外人日日浸泡？
但来都来了，总归比苦修数日强些。
三炷香后，终于轮到二人。
穿过森严守卫把守的山道，眼前豁然开朗。
山巅雾气蒸腾，一方赤红池水嵌在焦黑岩壁间，池面翻滚着金红交织的流光，如同熔化的赤铜倾泻而下。
池底不时涌出丝丝电芒，将四周石壁灼出蛛网般的焦痕。
而池畔三丈内的草木尽数枯焦，却有一株雷击木倔强生长，焦黑的树干上缠绕着赤色藤蔓，藤节处紫红相间。
池中，数十武者浸泡其中，互不打扰，体表皆浮现大同小异的碎金波纹。
周明未脱衣物，缓缓踩着池边的焦石扑了进去，入池瞬间骨骼间传来酥麻之感，皮肤表面竟隐隐浮现碎金波纹。
他连忙引导灵气修炼，盘坐间竟发现入池不坠，颇为神异。
周明浸在池水中只露出头颅，他刻意选在池边角落，将身体沉在蒸腾的迷雾里，碎金波纹在皮肤下若隐若现。
“嘶……“
灵气入体间，周明舒适得齿缝间抽气，他佯装痛苦地蜷缩身体，实则引导池中灵气顺着经脉游走。
在场之人修炼之景皆大同小异，并未有人发现周明的不同。
丹田处灵液残留与灵气凝成水流，游走在体内的各处大穴，刹那间碎金波纹透体而出，新生已成，沉疴尽去。
“明哥儿，撑不住就上来！“
任青山已先一步出了池子，在岸上大喊。
周明兀的睁眼，神色大喜，来不及细想，连忙装作痛苦的模样出了池子。
归家的途中，人影陆陆续续。
四村武者踏着地光残影匆匆赶路，火把在夜雾中摇曳不定，宛如一群仓皇逃窜的流民。
山道间两道身影如疾风掠过，周明足尖轻点枯枝，碎金波纹在脚心一闪而逝。
“痛快！“
此刻，他心情大好，如今一切都尘埃落定，不管是灵液之危，还是此次雷火池的危机，全都迎刃而解。
“如今新生已成，怕是能扛鼎六百多斤，这碎金波纹更是不俗，削石如泥……”
周明五指收拢又舒展，感受着经脉中奔涌的灵气，碎金波纹在皮下流转，骨骼密度已远超常人。
思索间，他恨不得仰天长啸。
刚至山脚，周明驻足而望，平遥村蜷缩在永夜之中，夜风掠过时，整座村庄都在簌簌发抖，远方的犬吠声断断续续。
“切记不可自大。”
凝神之际，想到永夜之下的危机，周明稳住心神。
他顿时脚步如风，右手紧攥着袖袋，指节因用力而微微颤抖，那枚沉寂多时的火石此刻竟在掌心有了温热。